都京盛京，一水相隔，毗鄰而望。

都京臨山，倚傍天險、易守難攻；盛京洽河，可至龍泉、南通北達。

護城之河引自城中淞水，環城之牆牆體堅固、甕城①附之；崇樓高聳、雙阙綴之。

此兩京要塞自前朝始興、經先帝擴建，繁盛宏偉，平素往來之人不知凡幾。

隻是，自籍帳管制愈嚴，各地轉徙需官府憑證，遭遇災荒戰亂，原居城城破後大多無籍，氓流無處可去，唯逃荒在外。

兩京久負盛名，中原腹地者衆多彙于此。

如今，這護城河邊便攔了許多不願入山野的流冗，結堆成群。

茅草搭就的棚屋于官道兩側依次排開，均被手腕粗細的棍含糊地支着，飄搖不定。幸而入秋後少雨，兩京城外二側又有防風密林遮風，才令一衆氓流得以暫且偷安。

......

周遭隻聞喧嚣紛擾，卻不見多少繁華。

駱美甯同尹錦素窩在逼仄的車廂裡，車架前端坐着的，是于上座城中雇來的車夫。

不過車前所套的馬，仍是昭王府内的養馬——也算是一路自南往北，行得千裡。

駱美甯念着尹錦素待嫁郡君的身份，唯恐落了面子，本想替她雇個闊氣、敞亮些的輿車好入都京城中，怎奈她無論如何都不允自己當掉那隻昭王賜的金豬。

“錦素心中有數，道長進城後還需銀兩打點，怎能不留些保命錢。”尹錦素隻是如此道：“再者，叔父所賜之物，即使到了兩京再當，也能當得更值。”

駱美甯憐她離始安後多逢災遇難，還怨自己北上前思慮不周：畢竟，除去租車，盤纏大頭均花在購置度牒上。

水旱災年間，出家度牒乃千金難求的硬通貨，若非借着尹錦素這郡君的身份狐假虎威，便是有錢，亦求不到度牒一張。

重金收購度牒後一瞧，難得有些意思：這度牒中所叙的修行受度之處，乃倉兜坳祖師觀——所屬之人，本該是黃假道士的幺老婆。

如今道觀已被大火一炬，觀中人散盡，也在不知黃假道同他那幫妻妾何如。

......

-----------------------------------

尹錦素側身貼靠于車闆上 ，下巴随着颠簸的馬車恍若小雞啄米般擺動。

忽地，馬車似碾到隆起的碎石，人身瞬息滞空，差點攜人着滾了出去。

好在駱美甯眼疾手快，探去勾着她的腰帶往車中一帶，将人拽了回來。

“啊——”尹錦素尖着嗓子喚了聲，總算是從困倦中清醒。

張了嘴也哈不出什麼困氣，想打的呵欠一時逃了個精光。

因懼白日出行、夜至兩京外遭門丞查驗誤了入城時日，兩人硬是未許車夫停歇，自啟程便未歇過半晌。

駱美甯同她手臂相貼，硬生生擠擠挨挨了整夜，雖說是交替着假寐了會兒，可也沒人真歇息。

替她拍拍後背，正起身去瞧，恰聽車夫止了馬、在簾前道，“道長，盛京城口已至。”

撩開門簾探首而望：官道兩側有許多老幼，個個身上挂着破布衣裳，亦往盛京城門口近前而去，一家一夥人湊不到一條褲子，能見薄皮挂在骨頭上，盡是些無力逃竄再事墾荒耕種者。

而如她們這般的輕量小輿，許是未遭大難，車架之間自遠至近，一次排開、愈漸密集。

若不登高，踩在車架之上俯視，便是一眼瞧不見盡頭。

車夫與她們談好要将人穩妥送入盛京城内，可護城河外的官道上烏泱泱的人衆，不知待到何日是頭。

待幾人驅車湊得近了，便被後來的堆擠到中間，隻能這般木愣愣在車中候着。

如不繞路胡淞而行，入都京便需橫穿盛京城。

尹錦素瞧駱美甯半晌無聲，便也伸了脖子往車外去看。

她驚道：“怎麼這般多人？”

駱美甯知她幼年曾在此小住，便問，“尋常時，盛京城口是什麼模樣？”

尹錦素揉了揉強撐整夜而幹澀的眼，“城口哪敢留什麼人？守城官兵會來趕的。”

駱美甯再朝城頭看去，甕城崇樓之上果然排列着密密麻麻的侍衛，城牆凹槽之内還架着幾架巨弩。

她托了托尹錦素的手，“人也忒多，我去前頭瞧瞧。”

“别，遣這車夫去便可，道長陪我留在車裡吧。”

分明已是深秋了，尹錦素卻沁了滿掌細汗，“這兒人多，我倆萬一分開，尋不到一塊，又當如何？”

說得也有理。

駱美甯也沒餘錢去予車夫什麼好處，隻得好言道，“勞煩你去前邊兒替我二人問問，怎麼都堵在這塊兒了？”

“诶。”

車夫是她們刻意尋得的老實人，通過驿丞保舉，又向他透露了些尹錦素的貴女身份，自然一路行事穩妥。

待車夫彙入前方人群，駱美甯又同尹錦素一起自門簾縫朝外瞅。

撇下一衆已搭好草棚的氓流之衆，其後又陸續有人抵達，不少孩童連鞋也未有一雙，滿腳爛瘡污血，拖拽着身子朝前踉跄。

這北邊城中，門丞查辨身份遠比始安、溢州嚴謹，就算将路引什麼的一并予了，還得靜候一陣，待人查驗真假。

可這些流冗又怎像是攜着路引的人，不都是來逃難的麼？

待一二旬後，秋末冬臨，揚揚撒撒落下雪來，即使有密林草棚蔽風，也俱成屍體。

尹錦素一雙眼都瞪直了，瞧得心驚肉跳。

她不曉得人還能瘦成這樣，好幾個的胸口都能見道道分明的骨痕，肚子卻鼓着。“都是吃了些什麼？撐成這樣？”

駱美甯心知是營養不良，她嘴唇翕動二下，終是未回她。

少頃，尹錦素似想到了什麼，一隻腳探出車廂、踩在車架上朝遠處望了望。

“你站穩些，莫摔了。”

輕量輿車攏共兩個輪子，極易穩不住重心偏倒。

“知道、知道。”尹錦素擺擺手，末了，又朝駱美甯勾了勾手指，“那車夫回往了。”

正說間，車夫皺着張臉，山羊胡攏成一堆，急匆匆湊上前來。

“人多咧、人多咧。”言罷，他又拭了拭額頭的汗珠，唇齒顫道，“打仗了，打仗了！”

駱美甯眼皮一跳，扯了尹錦素回車中坐好，将門簾掀開半側，挂在車頂上。

“打仗？哪裡打仗？”

車夫恹恹得回了聲，“南邊。”

她沉吟半晌，“……有多南邊？”

“兩河地界...不過...小人方才尋老鄉問了問，兵馬已至汝州城外...老鄉托熟人拿的消息，連夜疾馳方才抵至兩京。”車夫歎了聲，“不曉得還回不回得去。”