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亞倫住的套房，有客廳，讓她直接去房裡找他。
的确是談心的節奏。她認命得想。
見到她的第一句話便是撲頭蓋臉的“為什麼離開”，一如既往得直白。
她用說不清是自嘲還是無奈的口吻回答，“能有什麼為什麼。膩了罷。”
他不喜歡她這種不屑又自暴自棄的語氣。沒有一個教授會喜歡。他皺着眉擰過身，她毫不客氣得越過他，去取吧台上那杯有些涼了的意式濃縮。
是他問她的，要不要喝點什麼。在她來之前。她說能不能幫她點杯濃縮。大晚上的喝濃縮不合适。他那麼想着，手機裡勸誡的短信打了又删，終究沒說什麼。
她并不是看上去的乖巧腼腆。熟悉之後，不論馬瑞斯還是他，都體會到了她任性的一面。可以為了救人一命連吃睡都不顧，也可以随随便便說放棄就放棄。她不是沒有學者該有的鑽也和執着。她有。在她想鑽研的方向，她比誰都執着。她不感興趣的，那态度連最惡劣的男學生也比不上。
就好比現在。她不是感覺不到他的不悅，卻像是在故意挑釁。
亞倫深吸了一口氣，不再管什麼教授和學生的身份，一把拽住她奪過咖啡杯，“你不能總在大半夜喝這些。”
對胃不好，也對身體不好。不久前她還用同樣的道理來對他說事。
“連咖啡都不讓喝了麼……”她明知道他不是那意思，卻控制不住挑釁。不是有意挑釁，隻是極力想避免談話。
亞倫深深看着她，“不論你說什麼、做什麼，你今晚必須和我講清楚。”他語氣不重卻不容拒絕。既然來了，就不該再逃避。
“你想讓我說什麼？‘對不起，我錯了，我會和馬瑞斯教授道歉，請他接受我回去’？你知道那不可能。别的學生會怎麼想？”她妥協似得在沙發上坐下。
“沒有人會多想。問題隻是你願不願意。”他重重歎了一聲，在她對面坐下，“馬瑞斯、我、還有别的教授解釋過很多次了，那不是你的錯。你的主張從一開始便是對的。那場……事故，錯在我們沒能早點采納。你不必自責，更不必去犧牲什麼。”
她的聲音很低，“你們是不是都覺得過意不去？或許這樣是好的。你要相信，我不後悔我做過的每一個決定。離開，不是犧牲。就像我一直和你們說，可你們從不願信的那樣，我隻是倦了。你知道麼？我曾有個變種人朋友，後來他死了。再後來我走上了這條路。我并不喜歡生物，從來都不喜歡，我隻想知道他的死因。僅此而已。所以，别再勸我。我不渴望做誰的博士、誰的接班人，不渴望成名也不想被任何不相幹的人認得，也便就沒那個理由去為對我而言可有可無的課題操心、費盡心思搶資金、發論文、計較得失。我和你們不一樣，從來都不一樣。”
“可是你有才華，這就足夠了。”
“才華不會成為支持你科研的全部。你有你想鑽研的項目，所以你成了學者；尼爾他們有創新的心，所以成了研究員。我或許有這樣的能力，可我感興趣的隻是童年時的那個玩伴。”和他的死因。
她垂着睫毛，看不清神情。整個人與其說沉浸在悲傷，不若說被一種平靜所籠罩。
“那之後呢？等你研究清楚之後，你又打算怎麼辦？”
“我不知道。”她的聲音太低太輕，亞倫教授差一點沒聽見。
他見過太多才華橫溢又迷失在道路上的年輕人。她不一樣。她清楚得知道自己要什麼。她有目标，也很迷茫。這樣兩種矛盾的狀态奇妙得結合在她一人身上，解釋了她的執着和懶散，熱情和無趣。他沉默了。他也不知道，像她這樣，該怎麼辦。他随着她的沉默而陷入思考，以至于忘記去問她開始說的那句“過意不去、這樣很好”是什麼意思。
萊納離開酒店的時候，差點和一個鬼鬼祟祟的人影撞上。紅制服的門童趕來問她，有沒有丢失财務，需不需要報警。她說不打緊，甚至懶得檢查随身物品。
那人穿着黑色的立領大衣從頭裹到腳，系着圍巾，戴着帽子，帽檐壓得極低，哪怕被攝像頭拍到也難以識别面部。怎麼查？何況，會有人查麼？
朝那人離開的方向深深看了一眼，轉身坐進車内的萊納臉上似有笑容乍閃而過。她是那樣得不在意，以至于不能叫人在得知這不是她第一次碰到類似的事時不感到驚訝。
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布萊恩的實驗進展順利。醫大那邊自從承認單身之後，越發多的、認識的不認識來獻殷勤。萊納從不答應也不拒絕，由着他們。有幾個追到了布萊恩研究所被保安趕走，也不見她生氣。尼爾是習慣她這副對什麼都不上心的做派——能讓她挂記的隻有實驗。算起來，和她最親近的，反倒是他們這些工作狂。她的生活總是規整得被分割成正職、臨工兩個部分。
太習慣她的态度，若不是謝爾蓋提醒，尼爾都沒有察覺她最近一直不回家住。問起她，倒是大方得邀請他們參觀。一直知道她不差錢，沒想到是那樣有錢。謝爾蓋口中的“外頭住”，竟是韋恩酒店的高級套房。這大概連謝爾蓋本人都沒料到。問她為什麼住酒店，得到的回答叫人哭笑不得：“到亞倫的客房轉了一圈，有些羨慕，想住了。”
尼爾和謝爾蓋現在就在萊納一時興起定下的套房裡，享受着客房服務送來的晚餐。瞪着油膩的茶幾，她頗為無奈得說：“我們完全可以去餐廳的……”兩位男士卻一緻表示不想忍受那些端着的社交禮節。她又重重歎了一聲。那已是當晚的第三次。謝爾蓋不明白，尼爾卻是懂她的輕微潔癖，不得不暫時放下刀叉，“一會兒我給你收拾。拿酒精棉球，行不？”她扯了個虛假到明顯的燦爛笑意，停止了折騰。
布萊恩的待遇很好，他們的日子其實都很寬裕。而萊納罕見大度得表示一概由她簽單，謝爾蓋沒忍住勸尼爾去酒吧。不意外得來萊納的嘲諷，“不是說受不了端着的社交禮節麼？”謝爾蓋也不反駁，隻顧展現自己一流的耍賴本領。藥劑做得差不多，三人難得這樣玩鬧。一路互諷着到了頂樓酒吧。