有了吃酒的那一遭，辛家那邊待李鶴桢更是親近，辛昱汀管着監察院的差事，朝廷上下，凡有檢舉，必是要落在監察院門内。

朝廷撥到地方的軍械以次充好，無論是不是李鶴桢的授意，軍器所歸他協理，出了纰漏，朝廷也隻拿他問責，更何況，那批殘次出庫簽條上落的還是李鶴桢的名。

辛昱汀雖是以鐵面無私、敢說敢做的莽撞勁兒闖出了一身好官聲，然公允之下，還有私情。旁人的事情他自不會摻合，但關乎未來妹夫，又是鬧開了有礙仕途的大罪過，檢舉的文書送進監察院就被他留置不發給攔了下來。

事後，他拿着東西來找李鶴桢，證據确鑿，也叫他的‘好妹夫’啞然難辨。

“我給二哥道謝了。”李鶴桢掩面羞愧，不知辯解的話該從何說起。他不是那等推卸責任的人，軍器所這事兒也确實與他有關，縱不是他親手經辦，也難逃個治家不嚴的罪過，可眼下情形，又容不得他緘默不言。便狠了狠心，将事情的緣由經過一一道來。

“家醜難言，她又是我的親娘，就是朝廷指了人來審，我也不能開這個口。”

失職失責是大罪，但告發生母更是重罪，兩下其難，他選擇瞞下不報，各處打點了去捂馮合的嘴，已是他能做到的最好的法子了。

“哎。”辛昱汀也歎息，确實是難辦。

又想起永安侯府早兩年鬧的沸沸揚揚那事，婆母為着一個妾室毒害當家住母，震驚四野，連聖上也搖頭斥一句老虔婆，如今那段風波還沒叫人忘了呢，就又惹了這樁麻煩。

永安候府一家子老小，真沒一個省心的，可憐了他這未來妹夫，備受牽連，卻叫個孝字壓着，終是無計可施。

“二哥大義，南燭記在心裡，隻是……”李鶴桢有意逼平南侯府來淌這趟渾水，他端的是愁容不展，張開卻做大義，“眼下時運不濟，南燭固心有不甘，也不忍累及二哥為我操勞。”

辛昱汀不禁蹙眉，難辦，實在難辦。他若話裡攜私，拿自家妹子出來說事，尚且能給其按一個狹隘卑鄙的名頭，丢開不管，可他左一聲二哥，右一聲二哥，隻怪自己命途多舛，連害他至此的老娘都不埋怨。

這會兒撂開不管，反倒是自己的不對了。

“也不必提什麼操勞不操勞的虛話，我來給你提個醒，也不全為着你。”辛昱汀先給他點名自家妹子的情面，才說後頭打算，“不過你想拿銀子去堵馮合的嘴，這一步棋差一着。”

“請二哥指點。”李鶴桢示意路喜奉茶，親自端了放在香幾。

“豫州乃中原腹地，天下糧倉，如此至關要緊之地，又豈會是他一個小小的經略安撫制置使能當家做主的？莫說是他了，就是他在京中的主子，也難在豫州行一言之堂。”辛昱汀點到即止，再不多透一點兒消息。

李鶴桢何其通透的一個人，有辛二這一句，便将諸如種種全部理清了串聯起來。

是呀，豫州恁大的地方，凡有兵戈事起，風吹草動，便要以豫州為據，軍器所發去地方有半年之久，早不查、晚不查，怎麼就偏偏這個時候查到了他的頭上？

從前他沒往這處想，是因着地方官手伸得再長，也越不過京都城高高的四面城牆，可若是那兩位小主子趁着陛下沉疴在身，把自己的勢力安置在了地方上，就得另當别論了。

“多謝二哥指點迷津。”李鶴桢真心道謝，辛二在那個位置，消息總比旁人見的真着些。

“謝我就不必了，你若有心，自有你要謝的人。”辛昱汀也不留飯，就要回去，李鶴桢送至府門外，看着他進了轎子，剛要轉身回府。

遽然，一聲清朗的漁鼓，伴着略帶鄉音的腔調唱道情，“……牛頭馬面兩邊排，判官手拿生死簿，小鬼提着追魂牌。”

老道手上簡闆抑揚頓挫，引得辛昱汀的轎子也挪不開道了。

“一行道長！你怎麼到這兒來了。”辛二從轎子裡出來，點着指頭跟老道玩笑，“你這老貨，莫不是勾了酒蟲，不好好在家修道煉丹，跑這兒來接我去吃酒的吧？”

聽見吃酒，老道眉開眼笑，點頭附應：“都行都行，二爺要吃酒，老道便是空出半日，與二爺不醉不歸，也是無妨。”

“不是找我吃酒，難不成還能找他？”辛二指着李鶴桢笑問，他們平南侯府請的大法師，家裡姑奶奶還沒嫁過來呢，怎就先舍了陪嫁？

受主家責備，老道亦有難言，不禁把目光看向李鶴桢。