昭王不受，掣步入了王府前院。

院内栽有叢叢簇簇的菊，勝金黃圈着疊金黃，外層是尖瘦的疊羅黃①，花絲層層瓣瓣，如經秋風剪裁。

駱美甯雖是随他入了院，亦無人來攔她，卻也捉摸不透他是喜是惡、愈發舉步維艱，連眼角也‘騰騰’亂跳。

聽聞這昭王還是老王爺年歲最小的兒子，不久才加冠——分明年輕，可舉手投足間甚少有情緒外放，不見一颦一蹙，沉穩莫測。

駱美甯咽了口唾沫，索性橫了心，謅道：“岑大廉查使再三囑咐本道，事态緊急，恐與皇儲有些許牽連，還請王爺速拆密函一覽。”

“皇儲？本王怎不知聖上立有太子？”

糟了……自己這馬屁難道一掌擊中了馬腿？

駱美甯一顆心跳到嗓子眼。

昭王一路行至前院涼亭，将密函與官印擱于八角石桌之上，傾身坐下，恰與她平視。

駱美甯忙避開眼，用袍袖揩去額角的冷汗，依她揣測：赩熾的鬼葫蘆自君莫言身上搜刮出了袅袅祥瑞的皇氣，君一字，刨去口，不就是皇姓尹？

“本道僅複述岑廉查使所言，不敢有半分編造之處。”

昭王以食指輕叩二下八角石桌，“坐。”

哪來的膽子坐？

她趕忙将七梁玉冠同金銀首飾一齊堆在石桌面的另一側，“王爺坐便好，本道一貫站着。”

“呵，”昭王輕笑一聲，“如此拘束，也算是修道者？莫非嫌我南诏怠慢你們這些黃冠女冠？”

“怎敢。”

八角石桌邊攏共四張石凳，兩側未免太近，遠的那張又恐目光相接，駱美甯隻好垂着腦袋，在對側的石凳坐下——頗有些小家子氣。

相較密函，昭王似更在意她些，目光流連：“唔...不知女冠師從何處？具體哪派？”

“未有多少名氣，北邊一處山坳裡的道觀，喚作祖師觀。”

“哦？既有師承，何必遠走他鄉？”

“師徒緣分已盡，現今雲遊四方。”

昭王颔首，“女冠原是火居道士，可曾婚配？”

駱美甯甫一聽這話，本隻當昭王輕佻，須臾回想，卻又驚覺他對這行多少有些涉獵。

自己不過是粗淺地學過幾月，又不喜諸般道觀‘規矩’，再這般聊下去，不得露餡？

她擡袖輕掩口鼻，“雖是火居道士，卻無婚配之念。”

“女冠可是求長生久視②？”昭王将首飾堆上的七梁玉冠取出，置于掌心端詳，“既有如此念想，何不拜入觀中？也好潛心修行。”

“若有道觀女冠雲集，少有塵世紛擾，本道自是願意，不知王爺可有舉薦？”

“啧，”昭王斂眸輕嗤，“本王觀你塵緣未了，在世間尚有段姻緣。”

駱美甯一愣，瞪大了眼，一時竟難辨他戲谑與否，“您懂相面？”

昭王颔首，“略通一二。”

眼睫撲簌，雙唇微張，瞳仁收縮——不過一瞬，駱美甯忙收起啞然神情，“原是道友。”

昭王又擺頭，“雖懂相面之術，卻非道門之人。”

兀聽此言，駱美甯竟拿捏不準眼前這位王爺是否在耍她，谄媚地笑了笑，“還望王爺速速遣人援救岑廉查使大人。”

“慌什麼？”昭王輕叩石桌桌面，聲聲擊響，魔音貫耳，“本王掐算，你那位相好的，可沒事。”

相好的？

‘騰’地，駱美甯支起腰杆，朝昭王又是作揖又是行禮，退開數步，“文書已送到，本道替岑大人多謝王爺守望相助，恕本道告辭。”

“等等。”

駱美甯暗啐一聲，恨自己沒有拔腿便走的氣概，弓着腰垂着頭，“王爺還有何事吩咐？”

嗒嗒叩桌聲響，昭王不疾不徐，緩緩道曰：“尹錦素的禮金，女冠落下了。”

“錦素？”

“本王侄女兒，瞧她似同你有緣。她既求你，還請女冠移步一見。”昭王揮袖一指，示意道，“西北面的箋園。”

“王爺說笑了，本道瞧您手眼通天，女郎她那一點兒小心思也逃不過您的眼皮。”駱美甯頓了頓，“她恐是怕您遭惡鬼報複，才上街求仙問道，解鈴換需系鈴人，您與女郎一叙，諸般疑慮自然解開。”

昭王冷下臉，亦起身來，俯視駱美甯，“既收受禮金，哪有不辦事的道理，本王那不通事理的侄女兒就托付予女冠了。”

他衣袖一擺，“兄長已亡故，本王替她做主，尋了門親事，隻靠女冠多言幾句，合合生辰八字什麼的，莫讓她再作甚妖，乖乖在家、逾月出嫁。”

駱美甯啞然，見他離開涼亭，慌忙追趕，“生辰八字呢？”

昭王頭也不回，大步邁入書房，“那郎君芝蘭玉樹，儒雅随和，配她綽綽有餘。本王掐算，天作之合。”

房外有侍衛把手，一左一右，同郡守府衙外的那位一般抽出劍鞘，挽了個花樣，攔在駱美甯身前，“非請勿入。”

駱美甯緊蹙雙眉，回退至涼亭，攏過各類首飾，擁着往王府西北面走了兩步。

秋風鋪面，不由悲從中來，紅了眼眶。

“真無用。”

“誰？”駱美甯汗毛豎起，左右張望。

觀中仙鬼施施然自半空落下，浮于她身側，“就這點本事，哪有臉說是我的徒子徒孫？”

“呵。”駱美甯嘲諷道，“我看那黃假道不錯，您的嫡系弟子，坑蒙拐騙耍得是一手娴熟。”

“都多少代了，莫說真門道法，便是舉國之富，如此多年，也合該消耗殆盡了不是？”

駱美甯忽而正色，“既然您自稱是我師父，那我問您。”

“知無不言、言無不盡。”仙鬼捋了捋長須。

“這葫蘆是什麼？”

“聚靈瓶。”

“啊？它還有名字？”

“是也，能收魂魄氣運，能納之物與主人心胸同寬。”