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萊納太明顯的震驚引來另兩人的側目。

“你認識他？”布魯斯問，意外裡混着些不明顯的不悅。他一定是以為她又一次瞞着他。說菲尼克斯一家在治安官原來是不折不扣的“狼來了”，她之于他又何嘗不是。

“算不上認識，一面之緣。”萊納努力搜尋着記憶，“他是我本科時選修心理的觀察對象。本該是個實踐項目，持續十二周左右，可導師認為我不适合同他進一步接觸。”

查爾斯與布魯斯對視。不适合進一步接觸，無非是擔心被他影響。精神病人不乏絕頂聰明者，他們中的一些又享受着操控人心帶來的樂趣。缺乏制約常人的情感、道德紐帶，他們冷漠而理智，極容易把人引入歧途。比方那個令人咬牙切齒的小醜。

她知道他們在想什麼，可數年前根植内心、對于整個故事的隐隐不協調感，在得知斯托拉斯背景的今天被再一次喚醒、放大。

“不隻是他有精神問題。更确切得說，他是被收押在那兒。之所以是病院而不是監獄，因為他的律師設法說服了法官，他殘暴得殺死同學時精神處于極度混亂當中。這個說法得到了幾位有名醫師的證實。據說查案的警官沒能按他供述的信息找到對應人物，那自然又成了證明他精神錯亂的另一個根據。”

查爾斯和布魯斯一時間的表情豐富，萊納并不意外，“看起來安娜和布萊克不知情，事實上我更好奇的是有多少人之知情。順帶一提，他犯案的動機，用他自己的話是忍受不了讀書時期被害者侮辱他和父親的關系。他的父親對他不聞不問據稱是衆所周知的。至于為何選在離校後多年，他的回答是‘要在他們最春風得意的時候把他們打入地獄’。但按記錄案發時間不是特意挑選。那群倒黴蛋剛好找上他挑釁，新仇舊恨夾雜，爆發了。我見過現場照片，受害者的狀況簡直能用‘手撕牛肉’來形容。”

但布萊克不僅從沒有忽視過斯托拉斯還将他視為心頭肉，周圍同學待他也十分和善，上述動機不能成立。

更主要的一點是，“從他為菲尼克斯和自己改名、以及同父母對抗的手法來看，斯托拉斯是個極有條裡的人，首先不太可能因沖動而行兇。其次，他若要那些人品嘗地獄的滋味，比起殺死他們，更優選擇理該是令其身敗名裂、生不如死。以他等在菲尼克斯離鎮之前方去改名、挨打之後隐忍兩年的籌謀和決心，這是辦得到的。再者，哪怕他因菲尼克斯的緣故對他們恨之入骨，殺害之後再肢解，以他的個性比起‘手撕牛肉’，呈現的結果也當是‘實驗室切片’。”

布魯斯分析道。末了還問了句，“帶貝魯西斯去遊樂園的時候，你想到的是不是他？”

突如其來的發問讓萊納愣了一下，“啊……這都能看出來麼……”

“哪有人會對小孩子說那些話……”布魯斯顯得有些無奈。

查爾斯暧昧的眼神繞他們轉了一圈，但不點破，“所以更合理的推測是菲尼克斯一怒之下異能失控，斯托拉斯頂了罪。這樣一來，布萊克夫婦口中他單獨登門時留下的奇怪質問、雙雙失蹤的兄弟和在外省罹難的鄰家孩子，也就全部能解釋了。”

“但這種解釋本身有一個緻命的弱點。”布魯斯皺起了眉，反觀查爾斯的神情倒不顯得意外，“協助調查的家屬一旦見到斯托拉斯，本人或者畫像，假故事就不可能成立，更不會有機會去騙過檢方、法官和陪審團。哪怕允許千分之一的幾率，假定他們沒有見面，查一查斯托拉斯的資料，走訪治安官和鄰舍也足以了解他的兄弟和那些傳聞。”

隻要和雙方有了接觸，很容易判别真假。受害者的家屬沒道理縱容斯托拉斯頂罪，和菲尼克斯相比，他們對他的印象好了不止一星半點。同樣也不可能理解。而一旦斯托拉斯被捕，身份信息得到核實，警方走訪相關人士，菲尼克斯會暴露、安娜布萊克也會得知一切。耐人尋味的是，這對夫婦自始至終被蒙在鼓裡，受害者的家屬掌握的情況也極其有限。不然，即使警察不登門，憤怒至極的家屬也一定會找安娜、布萊克對峙，要求他們交出菲尼克斯。隻要能辦到，後者看起來也不會介意“大義滅親”。

但是這一切理所當然的都沒有發生。

也就是說，“案件是真的，審查卻未必。”萊納不由被自己的念頭吓到。

而要在瞞過強大的司法機關同時把冒名頂替的斯托拉斯送入精神病院關押，同時備起一應文件檔案，使其看來煞有介事，所要的能耐怕不是徒有些錢财的事了。

查爾斯的反應卻比她料想得正經許多，“審查也可以是真的，如果參與的人員全是假的。”布魯斯沒有異議。萊納倒希望他有異議。這句話背後的暗示叫人何止膽戰心驚——如他所言，又是什麼人為了什麼在下一盤大棋？

又說了些其他事，大部分時間是布魯斯和查爾斯在交談。這一次的談話相對精簡，查爾斯在交代離城時間後便告辭。他在哥譚至多再待三五天。貝魯西斯的狀況也就取決于這幾日。再多的停留已沒有意義，離開是為了更好的查證。查爾斯把第一站設在了萊納曾去探望過斯托拉斯的病院。誰都沒有明說，但他們心裡大概都認同，這一趟并不會有多大收獲。話雖如此，這也是了無線索下的無奈之舉。漢克依然被安排在哥譚，以防斯托拉斯回來。按查爾斯的本意，是希望能領走斯托拉斯的。

布魯斯則囑咐萊納留宿在酒店。險些被綁架的經曆和斯托拉斯背後牽扯出的陰謀，很難叫人安心。萊納也有些後怕，難得沒有反駁。

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