令人耗費精力後才承認資質平庸，無比艱難——更有甚者，比起平庸，不若說她笨拙，畢竟連勤奮亦彌補不了天涯海角的資質之差。

武學造詣謬以千裡。

狀似灑脫遁逃——藏匿陰陽眼，尋覓鬼神鑒，實乃無奈之選。

“說笑了，我哪有什麼臉面見内門子弟？”

昙鸾聽她們叙到情窦初開，本欲追問駱美甯可有相看人家，待眸光觸到那身道袍，才恍然，“因斬斷情緣而入道門？”

駱美甯将手直擺，幹巴巴地答，“哪裡，隻發現人總有擅長與不擅之事，美甯恰好能通道法，師父一點能通，便順勢而為了。”

......

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待回轉粥棚，幾袋大米已統統用盡。

便是盛粥鍋竈中舀不幹淨的殘餘，亦被他們添了河中水複煮了一次，仆役分食用了些，大部分被周遭老幼讨為米湯。

不似稠粥，無人争搶，以便躲入兩側密林内偷偷得喝。

駱美甯與尹錦素的馬車恰停在護城河畔，兩人愣是等着粥棚收淨、仆役們取了鍋竈背負，才一齊入城中。

昙鸾不肯坐她出城時的車，隻說有要事同駱美甯、尹錦素兩人相商，硬是擠入那架輕量輿車之中。

駱美甯倚在車前駕馬，廂内坐着尹錦素與昙鸾二人。

此前摻扶昙鸾在官道上行過陣兒的丫鬟同大幫仆役一齊，被打發着先回了吳府，嬷嬷碧華則于車架邊亦步亦趨地跟着。

駱美甯念她也已生出華發、年歲不小，不敢急促趕車，隻令馬匹小步往前，慢悠悠地踱着步子。

城門官認得昙鸾，如嬷嬷碧華所說那般，滿口喚她粥濟娘娘，便是連駱美甯的門符與度牒也不查驗，滿面堆笑将人送入城中。

城外氓流心心念念的身份，似這般不值一提。

駱美甯抿抿唇，将‘伊淼’爹娘所住的二畫卷揣入懷中緊了緊。

簾門之内，尹錦素小嘴叭叭不止。

她将諸多奇事添油加醋，自始安一路行來：什麼驿館脫險、縣令盜糧、白日見鬼、死屍人言......有的無的，滿口脫出。

駱美甯聽得是滿頭出汗，她趕着車，忍不住截了那吹得天花亂墜的話頭，“害，郡君年紀不大，倒喜歡看些傳奇話本，美甯哪有這般能耐，不過是帶着她逃過些地痞追蹤罷了。”

“诶！謙遜什麼。”昙鸾擺手，忽而撩起門簾又問，“你多大年紀？”

駱美甯笑道，“已逾二八。”

“十七滿了？”

“或許滿了吧。”

“你爹娘自小-便不在身邊？”昙鸾頓了頓，“那教導你習武的師父替你取的俗家名？”

“是也。”

昙鸾又與那跟車的嬷嬷碧華一陣對視，二人不經意地接連颔首。

嬷嬷碧華甚至迎上車邊問了句，殷勤得不像話，“可要我來替你趕會兒？”

駱美甯早早察覺兩人接替着打量自己，曉得無甚麼惡意，便也未太過理睬。

“罷了，就讓她趕吧。”

昙鸾令嬷嬷碧華退後，忽而橫插一句，“三日之後，便是我家夫君亡故之期。”

她不似此前論及老太子太師那般悲哀，反倒有幾分隐秘的興奮，“我兩京城時新亡者新喪後三年立碑，諸般事宜皆備齊全，可老身總覺缺些什麼，今日瞧見赓蕙道長立于車架訓渡凡俗，方才想到......”

“...想到？”尹錦素忍不住欣喜，接了話茬，“想到什麼？”

“是該替我那夫君行場超度法事。”昙鸾頓了頓，“他亡故前，不信鬼神、不喜佛門諸法，曾囑咐新喪期間不行任何法會。”

“您說笑了，既老先生他本人不願行超度之事，貧道又怎能擅自惹他？”駱美甯忙委婉回拒。

可方才承了人家的情，隻得添上一句以表真誠，“一行有一行的規矩。”

她雖缺錢，卻不是什麼活都接。

若駱美甯無陰陽眼，同尋常道士般，那這打着‘超度’二字為名号的法會便是開給陽間人看的：奉果祭食，念經燒符，一套招式比劃下來，或許再逢天公作美，顯現些‘祥瑞’。

刻意搭配巧合，引得衆凡人舒心襯意，一如說書唱曲兒，撫慰生人心。

初出祖師觀，她亦這般想。

可一路逢鬼數位，特别是那強撐到日出的掌簿丁曹——既陰陽眼随身，‘超度’一事自當行予亡人，若難襯亡者之意而讨好陽間人。

與欺詐何異？

“他隻不信佛，佛門不行，道門亦不可？”

“八成。”

昙鸾頗不贊許，蹙眉道：“哪裡話，他若不肯，便不能行超度之事了？”

“亡者逗留世間，皆因執念，所謂超度，乃講經論理，以至心境通達——上等慧根者一點便悟…老大人他彌留陽間之際，便有言在先，可見暫與法理無緣。”

“行無緣之事，尚需修緣。”駱美甯歎氣，“貧道修行未圓滿，這等事，還需道行高深之人來辦。”

那長官方說，甚麼天元鬥法大會将于兩京開立，偌大的二城，還尋不到願做超度法會的道士？

昙鸾笃信佛理，細究之下，挑不出她錯處，“曉得了，道長說的是...他已放話不肯，老身，又怎能誤他？”

少頃沉寂，可這昙鸾似非她不可，一人不行、又祭出一人，“我府中除去新逝亡夫外，還長供着位久喪之女，掰着指頭算來，也有十七年矣。”