“年輕人，又見面了。”闆夾被一隻骨節分明的手遞回。謝爾蓋木讷得低下頭，撞進一雙溫和平靜的淺藍色眼睛。和另一邊氣勢森冷的蝙蝠俠不同，這個坐在輪椅上的長者笑容和藹，神情平靜。忽略時間場合，真能叫人以為他是來叙舊的。

謝爾蓋維持着僵硬的姿态，萊納和尼爾心裡雙雙咯噔一下。

是X教授和推着他輪椅的野獸漢克。

他們興許能把蝙蝠糊弄過去，卻怎麼也不可能把身為變種人的X教授給騙倒。

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太大的震驚讓他們一時忽略了蝙蝠俠，萊納甚至把心中的疑問說出口，“你認識？”X教授和他們僅有的勉強聯系是多年前的那次實驗。而當時的論文均以化名發表，所有能和這傳說中領袖碰面的場合他們都退避三舍，不該有被認識的可能。

前有蝙蝠俠後有X教授，旁又萊納不合時宜的詢問、以及尼爾雖未說出口但過無不及的好奇。這樣的夾擊下，謝爾蓋在幾乎大腦宕機的狀态下，脫口而出，“你以為靠着那些一竅不通的公關真能把X教授和萬磁王糊弄過去？你的馬瑞斯教授是憐香惜玉，就是沒人考慮過我的感受！”發洩完意識到大事不妙，慌忙捂住嘴也來不及了。

萊納 & 尼爾：“……”還是第一次看到當着X教授面說要糊弄他老人家的。

“原來論文的另一位作者是你，因斯塔尼亞小姐。馬瑞斯很喜歡你。事實上我想任何一名教授都會喜歡你這樣敏銳的學生。”X教授交握着雙手坐在輪椅上。淺藍色的眼睛直直望着萊納，沒有被欺瞞的憤怒，相反，平和而鼓舞，“介紹一下，我是查爾斯·澤維爾。這位是漢克。盡管我想你可能已經知道。”

萊納苦笑着說了聲“幸會”。

查爾斯話裡的意思是他早知道她的存在。不難查出她的痕迹，當時那樣出挑，稍微打聽一下，總有人記得。課題組的名單作為資料封檔，普通人未必能接觸，在X教授面前不算秘密。何況，假使他和馬瑞斯相識，都未必用得着查。用假名發論文是她和謝爾蓋堅持，按馬瑞斯意思恨不得她出名，他跟着錦上添花。

臨窗的蝙蝠俠意外體貼得關了窗，踱步到他們近旁的實驗桌。也許并不能稱之為踱步。披風一起一落，他便換了方位。那是個好位置，剛巧能看見電腦屏上的信息。

偌大的實驗室陷入奇異而微妙的沉默，萊納三人一直用眼神溝通着什麼，蝙蝠俠和查爾斯靜靜等待着。這種本質煎熬的沉默終于被漢克打破。他故作輕松道：“不必擔心小變種人，他已恢複了，隻是消耗過度陷入昏睡。我們的同伴在照顧他。”

“我們”用得很好，這樣一來便分不清，照顧貝魯西斯的究竟是查爾斯的夥伴，還是蝙蝠俠的同夥。尼爾和萊納再度交換眼神。大多數時候是他們在無聲交談，謝爾蓋隻能看懂最基本的信息。比如現在。收到信号的他，插着褲兜，挑起眉，“雖然我也很想和你進一步探讨這個話題，但是很遺憾我甚至不知道你在說什麼。”

“沉默不能否認你們的知情。”蝙蝠俠看都沒有看他，“女士，你同時隸屬于醫大和布萊恩，而貝魯西斯是醫大的項目。他們知情，意味着你背着醫大和布萊恩的團隊談了實驗情況，違反了保密協定。從一點來看，他們的确不能承認知情。而貝魯西斯從實驗室失蹤，醫大的團隊滿大街在找他，不知情意味着和他最親近的你無動于衷得站在這裡，和這兩位‘不相幹’人士探讨着姑且稱為學術的話題。你想要我們相信哪一種？想想我們會怎麼做？”

萊納抱在胸前的手指無意識絞着長發。若不是明知對方為人，她差一點就要相信他會拿她的職業道德作文章逼她坦白。

“我們去的晚，但正好趕上最激烈的場面。你是研究員，我曾經也是，變種人發起狂來什麼狀态你不會不知道。是他替蝙蝠硬抗着。小小的身闆，一知半解的手法，卻意外得不可撼動。教授勸他走，他不肯，說是和人有過約定，不管怎樣的代價他都會守着那個人、她在的地方和她喜歡的一切。所以他不能走，至少在親眼确認事情圓滿解決之前不能。”漢克和蝙蝠俠一樣一直看着萊納。

萊納捂着了眼睛和大半的面容，她看起來有些疲憊。心裡卻喃喃念着，貝魯西斯果然還是個孩子。

“好孩子，你沒有做錯，你隻是想保護他。”查爾斯溫和的聲音，在蝙蝠俠冷硬的指責和漢克平靜的叙述之後，仿佛一劑治愈良藥，“告訴我們好麼？讓我們也能替你做些什麼。上樓時遇到一個技術員，他說現在的模拟隻能做到本體的程度。或許我有辦法能幫你們還原周遭的一切呢？裝備一個能看見所有‘敵人’的全息圖，不論對研究員還是變種人，都會很實用吧。”

變種人的領袖，盛名極富的X教授又怎麼會僅是名寬容而博愛的人。