走進了些，戚研商才聽見正廳中有人說話。

她靠近門邊，擡手正準備敲門，那門忽然被從内打開了。

開門的是一個長相清秀的女子，她笑眼盈盈，一言未發，拉着戚研商的手便進了屋内。

正廳内燈火通明，擺放着好幾張桌子，不少人落座于此，正相言甚歡。

落座之人皆為青年男女，衣着繁複精緻，配飾璀璨奪目，可見均是來自各大世家，非凡夫子弟。

接應的女子帶她在一處入座，自我介紹道：“我乃陀城林家小女林霁荷，你呢？”

陀城林家？戚研商想起此家曾經在武林中有過一席之地，隻是後來家主被奸人所害，從此衰落了不少。

林家的處境與幽谷門極為相似，雖然沒有淪落到自家敗落的地步，可戚研商仍然有種同道中人的悲憫之心。

不過此時并不能揭露自己的真實身份，戚研商隻道是：“我來自京師，戚氏武館，戚研商。”

戚氏武館名不見經傳，來自世家的林霁荷從未聽說過，略顯好奇：“戚氏師從何處？小女孤陋寡聞，未從聽說過。”

“江湖拳腳罷了。”戚研商自謙，她又想起能到此處之人皆為權貴，自己身份低微甚是有些可疑，補充道，“我來此處是有一江湖友人介紹而來，隻是收到飛鴿傳書，還不太了解，林姑娘能否解惑一二？”

林霁荷隻聽得對方說為友人介紹，心中雖有疑慮，不過也可理解。雖然此次十二簪收編的消息隻在名門中散播，也未說不可外洩，隻是大部分世家不願告知他人，增加競争對手。戚研商口中的“友人”，能如此大度引渡他人，想必眼前的女子身份非同一般。

“且問便是，願意效勞。”林霁荷道。

“多謝林姑娘，眼下此處是正在商讨什麼？為何也未見有組織者現身？”戚研商發現進入此地之後，應有侍衛或者小厮接洽，大廳也應有仆人供茶，為何現在似乎隻有這些世家子弟在此聊天？

林霁荷掩面而笑，說道：“那是因為你來晚了，今夜本是有接迎會的，都已經散場了，大部分人已經回去休整了，我這不是剛打算出去，就碰上你了。”

怎會來晚呢？那紙條上便是約定好時刻才來接她，為何剛到就錯過了接迎會。

“那這接迎會上說了什麼？”戚研商問道。

林霁荷略加思索，答道：“倒是沒說什麼，一些光鮮亮麗的漂亮話罷了，什麼歡迎詞之類的，不聽也可，之後給我們分了房間，啊對了，你來晚了，這可要如何。”

“那此處可有柴房之類的地方？将就一晚也尚可。”戚研商不太在乎這些。

“那可不行！”林霁荷微微蹙眉，露出有些緊張的神情，“你且坐着，我去找找人呢。”

說罷，林霁荷便起身出了門，留下戚研商獨自坐在這裡。

剛才隻是粗略觀察了一下，此刻戚研商便有時間仔細看看這些世家子弟了。

從他們的外貌上看，應該是與林霁荷相似，都是世家血脈。

其中有幾人可以明顯認出來自何門何派，皆是目前在武林中擁有一席之地，衆多弟子的名門望族。

可以說，若是子女進入十二簪，那所屬門派在武林中地位勢必能夠更上一層，他們幾乎是背負着家族榮譽而來。

還未來得及繼續深想，林霁荷帶着一人回來了，那人穿着墨色錦衣，頭上亦有同色發冠，應該是朝廷之人。

“在下荀惜維，不知為何傳遞消息有誤，接你的人來晚了，怠慢了姑娘，不好意思。”荀惜維雙手抱拳，微微傾身，道。

林霁荷打圓場道：“荀大人也不必抱歉，都是那接應之人的錯，戚姑娘雖然來晚了，可也沒錯過明日的大會，不算太耽誤事。”

戚研商向荀惜維作揖，道：“林姑娘說的是，倒是我來晚了，耽誤了大人休息。”

荀惜維擺了擺手，從袖口拿出一把銅制鑰匙，遞給戚研商：“倒是沒有耽誤，若不是林姑娘來找我，隻能麻煩姑娘睡在柴房了。”說着哈哈大笑起來。

“哪有這個道理，若真沒地方睡，戚姑娘與我擠一擠也可以的。”林霁荷打趣道。

戚研商接過鑰匙，又作了個揖：“多謝林姑娘解圍，麻煩荀大人帶我前去廂房了。”

于是戚研商跟着荀惜維出了大廳，林霁荷要求陪同二人，也跟着一起出去。

離開了正廳，外面仍舊是燈火昏暗。

荀惜維提了一盞小燈在前，兩人跟在後。

前往廂房的路有些曲折，戚研商不記得拐了多少個彎，并且天色實在太暗，她甚至無法确認自己走在哪條道上。

林霁荷緊緊拉着她的手，似乎對這裡很熟悉，剛才出門去找荀惜維，沒一會兒就領着人歸來，若是讓戚研商自己找路，可能就無法回來了。

不知走了多遠，三人終于停了下來。

“到了，這間屋子就給戚姑娘住吧。”荀惜維拿出一個火折子，“屋裡有油燈，進去點上即可，屋裡還有換洗衣服和一些洗漱用品，可以随便用。”

戚研商點點頭，用鑰匙打開了門，吱呀一聲推開，屋内應該有人已經打掃過了，并沒有灰塵襲來。

荀惜維仍提着燈在門口，戚研商借着火光進了屋子，用火折子點燃了桌上的油燈，房間瞬間光亮了起來。

“那戚姑娘早點休息吧，我先告退了。”荀惜維沒有停留片刻，直接離開了。

而林霁荷卻跟進了屋子，似乎在打量着什麼。

戚研商将屋中的油燈一一點亮，看着還沒離開的林霁荷，問道：“林姑娘，真的是謝謝你了。不過現在已經很晚了，林姑娘還不回去歇息嗎？”

林霁荷已經着手幫戚研商鋪好了床鋪，道：“我就是想看看住所可有不同，看來大家都是一樣的。”

“不過那荀大人提着燈走了，我獨自回去怕是看不見，能否借一盞油燈？明日還你。”林霁荷面露愁容。

戚研商心想，剛才她跟着荀惜維回去便是了，看屋子不能明日再看嗎？

不過林霁荷為人熱情，應該也不是壞人，便拿起窗角那盞燈，道：“少一盞也不礙事，這盞給你，不過要小心，捏着下面的柱子才不燙手。”

林霁荷接過油燈，笑眯眯地說：“那我先回去了，早日歇息。”

“你也是，早點休息。”

——

林霁荷走後，戚研商鎖上了房門。