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紐約。複仇者大廈。
托尼伸着懶腰從工作室出來，手裡端着喝光的第三杯咖啡。夜還很長，他卻去不了酒吧。書報架上的雜志排滿兩列，封面女郎一期比一期火辣。每一個都很對胃口，可排不出時間約會。小辣椒每天都找他抱怨幾次，說她不是成人遊戲的報名處——總有些夠膽大的，直接打電話來約。這能怪我麼？托尼心想。都是你們逼着我工作。工作！工作！
不是他想要的工作。他甚至不太有時間去改進馬克·還沒想好多少号的圖紙。哥譚的死蝙蝠和變種人的秃頂教授近來沒少給他找事。總和神盾局有關。還建議他同神盾局核實。那麼相信神盾局，怎麼不自己打電話去問？自報家門還愁弗瑞不親自接待？見鬼的人精。
托尼揉着額角，老賈還不安分得在天花闆上念叨“多喝咖啡的壞處”。真想讓他靜音。一句“閉嘴”還沒喊出口，沙發上的老冰棍扭頭看了他一眼，嘴邊傻呵呵的笑都忘記收住。這一定是他們間最短暫的問候。老冰棍甚至等不到自己毒舌幾句，便匆匆收回視線。在看什麼呢？托尼記得老冰棍用不慣手機，也喜歡不來這個小盒子裡的動畫。
眼前一亮。托尼嗅到了八卦的味道。随手把咖啡杯往吧台一扔，也顧不得靜音賈維斯，三步并作兩步跳到沙發上，奪走史蒂夫的手機。
“托尼。”史蒂夫無奈得喊了他一聲，卻好脾氣得由他胡鬧。按史蒂夫的反應完全可以避開托尼笨手笨腳的“攻擊”。
手機很快摔回到史蒂夫身上。視頻畫面沒有托尼想象的十八禁或者美女，事實上連個人影都找不到。托尼頓覺無趣，咂嘴感歎，“也就你要看。”
史蒂夫卻笑出聲，“你們可真像。”他指的是托尼和畫面裡的貓。托尼很想把他的腦子挖出來研究研究——他，天才斯塔克本人，從頭到腳哪一點和一隻貓相像？
視頻裡瘦瘦的黑貓的前爪被一隻修長的手握着，沖着鏡頭擺來擺去。配合這愚蠢的招呼姿勢，是一個幹淨的女聲：“妮娜，我們和史蒂夫揮揮手，告訴他，體檢的結果棒極了。”無力反抗的黑貓，翻着大寫“生無可戀”的金色眼睛，着實和此時的托尼幾分神似。
不理會托尼的故作冷淡，史蒂夫興緻勃勃得拉着他解釋，“妮娜前些天得了病，約好的獸醫臨時有緊要事出差，萊恩跑遍全城才又找到一個技術過硬、妮娜又不排斥的。幸好，一切正常。”
托尼并不能理解給黑貓看病怎麼值得那樣誇張。史蒂夫一提“萊恩”，他才記起近三個月來讓前者滔滔不絕、分明動了心的一個女人……和一隻黑貓。後半段明顯多餘，史蒂夫卻總挂在嘴邊，他那樣子哪能抱得美人歸。
說起來，除了史蒂夫本人，叫萊恩的女人誰都沒見到過正臉。存了心去“偶遇”，也因為史蒂夫周全的保護措施最終空手而歸。倒是那口幹淨的聲音，常常能從史蒂夫的電話裡偷聽到。
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史蒂夫結識萊恩确實在三月前。和複聯夥伴中以訛傳訛的版本稍有不同的是，他們的初遇是晚間九點的街心花園，而非清晨七點。悄悄說，錯誤版本正是史蒂夫本人流出的。他擔心晚間九點會叫那群不怎麼正經的夥伴想歪。
結識萊恩的契機可以說是黑貓妮娜。史蒂夫認識妮娜卻不是在三月前，那時萊恩還沒來。喂養妮娜的是個叫庫倫的男人。他總給妮娜人類的吃食。史蒂夫勸了幾句恐怕對貓不好，妮娜便抓了他兩道。庫倫告訴他妮娜通人性且任性得很，一日嘗了他飯盒裡的菜再不肯吃什麼貓糧。史蒂夫後來也帶過些飯菜，恐怕那日留了壞印象，妮娜一直不搭理他。
妮娜頭一次和他親近是三個月前的那天晚上，主動來蹭他手心，求他撸毛。他後來才知道那不是什麼心甘情願的示好，隻是它熟悉得庫倫和它打過招呼要走，剩下他一個“臉熟”的，沒了辦法才來搞好關系。當時，他記得庫倫比平時稍晚了些來。他看了兩次表，庫倫在九點過了二十分鐘後出現。
庫倫不是一個人來。憑着四倍視力，史蒂夫看清庫倫身邊的女人，剪着才及肩的中長發，五官精緻而恬淡。沒有上妝，也不是一眼叫人驚豔的長相，不過是看着她，沒由來能覺到一種平靜的感染。好像所有的憂心、煩惱、人生不如意盡可抛，隻想專注于當下。月光正好，他四倍的嗅覺卻第一次聞出夜花的冷香。
她就是萊恩。庫倫介紹他們認識。他本人由于轉崗不日将調離紐約，接替的他正是萊恩。這幾日在交接工作，庫倫故作認真：“妮娜也是待交接的工作之一。”萊恩笑了笑，沒說什麼。史蒂夫想她是寡言的那類。萊恩逗弄貓咪的時候，庫倫和史蒂夫私下裡說，本意是想托付給他，可念着妮娜總不親他。之後的欲言又止，史蒂夫明白半是庫倫和萊恩打了招呼，半是驚訝妮娜主動來黏他。
庫倫離開後的最初三天，每晚都見到彼此，但沒有太多交流。萊恩不喜歡和他對視。每每他看着她，她總極快瞥開目光。大概是自己盯着人家斟酌詞句的模樣太唬人。他頭一次懊惱自己不善言辭。雖不說話，他仍給了她多一份的關注。不知是否錯覺，她看起來有些悲傷。雖能讓人平靜，她自己所處卻是有些低迷的無話。興許隻是氣質，興許經曆了什麼，史蒂夫不是擅長這類的人，也就隻是看着。
她倒是盡心完成着庫倫的囑托，隻是做菜手藝不比後者的精湛。史蒂夫留意到妮娜對她喂的食物勉強吃下但也興緻缺缺。她未必曉得，他倒是清楚那隻小貓挑剔得很，家中燒飯便總餘些備着。那是第三天晚間，他照常散步，瞧見妮娜龇牙咧嘴得爆發。小爪一踹，尾巴一勾，把她遞來說實話還過得去的食盒掃翻。真真是比人還挑剔。她望着昂首闊步走開的小貓，手足無措的模樣讓史蒂夫失笑。
他急忙折回取了飯菜過來，大概也就四五分鐘的事。那時萊恩把小貓按在懷裡，手上被抓了三四道口子。血的味道，沒見到人便聞到。真是淘氣的小貓。他皺了皺眉，卻仍好脾氣得揭開才熱過的菜放在貓咪面前。一頓沒吃的妮娜其實餓着，聞見香味倒從她懷裡挑開。
她急忙從兜裡摸出創可貼預備貼上。史蒂夫不費力氣奪走，拉她去公園邊上洗手池沖洗，她苦着臉拒絕，拗不過他按着她手，嘴上說教，“傷口不洗幹淨要發炎的。”她小聲嘀咕，“明明和我一樣的年輕人，卻活得像個老頭子。”不會料到他聽得一字不差。
之後他主動承包了妮娜的夥食，早間也時不時見到她。問了才知道，原來擔心妮娜記恨她不管飯，所以每日多了一次“探視”。第一次清晨相見，他從她面前跑過又折回，像風一樣，看得她呆了。目瞪口呆。愣愣指着他，半天才說出一句，“你跑得真快。”她那模樣又把他逗笑。他确實跑得快，四倍速度。但被她那麼一說，反有些尴尬。他看她穿了一身運動裝，就邀請她一道晨跑，也顧不得小貓又吃錯藥斯得刨爪不滿。她猶猶豫豫指着自己問聲“我嘛？”，他其實多少猜到她不怎麼鍛煉，瞧她身形消瘦不多健康，便使壞佯作不知拉起她就走。
才跑了兩圈，她就喘得上氣不接下氣，彎着腰扶着膝蓋說什麼不肯多邁半步。他暗自打定主意日後帶她多加鍛煉。她竟也打定主意避着他。連續一周隻在晚上遇到，每晚約好來早晨跑，隔日總見不到人。還是小貓妮娜在他送完食物咬住他褲腿不讓他走，才讓他見着“姗姗來遲”的萊恩。頭一次覺得，驕縱的小貓也挺可愛。
萊恩見到他的神情堪稱精彩。“你你你”了半天才“你”出一句，“你怎麼還在”。他聽到自己笑答：“當然是等你跑步。”随之看她咬了咬嘴唇，臉蛋又白了些。不，他錯了。她比小貓更可愛。不過出乎他意料她抗拒跑步到了撒腿就逃的地步。他失笑着追了上去，沒花什麼氣力攔下她，還拖着她跑了五圈。哪怕之後被席地而坐大口大口喘氣的她，怨念得瞪着，也覺着有趣。
她之後便不逃了。無論早去晚來，總有小叛徒妮娜給他通風報信。加之，她逃跑被他逮到還被罰着多跑兩圈。吃了三次苦頭，她索性認栽。體力和耐力被他強帶着也練了些出來。他挺自豪，她卻埋怨說像中學裡不講道理的體育老師。他笑說可以那樣叫他，畢竟對外身份是健身房裡的私教。話匣子就此打開，相識以來首次談及各自的私人生活。聽說萊恩是研究員時，史蒂夫心裡感慨難怪有如此氣質。