她們上次歇腳、雇請車夫便是在汝州。

駱美甯搓了搓手，吐出口濁氣：她那便宜師叔果然領兵謀反了。

她本想予這車夫幾句好話，可估摸人家一家老小均在汝州，安危難定，這會兒，就算勸他有撞大運的命，避難北逃了，也無彌補之用。

自己到底也不闊，隻是從口袋裡摸出同他定好的銀錢，朝前遞去，“無需你随我二人進城，是走是留，便随你了。”

車夫接了錢财，揣入懷中，也未離去，隻靠着車架坐着，怔愣愣望天。

緊要關頭必無路引可言，他若回轉，如是被征為兵，妻兒無靠；如是攜老幼北往，便是同這些兩京城外的氓流為一類。

明日渺茫。

......

駱美甯也不催他，坐在車廂内将昨日‘伊淼’托遊隼寄來的信件反複瞧看，‘萬事皆安’四個大字被她來回通讀了數次，才隐隐放下心來。

半晌，又擡手掐算，直至蔔出吉卦才算罷休。

也是，原文裡他活到最後，這時連老皇帝都活着，他合該是安穩的。

攏了攏‘伊淼’爹娘的畫像，便聞車外一陣騷動。

怕什麼便來什麼——

自昨日起，入兩京城内的車馬盤查得格外嚴，此時，駐守官兵愈是添了一倍。

着盔甲、攜刀兵，一衆人從盛京城東南門魚貫而出，越過護城河，排二列長隊。

長隊一左一右，為首者嚷嚷着，令官道兩側無依氓流之衆依次排開。

此後，諸多草棚被撤，老幼婦孺紛紛被趕入兩側密林之中，唯有零星幾個青壯力被點着尾随了官兵隊列。

長官又喝：“無依憑者，趁早出列，如今征兵，若得入伍，可攜二親屬入城安置；若有無憑據之人渾水摸魚、擾亂門丞查驗，一旦發覺，即斬！”

待他語落，約莫靜了那麼一瞬，緊而随之的，便是哭喊、吵鬧與尖銳的嚎叫，久久不止。

瞧那冷面長官半分不惱怒，隻淡淡咳了聲，一對鷹目于人群中梭巡。

須臾，冷面長官指着個壯年男子，朝他勾了勾手，嘴中隻說要瞧男子所攜的官府路引。

男子也不懼，叫着嚷着，稱城中‘兵曹’是他親舅，無需憑證，自有人出城來請他。

“所以，你無路引憑據？”

“沒有就沒有，我瞅你這小官兒拿我何如。”

霎時，利刃出鞘，血濺三尺。

“額…”

壯年男子當即被抹了脖子。

他瞪着大眼仰倒在地，抽搐二下，再無聲息。

隊列後所随的小兵眼疾手快，忙挈了男屍的兩條腿，拖入林中，頭也不回，餘下條猙獰的血線。

駱美甯眯着眼，盯了半晌，也不見男屍凝出什麼鬼身來，屍首涼得透透的。

“可還有人無事在此插隊？”

語罷，這小對長官又朝冗長的隊列之後行進二步，眯起一雙銳利的眸子左右打量。

......

忽而，他将手直指駱美甯所乘的小輿，四目相對間，他下巴勾了勾，示意道：“你，來此查驗。”

尹錦素被吓得直喘粗氣，她扯了駱美甯的袖擺嘴巴直犯哆嗦，“我、我替你去。”

駱美甯也拿不準事兒：她手中的度牒畢竟是買的，雖同出自倉兜坳祖師觀，可這玩意兒能否通過查驗，還待商榷。

“不，你坐着，我先去。”

她舔了舔唇，輕言囑咐，“若他拿刀來砍，你再亮身份...就說，就說我是你請去城中合你同未來夫婿生辰八字的。”

她強将尹錦素往車廂的座位裡摁了摁，又撫了撫頭上束冠，才撫袖而下。

身披長褂，腰間，左墜木葫蘆聚靈瓶、右挂桃木劍斷惡斬，活脫脫一道士模樣。

兵頭面色無改，隻伸手朝她要東西。

“長官。”

她先行了個禮，摸出早早擱在袖内、拿絹布包裹的度牒，朝前遞去。

耳畔盡是氓流的叫衰聲：

“那是個道姑吧？”

“女郎啊，他也殺？”

“他要立威，能不殺？不殺如何儆我們這些瘦猴？路後面還不曉得又有多少北逃而來的，同死罷了。”

......

駱美甯本想胡扯個入城緣由，可遭此人一瞪，頓時沒了想法。

兵頭長官一目十行地瞧完了度牒。

末了，微微颔首，哼出一句，“嗯，算我替你驗了初次，隻需去複審處候着便可。”

因禍得福，聽聞能插隊，駱美甯忙要向他引見尹錦素。

奈何此人歸還了度牒後便不再睬她，又往人群裡點了個攜着幼童的婦人。

“你們這家，還有其他人無？”

婦人駭得滿眼是淚，以大袖子将幼童緊緊裹在懷中，抽噎道，“奴家是豫門縣衙官差之妻，城門被破，同夫君分散...便來，便來尋口飯吃。”

這長官蹙了眉，顯然是不喜女人哭泣，擡手朝身後小兵比了個手勢。

小兵們兩三個一擁而上，便扯了婦人與她幾個年紀不一的孩兒往密林邊拽，随手推慫。

“哎——”

“這也不行？”

“好歹沒一刀殺了。”

“快過冬了，就算不殺，能活麼？”

駱美甯之僥幸仿若霎時被涼水淋透，她不再奢望能讓尹錦素也能行個捷徑，大不了多等她一會兒。

回步返輿，忽聞一老妪高聲，“我道你們，莫太過分！”