戴着面紗的女子上前行禮，因為遮蓋了面容，不由叫人去注意那精緻柔美的眉眼。

她眼含秋水，聲音輕柔：“妾有事要同大人說。”

旁邊的公子見此拍拍葉谌的肩膀會心一笑，知情識趣地離開了。

寶嶽樓人多眼雜，大多是官宦子弟和富貴人家，在這裡談話容易被有心人看見，身為女子跟着他們進雅間也極為不妥，何況葉谌方才比試輸了已讓人懷疑。

院子西邊的水榭風景宜人又安靜，池簾站在那裡等候。

風微微吹動她的面紗，她拿手掩住，卻仍叫人窺得一瞬那張藏起來的精緻芙蓉面。

“我家姑娘說，她隻想将哥哥輸的銀子赢回來，這些多出來的，葉大人請收下。”

她從袖中拿出一疊銀票。

葉谌搖頭淡笑，眉眼疏朗逸然：“方才那位姑娘技藝高超，我願賭服輸。這錢若是收下，豈不是更叫旁人覺得，我是拿了你們的錢，才故意放水了？”

她微微瞪大了眼睛：“葉大人竟沒有放水麼？”

說完便覺得自己的話不太合适，細長白皙的手指下意識微微掩住唇，聲音亦低了下去：“是我誤會了，還以為……”

她的耳尖一瞬泛起了绯色，不知面紗下臉頰該是怎樣的紅暈。

葉谌微怔。

那些身軀貼近的時刻，她亦有或是訝然、或是淺笑的情态，動人心魄卻總是平靜溫和。此時一笑才叫人發覺，這位向來溫乎如瑩的女子，隻是個二八年華的少女，也會因為說錯話神态羞赧、清靈動人。

葉谌眸光微閃，很快便将那細微的悸動不露痕迹地壓了下去。

“以為因與我作比的是個姑娘，我便會故意讓着她麼？”少年的聲音清潤低醇，他緩緩發問，輕挑了一下眉。

這樣的動作，若是由魏應舟做來，必然要帶幾分恣肆與玩味；面前的少年風儀端簡、滿身色澤清和，便如一幅杭州春景畫，生動盎然。

她眼睫顫了顫，“因為葉大人向來和煦如風，我便想岔了。”

葉谌心想，她似乎的确隻見過他和煦的樣子。入仕以後，旁人都說他一雙銳目明察秋毫，清高自持難以接近；外頭的人則說他雲心月性，是難得一見的君子。

唯獨待她，不知不覺便有了些柔情。

“你家姑娘既然出場，就說明對自己的水平有把握，我若輕視她故意放水，便是傲慢不遜。”他話鋒一轉，又道，“可我亦是代友上場，赢了她也有些勝之不武。”

她恍然大悟，面紗之上一雙笑眼彎彎如月：“怎麼說大人都有自己的一套道理，這就叫輸了銀子、赢了人心。”

他輕啟唇，話語打了個轉，卻終究沒有開口。

若不是從屏風後窺得的一眼，看見了她，又怎會輸呢？

葉谌想，這話有些過于輕佻，不能唐突了她。

他目光悄然落在她眉目舒展時那顆極淡的小痣上。聽文玄閑來提及，美人生痣，若在眉心眼尾、或是唇下鼻尖，都各有各的雅緻意趣。

他向來不屑于聽這些，便淡淡叫文玄止言，然而此時卻忽有些遺憾。不知眉梢生痣，又有哪種說法？面前女子的一颦一笑，瞧着總讓人心中泛起漣漪。

“時候不早，妾得回去了。”

他問：“你家姑娘可還在等着？”

本來魏姹要等她，但那不成器的哥哥怕她生事趕緊跑了，池簾便勸她趁着這次機會，回去與魏四好好談談。

另幾個姑娘也乏了，早已坐上了回府的馬車。她身份不過一婢子，沒有主子等下人的道理，自然是要自己回去的。

池簾溫聲道，“此處離府上不遠，我自己走回去也不妨事。”

雖說這裡天子腳下、繁華地段，但她生得過于貌美，戴着面紗也能覺出那身段不凡。

葉谌細微地皺了下眉，果然她在魏府過得并不好，無人重視。

他聲音溫和卻有着不容置疑的意味：“我送你回去。”

“門口人多眼雜，妾若是上了大人的馬車，怕是有損你的清譽了。”

葉谌微微一笑：“為官者清譽可不是靠遠離女子得來的。”

＊

青蓋馬車簡潔素雅，内裡不算寬敞，坐二人正正好。

葉谌拿起一卷書看了起來，竹簾漏下的光線打在他指節分明的手上，愈顯潤潔修長。

池簾瞥見書名，有些好奇：“《東夷志》？”

他捏着書脊的手便往那邊移了移，極有耐心地給她叙述道：“這是本書分了八卷，這是其中一卷。裡面講了許多外番的風俗、氣候、人文……”

竹簾清雅别緻，卻不夠隔音，鬧市的叫賣聲有些嘈雜。身旁的女子側身近了些，縫隙透出來的光亮輕柔地掃在她烏潤的發上，随着馬車的晃動而飄忽不定，顯得她明亮又甯靜。

待講到商貿往來的事，她說：“這些商販們的日子，雖然辛苦，我這個外人聽着卻覺得有趣，想來是因為我沒吃過他們的苦。”

葉谌翻着書頁的手微微一頓，有些好笑又有些訝然。

怎會有人忍心讓她吃苦呢？

外頭傳來一陣急促的馬蹄聲，揚起重重的塵土，風塵仆仆的将士聲音沙啞：“都讓開——急報——”

外頭的老百姓登時議論紛紛：“這是發什麼事了？”

“莫不是西北戰事來消息了！”

“不是說鎮國公已經打赢了，快要班師回朝了嗎？”

葉谌掀起竹簾看去。