芽兒一雙眼瞪得溜圓，結巴道，“這、這些口糧碎銀都是他為我讨來的？”

“倒也不枉他為你在村中搗蛋，你不自強自憐，你這孩兒怕是永遠走不了。”

駱美甯扯過芽兒方才用來上吊的白绫，用火石一并在土墳堆上化盡了，“方才若是一口氣去了，怕是隻能與你孩兒在山間做一對孤魂野鬼，不比你于暄芳老妪家所過的那些時日難熬。”

她從芽兒撂在地上的大小錢與貢品中挑了些出來，在獲知伊三水同意後，将餘下一些與三官賜福玉圭齊包入一件披風裡，擱在芽兒手上。

“發個誓吧，在你孩兒面前。”

芽兒眼中淚滴溜溜調轉幾圈，又啪嗒啪嗒似掉豆子一般落下，嚎啕大哭道：“當初思及頓頓飽飯都能從陰婚喜房裡出逃，如今你待阿娘這般好，阿娘又怎不會好好活着？”

鬼嬰故技重施，他順着芽兒小腿一路攀爬，待他爬過纖細的腰身，芽兒恍若覺察到什麼，“是你嗎？”

鬼嬰咿咿呀呀吐出些兒語，同之前在暄芳老妪家作亂不同，如今這兒語僅駱美甯能聽到卻也無法辨識。

芽兒淩空攏袖，胡亂将鬼嬰摟在懷内，“你去吧，隻有你好好的，阿娘才會好好的。”

鬼嬰支着身子在她頰畔咬出道印記，終是在烈烈日光下散了神識，若星塵墜地，沒了痕迹。

芽兒怅然若失，卻笑出聲來，“走了？”

駱美甯颔首，“如今你孑然一人，想活亦有難處。”

“哪有什麼難處？芽兒一個寡婦，上得了山、下得了地，尋個地方落了腳，就是隔月賣上些山貨也是能活的。”她以袖抹幹眼邊淚，“隻要不鬧天災，還怕餓肚子不成？”

言罷，她又從三官披風團成的包裹内取出碎銀遞予駱美甯，“說來慚愧，芽兒此前還不信什麼鬼神，如今他能回歸正道，多虧了仙姑，這些碎銀......”

伊三水打斷芽兒絮絮叨叨一段話，“你準備往何處去？”

芽兒一張嘴努了半晌，“往北邊，芽兒故土在那處，若是經年無災，日子倒也和樂美滿。”

“這碎銀作盤纏勉強夠用，你若真心相予，我們無理由不受。”

駱美甯先開了個玩笑，見芽兒當真，忙将碎銀推回，“我們做道姑這行的也得講信用，方才你在孩兒面前收受了這些東西，我又怎能再取回？唯恐損了我後來再收受香火。”

芽兒複道：“當真？”

駱美甯不答，她佯作怒氣十足，離了芽兒攥緊伊三水袖擺便走，“三水姐姐，你可還記得路？”

芽兒又欲下拜，卻聽那已經走出十餘步遠的人兒處傳來道，“快莫跪我了，留些力氣趕路吧。”

那被敲打成不能行事的琰三兒也不知清醒未清醒。

‘可憐’的村長，怕是滿腔苦水沒處倒了。

......

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駱美甯的威風勁兒在離開芽兒後便散了個精光。

算來，自昨日做法求雨前起，直至當下，她隻吃了一碗村長端來的齋飯。

一些狀似草料的東西下肚，即便和着大碗白米飯，熬到今日，肚腹也該咕咕作響。

而比起辘辘饑腸，駱美甯更擔心自個兒去處，伊三水正似來時一般在前領路，她跟随者步步往山頭上爬，累得夠嗆。

“三水姐姐。”她仰頭朝着那道颀長倩影高聲喚。

伊三水不但停步，複朝駱美甯所在之處行了些步子，将背簍中的水葫蘆遞予她手邊，“你且飲些，方才日頭火辣，又點火燒了符篆，唯恐人遭不住暑氣。”

駱美甯不單單是餓，也渴。

她受不住空空腸腹，終是妥協，自伊三水手中接了水葫蘆，傾斜着喝下數大口，才緩緩有了些精氣神。

“三水姐姐。”

做了許久準備，有些話隻能直言。

駱美甯将水葫蘆遞還給伊三水，又捧起她的手，“姐姐覺得祖師觀如何？黃道士如何？”

伊三水一雙俏唇緊抿，似是尋思良久才擠出一句：“......尚可。”

“不，祖師觀裡人個個是吞人不吐骨頭的家夥，那黃道士若真有些修為在身，又怎會攬一觀妻妾為樂？……她們慣于勾心鬥角，那童雅芝有意将離觀短簽留與姐姐，你難道瞧不出嗎？那裡面，莫有一人心中裝得下你我二個。”

駱美甯平素皆需仰面瞧伊三水，如今她人恰好隐沒于樹影中，任她如何觀察也看不出美人面上神情。

“美甯認為黃道士與琰三兒大抵是一路貨色，那琰三兒之父為了隐瞞他幺子所犯罪行，才入觀中尋我二人為老妪家亡人超度……他能與黃道士結交，可想而知。”

駱美甯絮絮叨叨，決定趁熱打鐵，“若不是見了芽兒慘狀，我亦隻想為口飽飯與看似富貴的日子留于觀中，但有芽兒所經曆之事為鑒，又豈能重蹈覆轍？”

她托了托身後包袱，“我們這回配合甚好，足以表明：黃道士幹的那些活兒，你我都能做......雖道姑算不上什麼面上有光的生計，但好歹是靠自個兒吃飽肚子。”

“行了，莫要再講。”

伊三水偏頭擡眸，與駱美甯四目相對，忽而微勾唇角，“你我腳下本非回觀之路。”