赩熾苟延殘喘時，情緒尚且來去匆匆，這會兒本就藏着心事，既已被言中，則道：“所求之事甚微小......可否讓我呆在葫蘆裡，攜我入京？”

“入京？”駱美甯眼皮一跳，“都京還是盛京？”

“都京。”赩熾眼睑稍斂，再次昂首，一雙明眸亮目，竟比生前還要清澈，“成鬼後才懂，生時未了之事久久萦繞耳畔心中，沉郁不解，便是死了——也不得解脫。”

一改方才輕快愉悅之态，她徐徐訴道，“早知死後如此，又何必向鬼借命？”

仿若隻在赩熾坦言的彈指間，魂身上便顯露出火燎般的傷痕，與那遭受頑疾侵擾折磨的人間病體之上的，一般無二。

易見，那惱人的病痛即使是赩熾成了鬼，亦相伴相随，毋曾離去。

“可是去尋仇？”

“放心罷，無需你為我持劍手刃仇人——隻需将我帶到都京，恩怨便一筆勾銷，如何？”

駱美甯有些遲疑，她不點頭亦不擺頭，将眸光投向遠方漆黑的林中，低聲道：“都京太險，你可願等到當朝天子斃命之後？”

赩熾非但不急不怒，反倒露出個詭谲的笑，“當然，不就是等，待不日至都京時，我願再予你個秘密聽聽，何如？”

“同我有關？”

“然也。”赩熾笑得愈發詭秘，瞧上去似有那麼幾分幸災樂禍。

駱美甯幾乎無時不刻不因自己的小命難保而深感擔憂，看到這幅十有八九拿捏了把柄的神情，才知她手中大抵仍留有籌碼。

“你又如何認得我？”駱美甯強笑。

“你不信我？這秘密與你相關，卻不一定需要知曉你的底細......再者，我明知你有陰陽眼之能，萬中無一，可不就已經認識你大半？”

駱美甯諱莫如深，唯有眼皮微微跳動。

“你我二人倒也無需再相互試探了，言盡于此，除非...你領我回都京。”赩熾擺手，眉眼彎彎，“同你息息相關的秘密，交換都京之行，何如？”

“都說鬼話連篇，如今看來一點都不假，我怕不是正一步步墜入陷阱，最終真被你誘哄去殺你仇家？”

“啧啧，姑娘莫高看自己，”赩熾搖頭，笑得嘲諷——更像自嘲，“若報仇，光靠你定是不成的。”

“哦？到底還是看不起我。”駱美甯恍若忽而間福至心靈，依稀猜到些許：“你需朝誰人複仇？莫不是...那至尊龍椅上的老頭？”

此前葫蘆裡所散溢而出的祥瑞之氣顯眼耀目，又據那岑姓官員所說，君莫言是因他不可言明的尊貴身份而被誘上船舫。

“若害你之人真是那位頂尊貴的糟老頭子，便是都京，我都不敢去了。”

“呵，”赩熾噗嗤地笑出聲來，“膽小怕事。”

斜倚泥地的火把已燒去大半，碎步上裹的樹油燃過一次後散發出刺鼻的臭味。

駱美甯撿起赩熾屍身旁的‘寶貝葫蘆’，借着火光仔細探看——當真是件邪物：經由人血一養，葫蘆通身光滑，竟沒了銀箸紮的小眼。

她将兩指蓋在木塞上，輕旋着拔出，又将‘葫蘆嘴’對準赩熾，“答應帶你，便不會反悔，進來吧。”

“當真？”

駱美甯颔首。

赩熾的鬼臉登時挂上笑容，她一副身子輕巧巧漂浮起來，往葫蘆中猛地一鑽，便沒了蹤影，“可以——”

一席話隻起了個頭，駱美甯便将木葫蘆塞子蓋了回去，直至再也怼不了更深，才罷休。

她弄了些泥土與幹草蓋在赩熾流幹了血的屍身上，喃喃，“我是應了你，至于何日去都京，便由我說了算吧。”

理罷殘局，連夜疾馳，這番無人叨擾，轉眼便到了官道。

想是在林中磋磨了許久，駱美甯未覺自己走了多遠，眼見天盡頭泛起抹魚肚白。

借着晨曦之亮色，遙遙見城牆聳立，未行兩步，又見不遠處一家正收檐牙邊高挂燈籠的客棧。

隻聞‘哐哐’幾聲響，大抵是有木闆門被一扇扇阖上。

再行幾步湊近一瞧，客棧正門上貼的兩幅張牙舞爪、不曾有半分像門神的畫像微微一動——倆青面獠牙者恰恰閉上眼睛。

駱美甯不禁蹙眉，見晨光已至，她幹脆熄了火把，揉了揉雙目。

‘門神’畫像牢牢阖着雙眼，哪有半分會動的迹象？