尹錦素急促地喘了數下，露出道如釋重負的苦笑。

可良久之後，清淚再次順着此前幹涸的痕迹下淌，鼻翼不斷翕阖：“道長說笑了。”

駱美甯嗫嚅着，半晌吐不出句話來。

趁着無人開口的間隙，尹錦素又呆愣愣哭了會兒，雙目遊離，無甚神采。

與方才面見昭王時的謹慎相異：廂房内分明四面通透，簾門卷起，卻裹着稠膩、似熾熱似寒涼的怨氣。

駱美甯雖不再拘謹，卻頗覺窒息，“女郎，你...”

“王府可有鬼怪作孽？”

尹錦素啞着喉，截了她的話尾，接連擺首，自問自答：“既道長不覺有鬼怪作祟，便是我已入魔怔。”

可憐見兒的。

駱美甯斟酌許久，才又道，“昭王，他性格何種多變？”

“他對我，時親近、時疏遠。”

‘親近’二字恍若刺入臼齒的刺，令駱美甯腮幫子發酸——未與尹錦素相談前的憐惜一時更甚。

末了，又恨這小姑娘多情。

見多了這書中世界的女孩将未及笄便許人家視作尋常——此間脫力與荒謬感比目能視鬼怪所附的生存危機更似蠶食人心的野獸。

駱美甯咧開個難看的笑，“令尊何時病故？”

“父親？”尹錦素拭淨頰邊淚，“約莫垂髫之際病故，他在京為質，受制于人。有幸，我于祖父身畔長大，記事後…同他…攏共見過三面罷。”

“昭王呢？他如何？”

尹錦素伸手撕掉唇上幹裂的皮，血珠即刻冒出，雙目放空，似在回憶。

“若說多變，平日待人倒大差不差、無甚區别，可私下待我…”她頓了頓，“說來可笑，這般想起來，待我親近些的那個，才更似假的。”

駱美甯将帕子摁在她溢血的唇上，“女郎正憂慮驚恐，此時極易遭風寒邪祟入體，保重自憐才是真。”

“叔父他，可知道長你來？”問罷，尹錦素自嘲一笑，又自問自答，“瞧我這話...逾時，道長如何同我叔父複命？”

“女郎放心，本道有言在先，三官在上，道心為誓，自不會妄言半分。”

“瞧我。”尹錦素歎道。

她接過駱美甯摁于她唇上的幹帕子，三兩下揩幹唇瓣血珠，“說出來，夢倒是醒了一半，恐怕是祖父走後，哀思過重、成日病魇。才會如此這般。”

尹錦素将帕子沾了沾卧榻頭前面盆裡的水，敷着唇，“道長認為叔父可有瞧出端倪？”

駱美甯籲出口濁氣。

此前一面，隻知昭王恣意武斷，駱美甯本有些暗勸尹錦素逃婚的私念，奈何一問，這事偏偏與她所猜的，大相徑庭。

這權貴的家中秘辛聽上去雖波折頗多，可也多不通理之處。

昭王有何底細？

雙生？假扮？

隻是，任她多般猜忌，猜中又如何？就憑她，能揭露什麼？不異于蜉蝣撼樹。

少頃，她拍拍尹錦素的薄背，輕聲道：“女郎可想聽聽本道此前所曆諸事？”

“所曆諸事？”

駱美甯舔舔幹澀的唇。

她心知大多道門大多‘刻闆術法’主要起到撫慰人心的作用。

‘刻闆術法’囊括道士的一言一行，恰當的‘謊言’是必備技藝。

于是，半真半假地叙述：“本道...亦生于顯赫的官宦世家，且雙親于盛京皆曾留有佳名。”

尹錦素稍稍颔首，該是正在聆聽她所說。

“可惜，因一些瑣事，雙親離心、争吵不斷，逾年愈烈，遂合離。不月，父親再娶，不年，母親郁郁而終。”

尹錦素忽地擡起下巴，盯着她看。

駱美甯不懼，神色坦然：“彼時與我而言，宅院深似囚籠，我便偷跑離了家......”

“偷跑離家，便當了道姑？”

駱美甯輕笑，“偷跑離家，被江湖中人當做逃難的小男孩，撿入一派宗門。”

尹錦素啞然，她微張着唇，攏着眉頭，也不知是豔羨憐惜，還是嫌棄不解，“你還會武？”

“資質不佳，雖跟了個好師傅，可拳腳施展間總不得要領，多受同門嘲諷...幸而...”

“嗯？”

“幸而同門師兄待我頗好，一如親母，又有别于親母。”

駱美甯雙目微亮，似有星屑灑入，“他身手頗妙，是宗門魁首…平日耐心教我習武、為人，我無以為報，便将女兒身之實偷偷訴與他聽…每日天未亮便起，為他采晨時甘露、恰綻野花。”

尹錦素眨眼，晃了晃她的胳膊，“然後呢？”

“他仍待我頗好，甚至幫我多般掩飾身份——女郎覺得師兄可是…心悅于我？”

“自然。”

駱美甯隐去淺笑，她捂臉抽噎兩聲，“我也這般想，隻可惜，師傅病故那年、正當我以為他會同我一生相依之時，宗門來了個新人，大方明豔的女郎。”

尹錦素不答，她恍惚猜到什麼，有些郁郁寡歡。

“那女子天縱之資，耀目非凡...我深感危機，便趕早拉着師兄訴了衷腸，可他說，他待我如親妹。”

尹錦素攥緊了拳頭，啐了聲：“就知道。”

“更可恨的是，那女子挑不出錯處，平日待我頗好，從不調笑于我、甚至趁我來癸水時為我熬姜湯暖身，這讓我如何怪罪她？”