半晌，木筏觸了岸。

此側岸頭是片少有人迹的疏林，好在重巒已過，路地平曠，極目遠眺間能見官道在前。

隻是，江中那詭異的水漩一路跟随來到岸畔，它們正靜候着夕陽落山的的一刹，便可自水中蜂擁而出。

架勢兇猛，駱美甯卻不怕：團團鬼魅成群，雖吓人，實則很難傷到生者。

它們尚且難化出明晰的人形，該是已在人間磋磨了許久，若不是由葫蘆中赩熾所集生氣滋養，怕早就消磨殆盡，殘渣不剩。

如真與活人有恩怨，唯有作祟幹擾——她這雙眼分明能辨别生死陰陽，又怕什麼魑魅幻象？

她擰了擰被江水浸濕的衣衫，見密函文書仍完好無虞，便擡腳朝官道方向去。

這塊平地林木不太茂盛，可雜草興旺，需謹慎尋路，慢步前行。

黃昏時落日降得極快，不多時，便隻剩天邊一塊打眼的橙赤色圓弧，大半塊遠日之處沒入深邃沉鈍的墨色。

駱美甯将步子略放快了些，她借着微光在林中左右打量：這岸邊前不着村後不着店，官道雖能趁入夜前趕至，可入夜後無處停歇，便仍需行路。

正尋枯枝落葉做個火把，零星幾點微光便在隔岸的他側亮起。

尋光隔江而望，又見江岸的鬼魅們逐漸爬上了岸，辨不出清晰的人形，八成是在你推我搡。

駱美甯把鬼神鑒取出，将這泛着微光的鏡子調頭轉向那群鬼魅。

鏡前散出蒙蒙皎白的亮色令這群魑魅魍魉頓怔，趁此時機，她反倒朝岸處又靠近兩步，出言道，“我有降鬼之物傍身，辟邪桃木常帶，若還留戀這陽間，切莫再靠近了。”

“好！孺子可教也！”祖師觀的仙鬼老叟适時在她身後顯現身形，他朗笑兩聲，“竟不想你能将這群貪生者全從血葫蘆裡逼出，我觀後繼有人啊。”

駱美甯一雙唇翕阖了一瞬，又牢牢閉上。

雖非她之功，但這老仙鬼畢竟是為自己說話，此前于伥鬼面前一唱一和，倒也十分起作用。

老仙鬼大喝一聲，“愣着作甚？還不趕緊散了。”

話落，疏林中餘音蕩漾，傳至鬼魅處，須臾魍魉緩退。

待駱美甯再看，少許零星陰鬼仍在，自祖師觀一路跟随的老叟卻又無了蹤迹。

便是這短短一刻，對岸的零星之火逐漸彙聚，且越變越多，仿佛來了一隊人馬，朝着江水下遊處移動。

都說那君莫言身份尊貴，該不會？

駱美甯胡亂尋思着，撕了幹布裹在粗枝上，用火折子點燃了一團此側的紅光。

岸畔林中尚存些許對她敵意頗深的鬼魅，再不走，若它一衆趁着夜色掀起濃密的白霧，她八成會在趕往官道前迷失道路，不需因一些無端的猜測而豪賭。

駱美甯用火把趕着平地草叢的林中小蟲，不再去在意隔岸忽現的人衆。

又行了小半刻，視線盡頭的官道已徹底沒入漆黑的夜，不再能靠視線辨别遠近。她開始用燃後的木炭在沿途的樹幹上做出記号，以确保腳下行路不至于偏離太遠。

獨行的林間比任何他處都更寂靜，火把燃燒的撲簌聲與呼吸聲愈漸明晰，走着走着，這道呼吸似分裂開來，一變作二。

駱美甯複摸鬼神鑒，這鏡子倒是較此前更寒涼些。

若不是鬼，隻能是活物了。

她面不改色地繼續邁步，細辨身後聲響，待那道吐息刻意變得清淺之時，揮出正燃的火把——一擊正中！

火光映照出雙可怖的面容，便是船舫之主赩熾無疑。

赩熾本就病入膏肓，欲趁人不備偷襲，卻遭反擊，一棍之下，側身反倒在樹叢。

她終松了屏住的吐息，劇烈地喘起氣來，且猛地前撲，使出渾身力氣擁住駱美甯的雙腿。

“他們...想殺我，沒料到我早随你下了船吧？”

許是将死之人回光返照，駱美甯竟無法掙脫，亦被拉扯倒地。

“我錯了，錯得厲害…比起那兩個，你才是真正的寶貝。”

赩熾箍着駱美甯靠得愈近些，言語間，她露出沾滿血漬的前齒，笃定道，“你看得見附于我身的鬼。”

駱美甯心驚肉跳，忙執火把去攔她撲來的上半身，不料反被搶先擁住。

赩熾雙手撫上她的臉，視作珍寶般撫摸，“她說了，隻有你能救——呃...”

話未盡，利刃入肉聲‘噗’的一響，噴湧的血色在駱美甯胸口淌開，身上人喉頭發出最後的悶哼，遂無生機。

側首，對上雙明麗堅毅的眸，如天上星辰，入夜不滅。

心若擂鼓，幾欲跳出喉頭。

雖未打過照面，可駱美甯卻直覺自己遇到了那個千方百計躲藏的人。

這使赩熾斃命的女人一側腕，甩淨劍尖血——此劍若星芒，是駱美甯師兄的斬縛無疑。