琰三兒無暇悔恨方才種種，竭力令更方二瞳凝聚一處，使目前重影交疊，欲辨真假。

可惜，此舉非但無用，幽幽夜色下，女子容顔之可怖愈發真切，泛瑩瑩亮、若鬼圖成真。

轉眼間，琰三兒已困于牆角、無路可退，他強笑道，“還請仙姑速速收了神通，琰三兒知錯，再也不敢了。”

女人發出道詭怪的嗤笑，語調尖銳，狀似憤怒又似哭泣。

房舍空曠，凄厲聲回蕩，經久不絕。

這聲聽得琰三兒一嘴胡須抖如篩糠，他慌忙偏頭莫敢再看，既不得正房内兩位仙姑回話，更不敢于女人面前出聲吱應。

須臾，夜空雲開霧散，月影挪移。

門内，駱美甯與伊三水面面相觑。

伊三水以口型詢問，“是人是鬼？”

皆能看見，隻能是人。

駱美甯知曉真相，卻無法言明，她擺頭充愣，再次望入木縫之中窺視：這女子雖是活人，她肩上的嬰孩卻非。

堂屋。

半晌不見女人近前報複，琰三兒心存僥幸，弓着腰俯卧于地，隻欲尋個機會抱頭鼠串。

可他尚未動作，忽覺通身酸軟無力，頭腦混沌，口泛酸麻苦之味。

女人赤足踏于地面，輕巧騰挪間無任何響動，唯裙袂在地上拽出道血線。

她垂首睨着琰三兒，嗓音似石磨刀斧，“我不害你，孩兒在哪兒？”

琰三兒一愣，顫巍巍擡起脖子，“你沒瞧見他？你們，不在一塊兒？”

女人拂袖間便予他個響亮的巴掌，琰三兒本就有些暈頭轉向，臉面被扇得一歪，不知東南西北。

正張嘴欲罵，又見她裙上血漬頗瘆人，慫道，“在...在南方土坡處一株李樹下。”

琰三兒說道着，聲兒愈漸微弱，恍若遊絲：“死、死在産房的婆娘多着咧，怎能怨...那老婆子令你嫁父又嫁子，才真可恨......我将她溺死水中替你報仇，你莫能怪我。”

耐性聽完，女人取堂屋邊沿靠牆的門栓往琰三兒身上痛擊二次。

遂又雙手合握木栓，往他兩腿之間狠狠一貫，琰三兒抽搐一下，已無力喚疼，更無反抗。

她一口血沫吐在男人面上，用指腹給他畫了個形似‘死’的紅字，也不畏正房裡那什麼所謂的‘仙姑’，撂下木栓便離去。

詭事盡歇。

駱美甯偏頭，向身邊人啟唇道，“先瞧瞧琰三兒？”

伊三水颔首，他自己在前，令駱美甯靠後，撥開正房門。

舊門咿呀亂響，琰三兒仍倒身在地。

伊三水湊到前去，以指背探試鼻息，“還活着。”

駱美甯龇牙蹙眉，她覺得疼，又覺得解恨，“怎麼辦？将人撂在這兒？”

伊三水絲毫不見慌亂，似已有了主意。

他擡臂将散發束起，尋出一粗繩将琰三兒腰腹大腿綁了，又以枕護其頭部，一路拖拽着來到院外豕畜棚，扔在草堆上。

駱美甯欲誇贊兩句，又思及身上仍背負的包袱，忖度着找補解釋道，“夜裡急出恭，本喚了三水姐姐同去，奈何姐姐睡得沉，心下膽小畏懼，隻得帶上些法寶傍身。”

豕畜棚設于屋外，此刻正逢魚肚白自天邊泛起。

熹微晨光下，駱美甯見伊三水面色如常，雙眉舒展，不似含怒。

失了逃跑良機，卻也算行了樁好事。她如此勸慰自己，終歎氣道，“哪知回轉路上見琰三兒歸來，預謀不軌，本想翻窗入屋救姐姐于水火，倒是妹妹小看姐姐了。”

伊三水不置可否，他足尖輕撥擱于籬笆内的一雙女人鞋，露出沾滿泥污的鞋底。

“穿鞋來，脫鞋去...鬼會穿鞋嗎？”

他回轉堂屋拾起背簍與桃木劍，朝駱美甯囑咐，“去老妪家看看。”

比起琰三兒，伊三水似乎更在意那隻‘女鬼’。

二人就這麼拿了主意，回轉暄芳老妪處。

駱美甯将将放下的心又提起，她跟在伊三水身後，刻意緩步慢行，直至二人相距數丈。

伊三水疾走在前卻也不忘回望，于拐角處止步回首，低聲喚道，“可是身有不适？”

駱美甯撇嘴，她扭扭捏捏跟上，心中哀歎：不知再到何時才有機會脫身。

是否該将實言和盤托出？即便伊三水願在觀内安穩度日，亦不意味她會反對。

緩行至拐角，複見那棵歪脖桑。

村中守夜男衆正于暄芳老妪屋外打盹，熬了整夜，個個疲态盡顯。

天未曉，稀薄晨光尚不能照亮來路。

屋内白燭燃盡，雖有人群圍繞，仍顯死寂凄清、頹敗之相。

村長面朝老妪家正門，側身坐在石檻前的斜坡邊。

與旁人不同，他雙目圓瞪，凝于兩口粗木棺上，似心事滿滿。

二人走近至竈房門邊才被發覺，男衆一改昨日村前之聒噪不敬，紛紛讓座于駱美甯與伊三水二位。

村長如夢初醒，他似不知琰三兒昨夜所作所為，搓着手背腼腆笑道，“仙姑怎有空來此？這暄芳老妪家的兩口棺隻等日出時下葬了。”

伊三水雖立于低處，卻需垂首俯視黃介村長，駱美甯這才覺察這位‘姐姐’究竟多麼颀長昳麗。

“敢問村長幺子現于何處？”