駱美甯遙望他遠離驿館的背影隐入幽暗，跳動的眼皮愈發鬧騰。

念着自己這般心神不甯、猶豫不決，幹脆擡手，依小六壬掐算起來。

長指纖纖，指尖來去，最終滞于‘留連’指節上，解卦曰：去者難歸程。

……

“道長......”

“道長...”

“道長？”

呼喚随腳步漸近，駱美甯側首一瞧，竟是尹錦素親自來了。

匆匆應了句‘诶’，迎上前去，“何事？”

尹錦素将她上下端詳一番，歎道，“此處人生地不熟，錦素見那驿丞笑得谄媚，胸中惴惴，思緒間盡是昨夜遭遇，恐又藏禍患。”

曾幾何時，還是個極易擔驚受怕、趴俯于卧榻上啜泣的小女郎。

到底還是驚猶未定，駱美甯承聲哦，湊近前去，按着她的肩，輕輕拍在她後背上，“是我疏忽了。”

兩人一時無言，尹錦素因急喘而起伏不止的胸口也漸漸和緩下來。

駱美甯禁不住追問道，“記得女郎說過，昭王殿下不日将追上您的車馬，護送您北上。”

還不知往始安去需多少時日，雖兩人同路也算相依為命，可一旦出了岔子，自己卻難保她周全。

尹錦素一愣，眼睑撲簌，擡起袖子揩了揩眼尾，似有淚光，“道長若心急，便早些去吧，錦素不認得北上之路、亦不會趕馬，确是拖累。”

言罷，她垂首攥緊了手中袖角，隻望駱美甯耳根子軟，這招以退為進能有效用。

“唔...”

駱美甯正猶豫，館中驿丞便咋咋呼呼迎了過來，嘴中直道已備好晚膳，令二人前去享用。

尹錦素雖是女郎，可館中入住依她郡君封诰登記，驿丞将人送入廂中，一時進退兩難，也不知該不該在旁作陪。

駱美甯攜尹錦素入座，餘光打量了會兒那呆愣愣立在邊兒上的驿丞，待心中有了主意，便朝他招招手。

驿丞心下忐忑，唯恐她因方才在門口的事兒找自個兒麻煩。

“驿丞大人。”

“诶。”滿口應下，惶恐上前。

駱美甯并未讓他坐，隻是指着座上幾盤寡淡的小菜、飯食問他，“這些，是你們溢州的特産？”

驿丞哭喪着臉，“算...算是吧。”

“唔。”駱美甯同尹錦素對視一眼，笑道，“一路舟車勞頓，怎能委屈郡君随我用齋？不若令驿丞大人再去置辦一桌，也不算失了禮數。”

聞言，驿丞面色愈發古怪。

就這麼焦灼半晌，他似狠下心，雙手抱拳朝前一拱，“諾，下官這就去置辦好酒好菜，郡君大人稍待。”

整一副被割肉放血的神情，駱美甯等他調轉身去，行至門檻邊上，又出聲喝止，“驿丞大人稍待。”

這驿丞聽得分明，卻不再回轉，步履匆匆，朝外大跨步行走。

“驿丞大人！止步，本道有話詢問。”駱美甯朝他朗聲一叫，直接從木椅上站了起身。

她按住不知其所以然的尹錦素，囑咐她安心用膳，複行至驿丞不遠處道，“你們溢州可是出了怪事兒？”

驿丞被攔得沒了法兒，這才側身，擠出個幹癟的笑，“道長哪裡話，我們這兒連年風調雨順，就連神仙住了，都道好呢。”

“倒不是說天上落雨、地中長草一類事宜...”駱美甯擺首，“你們城中庫内，收上來的田賦，可是被盜了？”

“哎呀！”

驿丞擎起雙臂倉促回轉而來，四下探看，微掩了廂房門，又令丫鬟女侍守在外間，才抖着手道，“道長莫要亂講，什麼田賦，還被盜了？”

他将雙手攏于袖内，往木椅那側做了兩個推慫的姿勢，“還請道長稍安勿躁，您要吃什麼山珍海味，不過半個時辰，下官指定幫您送到。”

駱美甯冷了臉，“你還真是，嘴裡這般維護你溢州城内的上級，他卻予不了你多少油水...沒品的官，坐得也能如此誠惶誠恐？”

驿丞一抖衣袖，又是一聲‘哎呀’，卻比方才更氣急敗壞。

似是沒品二字戳中了他的脊梁骨，他道，“你這女黃冠，頗不講理，都說了想吃什麼皆依你，還得怎樣？”

“那好，”駱美甯将茶具磕的一響，“本道要龍肝鳳髓煨靈芝，豹胎麟脯拌仙藤，十年杏百年桃，千年鹿萬年龜，九天之水佐之。”

驿丞聽了，一張臉漲得通紅，嘴唇翕阖半晌，吐出幾個‘你’字。

“既拿不出，為何誇口？”駱美甯笑了，“本道非不講道理之人，你若說清其中機要，本道亦不追究你飯食怠慢郡君之罪。”

“哎——”驿丞長歎一聲，“造孽啊。”

駱美甯仍不允他坐下，隻說與他不宜同席，自桌上拾起木箸，“您請說，本道洗耳恭聽。”

驿丞無法，隻得試探：“啧，說便說了，瞧您仙姿道骨，若得聞，也不會亂傳亂講的吧？”

駱美甯已開始扒起飯菜，擺起的是個‘食不言、寝不語’的規矩，隻微微颔首。

驿丞又瞧向尹錦素，奈何人家壓根沒一縷餘光予他，似不太在意，對這呈上的粗茶淡飯也無抱怨。

頭一伸是死，一縮仍是死，他索性将悶在心裡的話倒了出來。

“這事，還得從三年前說起。”

......

昭夏之大，難以丈量，黎庶一生莫能遍至也，何方逢天災、遇人禍，也不屬罕見。

當今天子壯年時分，亦頗勤勉，任用賢吏，每逢災至，善開國庫、發放米糧、赈濟災情。

可這官家步入暮年，便開始寵愛方士，推崇術法祭祀，而輕慢治國之道；雖兩京之際風調雨順，國中上下卻湧現諸多因不當安置而四下逃竄的流民。