駱美甯隻當已是晌午，‘騰’地從榻上支起腰身，直着脖子四下張望。

右側紙窗透出熹微的晨光白，大抵辰時初至。

昨夜睡得早，雖夢中光怪陸離，可睜眼後并無半分疲憊。

伊三水托付與她的兩卷畫布皆擱在榻前的衣物之上，許是睡得太急，夜裡又睡相不佳，磕到碰到：兩卷布帛皆攤開寸餘，展露些許墨迹。

駱美甯凝視半晌，靜悄悄道了句得罪，複将畫布重新卷緊，系好繩結。

廂外寂靜，偶有鳥鳴二聲，啁啾輾轉。

尹錦素尚未清醒，于床内躺地安穩，呼吸均勻；靠頭的一側門簾垂墜，遮掩着她的睡顔。

駱美甯伸長胳膊支了個懶腰，昂首之間嗅到股腥氣，自紙窗之外傳來。

正欲推窗去瞧，卧床‘咿呀’一聲響，尹錦素亦坐了起來。

恰撩開窗簾，二人四目相對。

“道長？您醒了。”

尹錦素擠出個笑，“這驿館不錯，難得整夜安穩，不知您修養得如何？”

駱美甯颔首，她乘車離始安那日來的癸水，今日雖未幹淨，卻也不剩什麼了。

不料，尹錦素的北上之心比她還要迫切幾分，聽她應是，慌忙下床，趿着鞋、散着發就朝廂門外的女侍要水洗漱。

“路途多蹉跎，一日不至，便一日難得安甯...若道長身子已無大礙，我們令驿丞去替雇個馬夫，也好盡快上路。”她揉着眼睑，怨道，“這些幹活的，個個比主子還困。”

猜她許是好奇那京中已定親之人，駱美甯未曾多想。

待女侍打着哈欠叩門送水，洗漱罷休，便慌忙忙整理行李包袱，順便理清餘錢、傍身盤纏。

不時，天又亮半分。

廂内未點燈，紙糊的門窗上足以顯露外間快步往來者。

木制門扉算不得多嚴絲合縫，除去漿紙外，門闆之間亦有光潛入，令廂内地上的亮影明明滅滅、搖搖晃晃。

駱美甯瞥了一眼腳底的門縫兒，下意識擡頭朝上一瞧：怪了，這地上有恍恍惚惚的影子，怎麼在門上瞧不見人頭呢？莫非是小童不夠高矮？

正尋思，同昨夜夢裡一般的叩門聲再次響起，“咚、咚、咚、咚...”

猛地側首，餘光探向尹錦素，她面上卻是一副全然未查的神情。

“錦素女郎，你可聽聞有人扣門？”

“叩門？”尹錦素對鏡替自己梳了個簡潔的束發，擡手以簪穩固之時，忽熱頓下動作道，“昨夜您睡後，我又睜了會兒眼，似乎确實有那一二敲門聲，不甚明晰，也就短短幾瞬便停了下來，不再響了。”

言罷，又笑了，“這驿館之中來去者衆，沒準是趕路不及，隻得夜裡來…又或許是風呢。”

“咚、咚、咚...”

自輿車上駕馬時便老是跳個不止的眼皮又做起亂來。

駱美甯也不懼，套了道袍外裳，令尹錦素将衣服打理筆挺。

大咧咧将正門朝兩側一拉，順着此前顯現‘鬼影’處看：

門外，丁曹蜷縮着，連此前闆正的腰也佝偻起來，于門扉的角落将就着，破鑼般的嗓子呼呼地透着風。

……

評心而論，這已不是昨日遇上的丁曹，而是已生死成鬼，彌留人間的魍魉。

駱美甯思及昨日掐算的“留連”

“道…長？”尹錦素見她望着地面發呆，忙上前戳了戳她的手肘，瞧她沒反應，“道長，若是困乏了，還是請再歇息一陣兒吧。”

駱美甯朝尹錦素擠出個笑，點了點她的外裳，“你既已在驿館之中表明身份，也無需再穿那粗糙的女侍外衫了...”

将人往梳妝木椅處推聳了兩下，“女郎不覺得，這時候穿得尊貴些，更不易受人怠慢。”

尹錦素垂頭打量了一番自己，滿口應下：“也是。”

“我去尋尋，看這驿館内有無早膳......将肚腹填飽才是第一要事，也好早些上路，趁天黑前前尋到下個落腳處啊。”

“那好...道長仔細些。”

駱美甯又猶如調笑般朝她拱了拱手，笑道，“郡君大人慢慢更衣便是也。”

說着，還‘好心’地幫尹錦素阖上門。

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鬼身丁曹已勾着脖子在外仰望她許久，雙目圓瞪，胡須顫抖不止，哆嗦着探出手來，就像要抓她一般。

随口解惑，竟得這般後果。

駱美甯蹙着眉頭，避開了他的手，眸光将鬼身丁曹從頭到腳打量了一番——這般鬼怪模樣也瞧不出傷在何處，如何斃命。

“哎.......”

長長籲出口濁氣，念在兩人之間有些緣分，她從袖中摸出張往生符篆，欲點燃送他些許安甯，卻聽鬼身丁曹啟唇說起話來。

他氣若遊絲，吐詞便似竈房裡老舊漏氣的風箱，“道長...”

駱美甯恐遭人看見，忙往角落走了幾步，俯身下蹲，替他攔了日光，與鬼身丁曹平視，“老者，您似遇不測？”

瞧他滿面悲憤不平，雙瞳赤紅又餘有理智，她直覺：這背後之事，絕不簡單。

可若真千絲萬縷，她又能管得了什麼？

“是貧道不該胡言。”

“道長...切莫這般。”經此一夜，鬼身丁曹已然改了謙稱，他抖得好似雨中芭蕉，“小人曾有猜想，未料道長如此...神通廣大，果真能見我。”

駱美甯擡手下按，示意止語，“吹捧之話不必多言。”

鬼身丁曹卻不管不顧，甚至膝行湊近二步，磕了三個響頭，“道長，這般結果，實是吾命；您有所不知...昨夜，您已冥冥之中施以援手。”

聽他談及昨夜，駱美甯面色愈發難看，想起夢中那‘咚咚’的叩門聲。

尹錦素也曾說聽到過一陣——她能得聞，佐證彼時丁曹尚未身死。

她苦笑道，“貧道不曾救你，反倒是說了些不該說的，害了你。”

鬼身丁曹卻又叩首道，“道長...所言，全然無假，溢州庫中，田賦米糧失竊，乃真人所為——縣令...”言及此處，他停頓半晌，身子也似飕飕得傳出風聲。

“縣令他不單單監守自盜，亦...亦聯合北面河間王，将‘被盜米糧’盡數予他。”鬼身丁曹咬着牙、含着淚，眸光探向遠方，思緒似陷于昨日。

“還當他…是個好官、棄城中百姓于不顧…即使翻了天，又何如？”

“誰敢想？我猜遍人選，從未料到，這般結果。”

河間王。

駱美甯本就一陣又一陣跳着的眼皮忽然猛地顫動二下。