“常言道，強扭的瓜不甜，強按牛頭去喝水，怎麼不得兩三千銀子？”

“二百兩。”路喜根本不理會二爺口出狂言，擡手比了二百兩，拉着二爺就去賬房支取，銀子倒手，二爺掂了又掂，嘚！多少不是錢呢。

路喜把這事兒說給主子聽，大太太也在跟前，便順嘴提了平南侯府辛家的事。

“她家大伯娘親口說的，那丫頭非你不嫁，我瞧過模樣品貌，也是極好的，他家與咱們家，門當戶對，又是兩情相悅，倒不失為一門好親事。”大太太說着，眼睛直往兒子臉上瞟，這混小子倔得很，總有自己的主意，他若不點頭，就是他老子回來了，也挾持不住他。

“母親哪裡聽來的消息，我與他家小姐話也沒說過，何來兩情相悅？”李鶴桢笑着否認。

大太太見他沒拿屋裡那小蹄子說事兒，心下寬慰一些，接着道：“怎麼不熟，你和辛家二小子是同窗，那會兒你父親去高陽書院接你下學，辛家丫頭還總跟着馬車一道回來呢。他家就這麼一個女娃，又是粉雕玉琢的模樣，别說是我瞧着稀罕，你父親也總說要認她做幹閨女，那是個人小鬼大的，沖着張嘴就喊爹，把她父親氣的跳腳，搶回懷裡，又舍不得打一下。論真着些，你們倆說一句青梅竹馬，也當得了。”

“不過是小時候不懂事，說的一兩句玩笑話，不作數的。”李鶴桢淡淡。

大太太笑道：“作不作數，你也到了年紀，總是要成親的。”整日裡和那麼不幹不淨的東西厮混，風聲傳大了回頭再鬧出孩子，怕是沒有哪家姑娘敢嫁過來了，“你不為自己着想，也得想想你兄弟不是，你是大哥，你不成親，老二和老三兩個也跟着你弄那麼個留在身邊胡鬧？”

知他已經動心，大太太也不急着催他做決定，隻語重心長的勸道：“怪隻怪你父親貪玩不上進，若他有本事能将你庇護羽翼之下，莫說是你讨一個文姨娘，就是書姨娘，紙姨娘，十個八個堆在院子裡，我也不說一個字兒。”

“兒子想想，叫我回去想想。”李鶴桢沒有當即給決定，隻是起了這個念頭，就烙在心裡，久久不能抹去。

又幾日，舞陽公主設宴，請了幾家小子們去府上打球，帖子也送到了永安候府。

李鶴桢從前是鮮少應這些邀約的，隻是舞陽公主乃辛家小姐生母，平南侯又是馮合的恩師，于公于私，這馬球他也得去跑一場。

“怪熱的，怎麼想起玩這些？”文姝一邊伺候他穿衣裳，一邊嘴裡碎碎抱怨，生怕他一時來勁兒了要帶着她一起。

“我有正事見平南侯，不好不去，也不得不去。”李鶴桢道。

“是他家啊。”文悅喜出望外，“那正好，若是他家，我也有個不好不辦，不得不辦的事情。”

她拿了個巴掌大的小盒子，往裡頭放一枚自己拜過菩薩的銅錢，捧着交他手裡，“一行道長遊離至京都，現暫住在平南侯府，為舞陽公主奉為座上賓，京都城各家盼着他幫忙開光的人多了去，卻個個被攔在了平南侯府高高的門檻外頭。好容易得了機會，還勞煩你替我讨個人情。”

“求這個做什麼？你若誠心，去相國寺、石清觀，不都是一樣的。”李鶴桢嘴上說着，卻将東西交給路喜帶上。

“那怎麼一樣。”文姝打開郝玉新送來的一尊送子觀音，跟他解釋，“一行道長乃出世大能，京都城的達官貴人們隻知道他有觀星蔔卦的本事，卻不知他未出家前是我們瓜州人，做法求子的本事更是了得，隻這一枚銅錢，過了我的手，再由他開光增福，不愁我不能得償所願。”

“這些話也能張嘴就說，不知羞。”李鶴桢笑她。

文姝反倒大大方方：“我羞什麼？我跟了你，我要和你過一輩子，我想給你生個閨女，何錯之有？”

“又胡說。”李鶴桢制止她胡言亂語，“姑娘家的，如此的孟浪。這些話叫外人聽見了，指不定要怎麼傳呢。”路喜紅柳兩個被點了名的外人捂着嘴笑，悄默默出去不敢再聽。

李鶴桢原本隻是想敷衍一下，銅錢帶出去再原樣給她，神神叨叨的東西也就那樣，信則有，不信則無，他十四歲便砍下了第一個人頭，上峰教他做了伍長，後來一路掙回軍功，死在他手裡的人，沒有一千也得八百，陰司報應那些，論不到他這兒。

然而，赢下一局從球場出來，正好撞見一個老道領着五六個小道童，抱着挂軸、書本，從一旁的竹林小徑裡過，小狸奴仰着臉笑，期待滿滿地說要給他生閨女的話猶在耳畔。

真是見了鬼。李鶴桢隻猶豫了一下，就叫路喜上前把那道長攔下。

“貧道稽首了。”老道懷中抱一支漁鼓，遠遠瞧還不真着，可近些看，鶴發童顔，模樣皮膚竟真與年輕人無二，又批一身滿繡《?道德經》?的道袍，頗有仙風道骨之相。

李鶴桢還禮，說明來意。

那老道倒是好說話，想也不想就應下了，叫童兒接過那枚銅錢，問清楚了姓名，隻說做滿了道場，自會送到府上。

李鶴桢謝他，他卻興緻恹恹，轉身就走的沒影了。

“他都不知道咱們家在哪兒，就說會還？真是個怪人。”路喜喃喃嘀咕。李鶴桢也并未放在心上，仍回去與衆人打球說笑，玩在一處。