駱美甯又拖着雙腿往遠處騰挪，對着甘棠擱于劍柄上的手連連擺頭，慌忙摸出串珠子挂到手腕上，擠出個難看又谄媚的笑：“俺...俺從尼姑庵略學了些，會點兒唱念做打...若女俠有甚吩咐，俺定幫您辦得有模有樣！”

末了，她又找補道，“分文不取，保準妥帖。”

甘棠默了半晌，又将探究的眸光投于赩熾屍首之上，“你二人可認得？”

“同、同路一段...俺不該誇口...雖懂些偏方，卻也做不到死人醫活啊。”

赩熾露出的肌膚潰爛得厲害——此症入膏肓後，疾患将精神恍惚、神志不清，她繞後撲人之舉并不稀奇。

駱美甯賭甘棠無法将駱荀與自己聯系一處，萬仞山上數年，過得是循規蹈矩的日月，秉得是沉默寡言的宗旨，單是留書離去，亦交代了下山曆練之意，以作借口。

再者，似老天助她，方才那些自葫蘆溢出的鬼怪已全散了幹淨，這林中又無甚孤魂遊蕩，端倪無處可顯。

甘棠大抵是信了，遂用劍鞘将她挑了個仰倒的姿勢，取了些散土灑在赩熾屍身背後，又以雜草掩映。

本就病得厲害，暴斃林間也算不上什麼稀奇。

“哼，隔岸有官兵查人，若不想惹禍上身，趁早離去。”言罷，便旋身急點林地，轉眼隐匿了蹤迹。

這會兒，駱美甯是真想笑了。

可惜她未能安心，仍舊吊着嗓子喊了兩聲，“女俠？女俠——”

空蕩矮林隐隐傳來些回聲，隔岸零星的燈火又清晰起來，萬籁俱寂。

走了，且走得幹淨。

駱美甯摸出帕子擦拭幹淨沾染了血漬的皮膚，再三确信自己身上無任何傷處，才緩緩籲出口濁氣。

一把火料理了方才被血浸濕的衣衫與擦拭贓污的帕子，尋思不過，她又給赩熾上了三柱短香。

“非我不聽你講話言盡，事出突然，誰又料到身後會來刺客？你我本無冤仇，我也隻為自保，人之常情...望你莫将病氣過進我身。”

随身攜帶的香火不過半指長短，煙還不如火把溢出的勢大，駱美甯又道，“可憐你曝屍荒野，願早日放下，離苦得樂。”

須臾，夜風獵獵呼嘯而過。

“放下，一生凄苦，讓我如何放得下？”

駱美甯被吓得瞳仁一顫，忙定睛一看：喜的是，她心頭大患甘棠确已離去；憂的是，被一劍結果的赩熾凝成了鬼身，幽幽自屍首浮起。

這方成型的鬼魂恨意正盛，缥缈的身軀透着淡淡的赤色，仿佛氤氲半空的血霧。

對甘棠扮蠢，可在赩熾面前，她卻半分不敢露怯，“非我亡你，為何恨我？”

“呵。”赩熾唇畔溢出聲笑，“好歹那廉查使将你視作貴人，懷龍氣者圍繞你旁，定有一番手段在身，又何必怕我？”

這鬼軀雖朦胧，實無她布滿爛瘡的身體可怕——赩熾身死化鬼，卻遠比當人時要精神許多，雙眼熠熠，透出股子清明氣。

“若不恨我，又怎會在此凝成鬼身？”駱美甯胸口揣着的鬼神鑒燙得非比尋常。

赩熾不答，她拖着袅袅煙霧般逐漸收束成線的下半截身軀騰空而起，繞着駱美甯飄了整圈，停在屍首二三步外，憐憫地瞅着。

不久前上的三柱短香已燃盡，就連林中四溢的血腥亦散了不少。

“我恨你，又何必幫你？”赩熾扭脖，言語平和，遠不及此前繞後伏擊時激烈，“方才隐沒軀殼之内不顯鬼形，可算替你瞞下陰陽眼之秘？人将死時，仿若赤身入刀山，風吹聲響皆驚痛難忍，而我本就身患重疾——一如受淩遲之刑。”

駱美甯本當自己運氣絕佳，倒未料是赩熾主動配合。

“我開船南下，實則有要任在身...據聞，有道人向當今天子上獻奇書《陰陽登仙大典》，天子撥一明一暗兩隊人馬尋陰陽眼者。”赩熾頓了頓，似刻意将事說得慘烈，“通陰陽者入爐為丹，可換長生。”

“哦，倒是我班門弄斧了。”赩熾又輕笑道，“觀你方才行為，定曉得其中利害，好在未和那女子同去...那身手看上去，可頂天子畔頂級暗衛。”

駱美甯已然聽懂赩熾獻好之意，她仍有求于己。

“你既已成鬼，便是将我煉為丹丸，也換不得複生。”