但是在打起來之前，他聽見混亂中有實驗員小聲談起“紐約的變種人課題組”，一個自稱曾為之服務的實驗員回憶說“當時菲尼克斯也是那樣意想不到的失控”。那人的夥伴問他菲尼克斯是個什麼類型的變種人，他回答說“力量型吧？大概”。那個實驗員雖記不清菲尼克斯的能力，容貌倒記得一點不差。斯托拉斯卻聽得臉色煞白，因為對方形容的簡直就是他的哥哥。
可他的哥哥不該在澤維爾天賦學院裡享受貼心的教導麼？
他立馬想到一定有什麼環節出了錯，但還不明白是哪個。當時能想到的僅是要盡快去親自确認。沒料到機會在當夜送上了門。他乘着和貝魯西斯交手逃了出去，并聰明得與弗雷德維持聯絡。聽到提到“年輕有力”的變種人時，弗雷德連呼吸都滞了一下，随即遮掩似的讓他在外頭多避會。那時他尚不知道弗雷德擔心的是他見到真正的查爾斯。
課題組的檔案室位置不是什麼秘密。抵達紐約後不久，斯托拉斯便摸了進去。找來一件白大褂像模像樣套着，沿路攔着個人問了聲“菲尼克斯在哪兒”。不想這一問問出了事。那人立刻警惕得瞪着他，“你什麼人！來這兒做什麼！”附近的人發現異常也圍了上來。他心知不妙，也不答，直接幫人撂倒。雖說和貝魯西斯交手受了傷，對付幾個實驗員還不在話下。
但那人的反應無疑為他敲響警鐘。問起“菲尼克斯在哪兒”便被人懷疑，說明“菲尼克斯”這個名字是個禁忌。若僅僅是他不在檔案室或此分部，來人詢問下他被轉移去了何處也不至于做此應對。換句話說，若不是菲尼克斯犯了什麼事，便是他死了，所以内裡的人輕而易舉能知道問出他在哪的人是想打聽消息的外頭人。
斯托拉斯沒花什麼功夫便找到了封存的檔案。菲尼克斯進課題組的時間剛好是案發後的一年，也即是弗雷德找到他“坦白真相”稍往前一段日子。這樣看來，弗雷德把他帶走，根本是擔心他在病院裡聽說此事。按檔案室裡收藏的報紙來看，課題組一度為當時熱議，而他竟一無所知。檔案中大多是關于實驗的記載。他沒什麼興趣，卻發現他們把菲尼克斯的年齡搞錯了，從頭到尾沒一頁是正确的。記錄的最後一頁，是用紅筆書寫的醒目文字，“确認死亡”。
據他回憶他雖感覺渾身冰冷，但震驚程度卻比料想得輕。一來先前的種種其實已有了鋪墊，二來沒有多餘時間留給他感觸。警鈴很快響了，他跳窗奪路而逃，大街小巷竄了好一陣才把全部追兵甩掉。到那時候基本不用懷疑弗雷德騙了他的事實。不隻弗雷德，恐怕所謂的X教授等等都是假的。但他仍沒有在怒火中揭穿弗雷德，相反對後者的一應要求言聽計從。理由很簡單，他要當面叫弗雷德解釋清楚。
弗雷德要斯托拉斯回哥譚替他攔截蝙蝠俠，以便他得到一個研究員。斯托拉斯本意不願和蝙蝠俠糾纏，他聽說過蝙蝠的大名，前一次的交手也沒在對方那兒讨到太多便宜。但弗雷德說起研究員時他多問了一句，前者解釋說是醫大頗受歡迎的新星萊納·因斯塔尼亞。他知道那不竟是實話，卻記得那份檔案裡不少記載簽的也是這個名字。想着未免能從萊納嘴裡讨到幾句哥哥菲尼克斯生前的光景，便也服了弗雷德的安排在那日和蝙蝠俠周旋。
沒想到那天蝙蝠似乎心情很不好，他不僅沒讨到便宜還打得十分吃力，最後更是連貝魯西斯都來了。貝魯西斯也不知道聽說了什麼，出手比蝙蝠俠還潑辣，他實在叫有苦說不出。他遭到貝魯西斯牽制，蝙蝠俠脫了身，他其實沒多在意，弗雷德接連打了很多電話，他猜測可能是蝙蝠摸了過去。
這可不妙。他心想。可不能讓弗雷德落到别人手裡，他們之間的帳還沒算完。
于是斯托拉斯引貝魯西斯進了地下室。他知道地下室的東南角有一間弗雷德的休息室，後者通常待在那兒。貝魯西斯雖被引将入來，可死咬着他不放，他根本沒法脫身。他的傷還沒好透，貝魯西斯看起來卻像又漲了實力。他想起來聽弗雷德說過，貝魯西斯是醫大的實驗品，不由聯想到是不是萊納照顧得他那麼好。如果有機會，也讓那實驗員幫自己看看。他如是規劃着，卻嗅到了一些不對勁。
幾乎是大叫着讓貝魯西斯躲開，同時自己就地翻滾避遠時，爆炸發生了。貝魯西斯并不很信他的話，有些遲疑，躲得較晚也就傷得稍重。他被貝魯西斯先醒來，雖然躲得快，可左半邊身子還是傷得麻了。他估摸着自己的狀況帶着貝魯西斯就沒法和弗雷德對峙，便隻把貝魯西斯挪到儲物間外的安全通道裡，想着早晚會有人救他。
弗雷德的休息室有防爆裝置，那救了他一命，但仍傷得很重。斯托拉斯卻認為他活該。他以為是弗雷德見自己幾次三番不接電話，加之先前闖檔案室被他察覺，打算殺自己滅口。見到弗雷德之後劈頭蓋臉把自己的推測和诘問抛出，沒注意弗雷德被爆炸轟得暫時失聰，根本不知道他說了些什麼。陰差陽錯的對峙裡，他殺了弗雷德。查爾斯趕到門口的時候，剛巧見他捏碎了弗雷德的心髒。
斯托拉斯告訴查爾斯，那時候見他轉着輪椅對自己說：“我是查爾斯·澤維爾，你可以叫我X教授。跟我回去吧。”他還以為是地獄派人來捉自己——因果輪回，他因誤信X教授而使他們兄弟陷入不義，完成複仇之後又再次見到送他入道的X教授，便算是一個完結。沒料到，意識不清時見到的竟是真人。
***
聽完斯托拉斯的陳述，查爾斯陷入思考。時隔太久，當年假冒他的那夥人已無處去尋。但從他們猖狂的行為和菲尼克斯兄弟确實逃離法律的結果來看，那夥人的力量不容小觑，且現如今極可能仍在暗處活動。
他不能放任這群人不顧。查爾斯憂心忡忡得預備離開，斯托拉斯别扭得在背後叫住他，問他自己能否一同參與調查。答案自然是毫不猶豫的，當然能。
但查爾斯始終沒敢告訴斯托拉斯，他和實驗室裡的同伴們很有可能是用菲尼克斯的組織液所培養。說是很有可能，因為沒有直接證據。不過從當初做這些推論的萊納等人的反應來看，差不了太多。
沒過太久，查爾斯悲哀得發現這個秘密已沒什麼必要隐瞞。調查過程中意外發現，菲尼克斯曾待過的“地下實驗室”和弗雷德等千絲萬縷脫不了幹系。查爾斯和複仇者合作，從課題組贖出菲尼克斯的中間商入手，一步步找到上家的聯絡人、再到據點。在斯塔克的人工智能賈維斯和羅曼諾夫特工強強聯合下整理出的畫面裡，不止一次出現斯托拉斯認識的影像——金絲邊眼鏡和馬尾女。
這兩人不再是搭檔，身邊都有新人陪着，出現的地方也相隔老遠。這都不是重點。有了影像之後，他們的四五個身份很快被發掘出來，連帶周圍的人際線、行動模式……最近一次聯系，查爾斯被告知羅曼諾夫特工布下的暗線不久便能收網，但考慮到犯罪團夥裡變種人數目未知、能力未知，對方希望查爾斯能去紐約坐一坐。
查爾斯答應了，并告訴斯托拉斯會帶他同行。可以想見，随着這批團夥的入網，多年前牽涉斯托拉斯兄弟那一案的真相不日便可明了。比起聽人轉述，他想任何一例不幸的經曆者都更渴望親眼目睹。斯托拉斯感動得反不知說些什麼了。