“琳琅姐姐是不知道，還提什麼學規矩，咱們那位文姨娘，可是丫鬟的身子小姐的命，福氣大着呢，咱們這院子都布飯了，我去請她來伺候太太用飯，人家啊，還在蒙頭睡大覺呢。又讓丫鬟來跟我對嘴，又扯了謊直說身上不舒坦，我又不敢硬闖進去見證，這才灰溜溜的回來。”

琉璃說完，又發覺話裡無意點到了瑪瑙，忙捂嘴噤聲，求助的眼神望向琳琅。

“也不是什麼非要較出丁卯的大事，太太必也不會計較這些。”琳琅先替主子表了仁厚，又欠身為太太打扇子，笑着提道，“太太可還記得大前年後頭看園子賴孩兒兩口子麼？他們家的小子今年才讨了新婦，那日賴孩兒家的帶着新婦在院子裡磕頭，謝太太的恩典，他家小子外任了豫州的操占縣令，小兩口就要一道往任上去了。他家前頭讨的那個，不也是個唱曲兒的。”

賴孩兒家的小子曾為一個茶樓唱曲兒的丫頭鬧的死去活來，非要娶了過門才肯念書，家裡好容易出個狀元舉人的苗子，他爹娘拗不過，也隻得同意，隻是侯府的奴才，主子跟前盡心效力，更比外頭小門小戶的尊重些，因着兒媳婦的出身，賴孩兒兩口子在這府裡也沒體面。

後頭也不知請了哪位高人給出主意，使了計登高抽屜，賴孩兒媳婦笑臉相待，把兒子媳婦給誇得天上有地下無的，更将家裡的生意買賣大半托付，暗地裡做了扣，一夕間就叫媳婦虧了個底兒掉。兒子知道了也不樂意，奚落幾句，公婆不必說一句不好，第二天那媳婦就愧疚，自挂了東南枝。瞎眼的老丈人到衙門口鬧過幾回，查不出什麼，也就不了了之了。

琳琅提了個引子，大太太便心領神會，點頭誇道：“你倒是個機靈的好孩子。”

做慣了借刀殺人的手段，大太太也不肯親手去沾這些因緣，引着琉璃攬下差事，怕她愚笨不得其法，還吩咐了琳琅多多幫襯。

說回文姝這邊，打琉璃她們進了青山院，她就躺着清醒着呢。虎穴難安，哪有那麼多覺睡，不過是激着大太太忍不下她，動手就能落下把柄，她還指着大太太給的把柄，磨利了戳進那老虔婆的心口，叫她也嘗嘗自食其果的下場。

戲唱完了，索性叫水梳洗，正在挽發，外頭通禀，說三爺來了。

“小嫂嫂，我來給你送禮。”三爺高高的個子在門口趔趄了下，半隻腳差點兒邁過門檻，又給縮了回去，大哥哥交代過他，小嫂嫂沒出來迎接，不準他自己進屋。

丫鬟笑着三爺搬了椅子，紅梅還給端了碗西瓜酪：“三爺嘗嘗，這是甜口的，最是解膩，暑夏天吃，比綠豆羹還好呢。”

文姝挽好了發，出來也要了一碗，轉頭笑着伸手，“浩哥兒要送我什麼？拿來我瞧瞧。”

“是别個托付我轉交的，我也有一個，不過是個長命鎖，小嫂嫂的比我的精緻。”三爺從挎包裡拿出個盒子，打開來看是一對耳墜子，銀子打的，東西倒也值不了幾個錢，勝在做成了樓閣的精巧模樣，一環編一環的流蘇就得一份手藝。

也隻有李鶴桢喜歡弄這些拐彎抹角的，八成是拉不下臉來送，才借了旁人之手，文姝仔細看了看，叫紅梅先收好，送了這個，晚上還得帶着給他看，又少不了一番折騰，想及至此，西瓜酪也難以下咽。

三爺見她有心事，東西送到，便也找了個借口起身。

青山院外，二爺瞧見三弟出來，龇着牙把人拉花壇後頭，“怎麼樣？東西送了麼？小嫂子喜歡麼？她問是誰給的了麼？”

三爺點兩下頭，又搖一下，二爺心裡全是美人，追問兩回，也沒從三爺嘴裡聽到一個字。氣的他罵了句“傻子”，扒牆頭又去做他的襄王夢了。

李鶴桢下朝回來，換衣裳還得去衙門口，看見桌上擺着兩碗西瓜酪，順嘴問是不是老三來過。文姝當他問的是送耳墜的事，便從盒子裡拿出來比到耳朵邊給他看，“如何？”

“素淨了些。”李鶴桢以為是首飾鋪新送的，見是銀子做的便随口敷衍。

“我挺喜歡的。”文姝嗔笑，又央求他早些回來，不要忘了去太太那裡替她分辯。

“她們又來了？”李鶴桢目光瞥向幾個丫鬟，一想到路喜查出來的那些東西，聲音裡也帶了幾分凜色。

“是琉璃姐姐。”紅柳低着腦袋，聲若蚊呐，“來請姨娘去伺候太太用飯。”

“太太房裡竟是缺了布菜的人手。”李鶴桢哂笑，嘴角揚起怒意，“去把人牙子叫來，挑十幾個手腳麻利的，給太太送去，咱們雖不是什麼鐘鳴鼎食的門第，但也不至于缺了布菜伺候的人手。”

“是。”管家應聲就要去辦，又被叫了回來。

“把太太院子裡伺候的婆子丫鬟捆了，各打二十闆子，叫她們掂量掂量自己的斤兩，少整日裡總在那兒慫恿主子鼓耳邊風。”

要不是今兒個聽小東西提了一嘴，他還不知道太太在外頭的威風呢，打着他的名義，竟在京都城裡便宜了好幾家的人情。太太上了年紀，又耳根子軟，行事糊塗，做兒子的也不好當面斥責，但太太身邊那幾個搗鼓事兒的蹄子們，他一個也不能饒。

“生這麼大的氣，倒像是我慫恿的了。”文姝小聲嘀咕。

“你也不幹淨。”李鶴桢不好同她講大太太在外頭做的那些猖狂，索性一起牽連，“狐假虎威的能耐，你就兩頭瞞的騙吧。有一日東窗事發，爺連你也不饒。”

“我又沒收人銀子。”文姝試探着跟他頂嘴。

“你還想收人銀子！”李鶴桢怒目。

她連忙縮了縮腦袋，搖頭道：“我才不敢呢。”