臨近OWLs考試的那幾個月，大家都安靜了一陣，詹姆謀劃的那場被延期的友誼賽也沒再舉辦。她每天不是泡在圖書館就是公共休息室的自修區，她覺得自己的脖子快要斷掉，洗完澡之後稍微舒服一些，然後躺在床上讀一點喬伊斯的《都柏林人》，放了平克弗洛伊德的《願你在此》。

“你更喜歡迷幻搖滾還是華麗搖滾？”瑪杜麗背完了魔法史的時間軸，坐到伊迪絲床上來，床褥傳來一陣令她感到十分舒适的凹陷。伊迪絲把書放下來，“我喜歡——搖滾。”她憋着笑眨了眨眼睛。

“切。”瑪杜麗躺了下來，“後天就考試了，你還在這看閑書。”

“要我給你讀一段嗎？”伊迪絲再次舉起書脊，“不用了。”瑪杜麗一把搶過她的書丢到地上。

“我有個想法，要不我們逃學吧？我們可以去意大利，去維蘇威火山。”

伊迪絲發現自己除了上霍格沃茨之前和爸爸媽媽去過一次加州，就再沒離開過夏瑞恩莊園。有火車不斷經過諾森伯蘭的莫珀斯，也有很多汽車和卡車經過大路。記憶裡，小時候的她幾乎每天都在問父親：這些汽車、卡車，還有火車開往哪裡？它們去哪個城市？哪個世界？爸爸隻會給她買一堆書，告訴她外面很危險。

“噗。我要參加考試，我可不和你胡來。”

黛芬·蘭伯特敲門進來了，她還沒卸掉她的藍色眼影，皺着眉看向躺在床上的兩個人，然後把頭擡起來審視了一下房間。

“嗨，有事嗎？”伊迪絲對她抿嘴一笑。

“帕拉巴斯叫你們下去。”

“下去幹嘛？”

“短暫的聚會。”

“不是吧？後天就考試了，他還開睡衣派對？”伊迪絲有些哭笑不得，“看來他是很有把握依靠OWLs成績拿學院貢獻獎咯？”

“你也并沒有把心放在考試上啊。”

伊迪絲在襯裙外面套了一件校服袍子，然後挽着瑪杜麗的手下樓了。傑斯穿着晨衣，坐在那張酷似吧台的長桌喝熱巧克力，他懶洋洋地和她們打了個招呼，帕拉巴斯·佩蒂爾則像個主人翁一樣翹着二郎腿，心滿意足地看着大家下樓，他們這個圈子的人不多，但都是——怎麼說——這個學院這個年級為數不多的社交豐富的校園名人。直到二年級的時候伊迪絲才意識到他們的社交生活是分等級的，有人在最頂層，有人在中間推推搡搡，其他人在底下，但每個人都要假裝對此渾然不覺。

“好了，我們玩什麼？”黛芬一邊笑着問一邊在帕拉巴斯旁邊的位置坐下。安東尼奧正在清點噼啪爆炸牌，并在周圍甩了一圈隔音咒，以免妨礙到别人，“其餘規則一樣，但要是牌炸在了你手裡，就接受一個真心話大冒險，好吧？”

然後他們就開始玩，牌堆一直在減少，但爆炸的數量很少，每次爆炸之後傑斯的笑聲都會特别大，要幾個人摁住他讓他小聲一些，結果就是那幾個人都趴在傑斯身上笑成一團，到了最後一局牌炸在伊迪絲手裡，傑斯便更是笑得一發不可收拾了，她也不得不憋着笑把手指上的火星熄滅，似乎這樣的方法确實能讓他們忘卻一些學業壓力。

“好了好了，伊迪絲，真心話還是大冒險？”帕拉巴斯把牌摞整齊，咬着下唇等她回答。

黛芬尖聲笑着說：“她絕對選真心話，這個沒意思的家夥。”

“激将法對我沒用啊。”伊迪絲擺了擺手指。

“你就選一次大冒險吧。”傑斯使勁晃她的肩膀，“要是大家都選真心話那也太無聊了！”

“哎，好吧好吧，大冒險，誰來提？先到先得。”伊迪絲撩一下劉海，靠在椅背上。帕拉巴斯搶先舉了手，傑斯失望地歎了口氣，“我都想好了。”

“你想提什麼？帕拉巴斯？”

“如果這次OWLs還是我第一，那你下個學期就得和我約會。”

安東尼奧又開始怪叫。伊迪絲翻了個白眼，“要是我不願意呢？”

“拜托，伊迪絲，這是真心話大冒險。”帕拉巴斯像是聽到什麼好笑的笑話一樣攤開雙手大笑，“再者，我比起盧平、布萊克那些人差哪兒了？還是說你隻喜歡格蘭芬多？怎麼？他們更狂野、更符合你的胃口嗎？”安東尼奧湊近黛芬，跟她耳語了什麼，他們嬉笑起來。

“夠了，帕拉巴斯，她不願意你就别勉強她。”瑪杜麗說。

“這沒你說話的份。”帕拉巴斯對她大聲說，瑪杜麗提起了一口氣，像是腦部有種壓迫感。伊迪絲拉住她的手，“向她道歉，帕拉巴斯，你不該對她大吼大叫。”她用很平靜的語氣說，但是眼神很惡毒。帕拉巴斯疑惑地看着她，“向她道歉，鄭重道歉，不然你就算還是考第一我都不會和你去約會。”

帕拉巴斯撅起嘴做了一個深呼吸，看了一眼伊迪絲，然後照做了。

“很好。”伊迪絲轉向瑪杜麗，“瑪杜麗，你原諒他嗎？”

帕拉巴斯瞪着自己的繼妹，好像在威脅她，瑪杜麗看着伊迪絲，點點頭。

傑斯說：“好了好了，時間也很晚了，我們今天就玩到這吧。”他站起來，幫忙收拾大家的杯子和卡牌。伊迪絲拍了拍他的肩膀，然後牽着瑪杜麗的手上樓。

“你為什麼要這麼做？”瑪杜麗低下頭看着台階。“你為什麼答應他？你明知道他每次都是第一，你根本沒法超越他。”

“我要是不用這個警告他，他是不會向你道歉的。”伊迪絲說。

“這沒這麼重要。”

“他不尊重你，他應該知道這是不對的，他以前也這樣和你說話嗎？”

“不經常。”

伊迪絲感覺到，在瑪杜麗那種慣用的方式背後隐藏着痛苦，這讓伊迪絲很難受。她很痛苦，伊迪絲不喜歡她痛苦。

伊迪絲抓住她的雙手，想那樣能感覺得到她手掌裡面血管中流動的血液，再感受到她的心跳，渡出自己的一部分。她們打開了寝室的門然後走進去，平克弗洛伊德的《願你在此》還放在唱片機上，但早已沒了聲響。

考完黑魔法防禦術，伊迪絲很有信心，一交完卷她便喜不自勝地跑出禮堂，把帕拉巴斯那些爛事都忘到腦後，傑斯和瑪杜麗都追不上她，跑到了六月的蘇格蘭盛夏裡，晴朗的白日，光芒四射，天也藍得清澈，跑過長廊的時候，風像一群白鴿子一樣鑽進她的校袍長袖裡。 她最後在經過護樹羅鍋們住的山梨樹那裡停下了，她把最纏人的紐扣——這是她給它起的名字——叫了出來，并問它暑假要不要和她一起回家，紐扣隻是晃了晃他頭頂上的那兩片葉子便跳上了她的頭頂。她帶着紐扣返回去找傑斯和瑪杜麗。他們站在黑湖邊上，山毛榉樹那邊，還圍了好一群人，以帕拉巴斯為首的那幫人也在，他盤腿坐在地上向伊迪絲揮了揮手，伊迪絲假裝沒看見，徑直走向瑪杜麗和傑斯，搭上他們的肩膀，“發生什麼了？”

然後她看見斯内普氣喘籲籲地躺在地上。詹姆和西裡斯在向他步步通近，揚起了魔杖。詹姆一邊走，一邊回頭瞥着在水邊玩水的一群格蘭芬多女生。

“你就先看着吧。”傑斯把她拉到他們中間，伊迪絲放下了書包，紐扣鑽進書包口袋裡，探出半個頭。

伊迪絲叉起腰，“又是同樣的戲碼？哈？我都有點看膩了，瑪蒂，作為級長你不去維護一下校園秩序嗎？”

“首先，我并不喜歡斯内普，上個學期他聯手穆爾賽博和埃弗裡對瑪麗·麥克唐納做的那些事情你都忘了嗎？其次，我看你的小男友也沒所作為啊。”她指的是坐在樹下的萊姆斯。

“閉嘴。”伊迪絲用手肘捅了一下她的腰。

“考得怎麼樣啊，鼻涕精？”詹姆問斯内普。“我盯着他呢，他的鼻子都碰到羊皮紙了。”西裡斯刻薄地說，“羊皮紙上肯定全都是大塊的油漬，他們一個字都别想看清楚。”

帕拉巴斯和安東尼奧那群人大聲笑了起來；斯内普很想站起來，但是咒語還對他起着作用；他掙紮着，就像被無形的繩索捆住了似的。“你—等着吧，”他喘息着，拾眼瞪着詹姆，臉上帶着十足的憎惡表情，“你——等着吧！”

“等什麼呀？”西裡斯冷冷地說，“你想怎麼樣啊，鼻涕精，往我們身上蹭鼻涕嗎？”

一連串夾雜在一起的粗話和惡咒從斯内普嘴裡冒了出來，但是他的魔杖在十英尺以外，所以什麼事也沒發生。

“給你洗幹淨嘴巴，”詹姆冷冰冰地說，“清理一新！”斯内普的嘴巴裡立刻吐出了粉紅色的肥皂泡；他的嘴唇上粘滿了泡沫，弄得他想嘔吐，憋得他透不過氣來。

“放開他！”莉莉·伊萬斯來了，她剛從湖邊那裡走過來。

詹姆和西裡斯扭頭望去。詹姆空閑的那隻手飛快地伸向自己的頭發。

傑斯小聲說：“好了，現在越來越刺激了。”

“放開他。”莉莉重複道，她看着詹姆，處處流露出極為厭惡的表情，“他怎麼惹着你了？”

“這個嘛，”詹姆說，一邊擺出一副正在仔細考慮要點的樣子，“他根本就不應該存在，要是你明白我的意思.……”