“父親趕在三元朝科法會前回來，張姨娘再鬧，叫底下人也給她些體面。”

才吃過午飯，文姝歪在羅漢床上小憩，李鶴桢大步流星進來，人還到屋裡，話就先順着窗戶鑽了來。

文姝不與他論，掀起眼皮看一眼身側，紅柳忙丢開手上針線活，起身站在簾子那兒解釋：“實在是件難辦的事兒，張姨娘借着二爺的由頭，要從賬上支一千兩銀子，一千兩！莫不是拿出去做買賣呢？奶奶讓我去問了管家，那邊也說這銀子不能給。解釋的話一句不落的給轉達了，張姨娘卻是不依，追着姨娘一個勁兒的胡攪蠻纏。”

紅柳為主子撩起簾子，觀姨娘臉色，接着道：“姨娘早起就要到清風苑聽管事婆子們的禀話，來不及吃飯，又要趕着去大太太那兒，大太太如今是醒了，規矩自然要立起來，一站就是半晌，莫說是姨娘了，就是身強力壯的也熬不住。”

小丫鬟看着是給主子解惑，實則張嘴就告了大太太的狀。

李鶴桢目光落在那雙搭在憑幾上的腳，她沒穿襪子，足面搭了放柔軟的紗帕，微微隆起腳趾飽滿的形狀，露出半截白皙小腿，菱色水褲堆疊在膝彎，短衫底下遮了細腰，叫衣裳虛掩着的地方，随她的呼吸細細顫動。

她面上遮着帕子，偏露出耳側一角，精緻的銀耳墜有些突兀的晃眼。

李鶴桢在床沿坐下，掀開她的帕子，丢在一邊，“太太給你委屈受了？”

“沒有。”文姝複拿另一張帕子，又給蓋上。

“還說沒受委屈，都敢給爺使臉子了。”

她帕子揭下一半，隻露出一雙眼睛，賭氣反問：“我說沒有，你就信？”

李鶴桢還是頭一回見她龇牙厲害的樣子呢，笑着揉捏她的手，“原來是受委屈了，既然太太已經醒了，那明日就不必再過去了。至于老二要錢，他能有個什麼開銷，不過是往便宜坊裡送罷了。你不願給，才是對的。”

攥着帕子的手合在一處，她眉眼彎起，不無狡黠，“你二兄弟，可是要拿銀子念書呢。”

“他念哪門子的書？”李鶴桢眉毛蹙起，想到侯爺回來後張姨娘母子又得猖狂，心中便不悅幾分。

文姝搖頭：“我不打聽這些。”

跟前兒大丫鬟笑着道：“聽那院的人說，張姨娘給二爺找了個名師，去年教出個探花郎的老夫子，在京都城裡可有名望了，張姨娘說自己遞了兩回帖子，求到人家府上，人家夫子才答應的，要一千兩銀子，隻是交了束脩，把夫子請進門兒，且有的開銷呢。”

文姝聽完這話就笑了，帕子也不争了，撒手讓他，反拿那丫鬟來問：“别的我都不理，我隻問一樣，科舉三年才一回，去歲貢院的大門都沒下鎖，又是哪門子的探花郎？”

一屋子的人都跟着笑，那丫鬟拍着腦門兒道：“哎呀，怪不得我嘴笨，我怎麼沒想到這兒，我和她們說嘴，講那位夫子肯定是個花把勢，他們還笑我見識短淺，不知道有大儒名家這一說。”

丫鬟們笑着出去，李鶴桢将人拉起，說起正事。

“是好消息，隻是薛微有些對不住你。”他少有的好顔色，側身還倒了杯茶水，遞在她手邊，“這些日子你也辛苦了，太太病着，我實在找不到人手，阖府重擔，隻得交在你手上。”

聽出他有收回中饋的意思，文姝吃茶的動作頓住。

掀起眼皮看他：“過了河就撤梯子還得等第二日呢，幸而我不在乎這些，原先就是說為着你，我才願意去管那些。如今太太身子大好，連給我立規矩的氣力都有了，我也不想再理會這些麻煩，你叫路喜去問胡婆子把管家的對牌和庫裡鑰匙拿去，明兒個，我就能偷懶睡個回籠覺了。”

李鶴桢原以為還得花費一番口舌，才能哄着她交出管家的差事，必要時闆起臉斥責的話他都想好了，卻不料，她是個不争不貪的性子。

“好乖乖，爺竟不知道該如何獎賞你了。”李鶴桢笑着拍她的手背。

“你要賞我？”文姝順勢張口，“你若真心，我還真有想要的。”

“你說。”李鶴桢笑意斂下，隻等她後面的話。

“我聽他們說，鐘鼓樓失火，咱們家的兩間綢緞鋪子也遭了災，門臉兒都沒了，自裡到外，全都得重新打理，都說綢緞鹽鐵，是大宗的買賣，本錢也足，賺的銀子也是頭等的，我眼皮子淺，從前也好奇，隻是不敢開口，如今這兩處從頭來過，我才敢和你商量的。”