小正房裡，冰錾緩緩冒出清涼之氣。

金钏兒站在冰錾後唿唿打扇，讓涼氣彌漫整個房間。

外廊下挂着的一溜雀鳥并不懼暑熱，啁啾鳴叫，一片靜谧中十分悅耳。

賈政久不見“賈環”這個庶子，态度難得和煦，細細問了他幾句“染病”、“撞邪”的事。

賈寰滴水不漏地敷衍過，主動說起自己的課業——

“因着孩兒這場病，不宜再動筆，就暫停了習字，但孩兒沒有荒廢功課，已經背熟了半部四書，《詩經》也粗讀了兩遍，等入秋之後業師歸來，孩兒再細細地請教他。”

賈政聞言欣然，捋須追問他背熟了《四書》中的哪兩部？

賈寰據實已告，是《大學》和《中庸》兩部。

“孩兒聽聞，年幼之人心性澄澈，記性和靈性最佳，便想趁着年紀尚幼，一鼓作氣背熟四書，日後再慢慢研習奧義。”

“甚好！待為父考考你背得如何。”

賈政頗通儒學，考校起庶子信手拈來，先問他“君子之道”。

賈寰續：“辟如行遠，必自迩；辟如登高，必自卑。”①

又問“君子中庸”。

賈寰續：“小人反中庸，君子之中庸也，君子而時中。小人之反中庸也，小人而無忌憚也。”②

再問“欲明明德于天下者”。

賈寰續背：“先治其國；欲治其國者，先齊其家；欲齊其家者，先修其身……”③

他小小一個豆丁，嗓嫩音清，吐字清晰，幾無訛誤，半眯着眼背得十分沉浸。

賈政難得露出笑容，往更深處問了一層，讓他闡述什麼是“中庸”？

“不偏謂之中，不易謂之庸，君子處事要不偏不倚，心誠以求明理，忌諾諾折衷，孩兒以為《大學》為治世，《中庸》為修身，四書中便先選了這兩部研讀。”

賈政笑罵：“你這頑劣孽障！敢大言欺诳長輩？你選這兩部書，隻為字少取巧罷了，日後記得時時溫習，再把《孟子》和《論語》兩部也背熟，研習得透徹了，将來才能做出好文章。”

賈寰諾諾應了，退到邊上站好，把C位讓給蹑手蹑腳溜進來的鳳凰蛋。

寶玉在姐姐妹妹面前千伶百俐，口綻蓮花，巧思疊出。

一遇到賈政，秒變呆子，半分揮灑自如都沒了。

今日考校功課，他全靠從庶弟手裡順走的一大摞抄文蒙混。

此刻察覺到賈政的目光看向他，忙不疊地把手中捧着的一摞白麻紙遞上——

“這是孩兒半年來的課業，請老爺過目。”

賈政接過來仔細地翻看，訝異：“才半年時間，你的字……大有長進！”

寶玉心虛，含含糊糊地“嗯”了一聲，暗暗慶幸賈寰上道，沒有再拿新的抄文出來，否則字迹一模一樣，當場就得露出馬腳。

賈政被糊弄住，随手把抄文放在案幾上，提了句《中庸》裡的“凡事預則立，不預則廢”，讓寶玉接續篇。

寶玉吭哧半響續不出來。

賈政怒了，拍着他剛遞上來的一摞抄書厲聲叱罵：

“該死的孽障！抄了這麼多遍的《中庸》，是頭豬也該記牢了！”

寶玉唬得兩腿戰栗。

王夫人趕緊滅火：“老爺仔細身體！暑熱天裡不宜動氣，寶玉他肯定是背熟了的，隻是懼怕老爺，一時緊張不能暢言。”

賈政半信半疑，又問他“德不孤，必有鄰”④，寶玉續不出。

再問《詩經》中的“瞻彼淇奧”、“鶴鳴于九臯”，才總算續了出來。

賈政勉強熄了怒火，面色依舊難看，叱責寶玉一味沉溺于“淫賦豔詞”、“野謠俚曲”，耽誤了正經學問——

“看看你弟弟，比你還小着幾歲，課業倒要強過你！長此以往，你當兄長的何以自處？”

賈寰一聽要糟，趕緊撇清：

“老爺謬贊了，孩兒的課業比二哥哥差得遠着呢，就是死背書罷了，十分不通的。”

賈政“哼”了一聲，吩咐彩霞把他剛得的開化紙⑤拿出兩匣，賞給兩個兒子，揮揮手讓他們退下。

兩人如蒙大赦，倒退着緩緩出屋。

身後的湘簾剛一落下，寶玉已經喜得蹦了起來，沖着賈寰作了一個揖感謝，一溜煙跑去賈母院中。

賈寰心中哂笑，沿着林蔭小徑往他的東小院裡走，沿途驚起一片蟬鳴。

仲夏的風景賞心悅目，竹林之畔格外幽涼，暑氣一掃而空。

他在竹林外挑了塊壽山石坐下，細細打量手中的開化紙，質地雪白細膩，柔潤又有韌性，一卷就值一吊錢，給蒙童習字太奢侈，拿來畫畫更好。