這會兒已向三人詢問過‘華陽客棧’，無一人知曉，失了方向，又無甚頭緒。

“咚咚咚……”

暮鼓很快擂到了六百下，更夫們四下散開，走街串巷地巡夜。

她蹙着眉漫無目的地行着，忽而間，道袍被人從身後扯了一下。

駱美甯兀地回首，卻見方才的八字胡男低聲叫到：“噓！别讓更夫尋見我……随我來。”

說着，他順着暗沉沉黑洞洞的小巷側邊兒輕悄悄地邁着步子，行了半刻，閃身步入一間窄屋：“您請快些。”

屋内潮冷陰涼，八字胡男拖出一把長凳，示意駱美甯坐下，又去關木門。

駱美甯不應，她攔在門間，冷臉道，“何事尋我？”

八字胡男伸長了脖子左右瞧看，不見有更夫尾随，才松了口氣，“您不是尋華陽客棧嗎？”

“是又如何？”

八字胡男一拍雙手：“時運好、時運好，道長可算是找對人了，若不是我偷聽了一耳朵，任您在始安找破腦袋也不會知道華陽客棧。”

“何解？”駱美甯仍挈着昭王府的燈籠，立在堂屋邊。

微光自大門豁口散出，将門前的窄路映亮，頗惹眼。

“哎喲我的姑奶奶，您還請先把大門阖上——就算不落鎖，也好關上擋擋，若被那些更夫找理由抓去，不挨打，大半旬評書就算白講了，多日掙的錢兒都得搭進去。”

八字胡男倒是知道分寸，他不曾靠近，隻是拿了栓門的木頭去勾怼，半晌，總算是将門微掩了。

堂屋又暗又窄，還有股潮氣，駱美甯有點兒不自在，她輕咳一聲，“你是說書的？”

八字胡男比了個大拇指，“始安第一人，不然那郡守今夜為何尋我去說書……隻是，他言而無信，分明約好了，卻不放我進衙門裡，擺我一道。”

“你知曉華陽客棧？”

八字胡男嘿嘿笑了兩聲，“離奇怪事，城中異聞，問我保管沒錯兒…不知道長正做什麼法事？”

駱美甯擺首不答。

八字胡男點點頭，狀似深谙其中秘辛，“道長該是深有道行啊，敢接與華陽客棧相關的活兒。”

她大緻猜到一些，便道，“此事勢态緊急，越快越好。”遂摸出些小錢，往長凳上碼成一排，“若消息保真，這些，都是你的。”

八字胡男睜大眼，借着燈籠亮盯着瞧了好一會兒，“闊綽、闊綽！不愧是道長，難怪與王府都搭得上線。”

“廢話少來。”

八字胡男咽了咽唾沫，将長凳上的小錢撿了一半，攏到掌心，“我拿一半兒，剩下的、就算多謝道長方才幫我攔住更夫了。”他又趁着駱美甯發怒之前趕忙補話道，“要說這華陽客棧呐，不是白日客棧，而是夜裡開給亡人鬼魂們的客棧......”

“夜裡開給鬼怪的客棧？夜裡開張？”

駱美甯低叫一聲，忽而間憶及入始安城前逢着的那隻喙鍍金邊的黑羽遊隼、以及遊隼飛入之處。

日升時正打烊的客棧。

“曾在茶樓處花錢聽一扒手說過，他偷摸辦事時被人捅了一刀。”

八字胡男在長凳一側坐下，晃了晃腦袋，“說是在半生半死、半夢半醒時，聽聞有鬼差喚他名字，兩道聲音，一陰一陽。”

他昂首睇了駱美甯一眼，見她垂眸正聽，笑道，“尋常人，大都懂有死後鬼差勾魂一事，故那扒手說什麼也不敢應聲兒……可他的魂偏偏飄浮起來，愈來愈高，視野也愈漸寬敞……他發現啊——”

大抵是犯了老毛病，八字胡男講到妙處便開始停頓，又一下下捋起胡子。

他本尋思着能瞧見駱美甯一雙飽含期待的眼，卻被她頗有氣勢地冷冷一瞪，吓得忙道：“隻見半空有許多同他類似的鬼魂飄浮，男女老少，甚至有他認識的、已死去許久的老家夥。”

“當鬼差的聲兒由遠及近，快貼到他身上時，他慌不擇路地往衆多鬼魂堆擠處撞，随後，稀裡糊塗地撞到一處客棧門前。”八字胡男指了指自己門上貼着的門神像，“與尋常人家一樣，那客棧門外有對聯與‘神’像張貼。”

“‘陰陽交界不容情，晨昏颠倒開公正’，對聯的橫批乃華陽二字。又說那門上張貼的像，乃是青面獠牙的一男一女……”

駱美甯截斷八字胡男的話，“你可知客棧在何處？”

八字胡男幹笑兩聲，“具體倒是...不甚清楚。”

“這華陽客棧，隻在夜裡開張，對嗎？”

八字胡男颔首，“那扒手是這麼說的，他說他還不曾登記入住呢，便被疼醒了過來，活了！但醒後卻不記得客棧的具體方位——隻說是離始安頗近，該在城内吧。”

駱美甯甩袖推開木門，挈着王府燈籠大跨步而出，留有那八字胡男在她身後低聲喚着：“道長，您的一半銀錢！”