眼下中原大地早已春光爛漫，而西北卻仍舊寒風刺骨，凜風夾帶着沙粒刮得人臉頰生疼。

巡遊的聖駕儀仗隊伍已經快靠近西北大營所駐守的安鎮關。一路望去，所見之處景色愈見蕭索，大漠茫茫，寸草難生，偶見幾棵孤零光杆的樹，遠處連綿的山巒上還覆着未化盡的大片殘雪。

鐘景宸放下轎簾，心中若有所思。

突然，一陣急急的馬蹄聲從前方傳來，逐漸靠近鐘景宸的銮輿。

銮輿停下，一人從馬上下來。

“啟禀皇上，事情已辦妥。”一武裝男子在銮輿前單膝跪地禀報道。

鐘景宸拉開轎簾：“起來吧。”

男子站起身來，他身材結實，方臉，濃黑的劍眉下是一雙目光堅定、炯炯有神的眼。

“什麼情況？”鐘景宸朝他問道。

男子開口：“回皇上，昨夜剛靠近關城，還未進入，便被捉住。”

“好的。你退下吧。”

“是。”

“等等——”

男子停住，“皇上還有何吩咐？”

“欽衛，讓他們加快速度，今日酉時之前務必趕到關城。”

“是！”男子退下。

這名男子是鐘景宸新組建的直屬禁軍之首領蘇欽衛，自廖葉被他以皇城外圍巡視保衛的名義安排離開宮禁後，蘇欽衛一直在他左右護衛。

隻是他們的一番對話聽得阿阮雲裡霧裡的。

“你們在說什麼事情啊？”阿阮不解地看向鐘景宸。

“噓——我自有道理，到時候你就知道了。”鐘景宸神秘一笑。

阿阮朝他眯了一眼，卻沒有再問。

“冷嗎？”鐘景宸看着她。

阿阮搖搖頭。

——明明她的鼻尖已經紅了。

邊境苦寒，愈靠近關城愈冷，說話之間都可見白氣。

盡管銮輿中燃着火爐，但熱力畢竟有限。

他伸出白淨修長的手，指尖微微發紅，對着掌心哈了口氣，又搓了搓，随即握住她的手——原想給她暖暖手，結果自己的卻還更冰。

兩人不由得發笑，呼出的白氣仿佛讓銮輿内暖了幾分。

笑意在臉上久久停留，想起初次見面的那個寒冬，他也是這樣給她暖手……

聖駕隊伍繼續前行，果在酉時之前到達了關城外，城門上“安鎮關”三個遒勁大字刻着滄桑。城牆巍峨聳峙，日已西斜，昏昏黃黃地停留在哨樓角上。

隻是，此時的關城大門卻是緊閉，隻見幾個戍兵筆直地站在兩邊。

前導官常墉隻得上前去告知戍兵，不一會兒，高大厚重的城門被緩緩打開。

本以為城門開了以後會從裡面迎出一大隊熱鬧的人，可等了許久，卻是一點動靜也沒有，沒見人從裡面出來，隻看到方才那幾個戍兵。

常墉心裡一時慌了，朝裡面高聲道：“聖駕臨城，請西北大将軍李貞迎駕——”

話音落了許久，不見動靜。

他隻得再次喊道：“聖駕臨城，西北大将軍李貞迎駕——”

仍然不見任何動靜。

“李将軍呢？”他疾疾過去問守城門的戍兵。

“屬下不知。”戍兵回道，年輕青澀的臉龐略顯木滞。

顯然問不出什麼，他隻得往回走。

“怎麼回事，怎麼還不進去？”阿阮看向鐘景宸，不知發生了何事。

這時，常墉來到銮輿前，“啟禀皇上，臣已向城内提醒數次，卻未見李貞及其迎駕隊伍。”

鐘景宸與阿阮相視。西北巡遊的聖旨早在月前就已經下達給了李貞，他不可能不知道。

——這李貞果真棘手，還沒見面就給他擺了一道。鐘景宸暗想。

他朝常墉道：“不管他了，自進去罷。”

“等等——皇上，不妨讓山人前去。”沈悠仇突然上來說道。

鐘景宸應允，且看他如何處理。

但見沈悠仇朝那城門去，站定後，也不管見不見人，便朝門内拱手緻禮，不徐不急道：“西北苦寒，将士們戍邊多有不易，如今中原大地春光正好，皇上聖駕特來西北看望諸将士，春風将近，将軍還不迎駕嗎？”

他說完後，須臾，安靜的城内響起腳步聲。不一會兒，從裡面出來一個整齊劃一的戎裝隊伍，領頭的是個目光堅毅的圓臉熊腰将士，看起來不過三十多歲。

“卑職迎駕來遲，望皇上恕罪！”他朝聖駕儀仗拱手道。

随即，身後的隊伍兩列排開，聖駕儀仗終于得以進城。

這裡地域遼闊寬廣，關城自然也建設得十分雄壯，高高的城牆遠接群山，形成一道禦敵的天然險要屏障。

進了内城，銮輿停下，鐘景宸攜着阿阮下來，剛出銮輿，她就被突然刮過的冷風凍得一哆嗦，鐘景宸忙将她身上的披風裹了裹。

放眼看看周圍，内城建構方正規矩，寬闊的四周都是土色的牆，青色的地磚上可見片片殘雪。

斜陽沉沉，隻覺寥寥落落，冷冷清清，隻因這片土地方圓十裡也無人，故城中隻有戍兵，沒有其他百姓。整個關城，就是一個巨大的堡壘。

那領頭的将士将鐘景宸接引到将軍府。