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又一次沒有效果的例行訪談，在“高機能血清”方面。

曼尼塔和史蒂夫從會客室裡出來，帶着空無一字的檔案夾，向門外的隊友搖頭。毫無進展。凱西·卡伯特逝世以後，尼爾和萊納一直居住在複聯大廈。沒有囚禁他們，也沒有限制行動範圍，甚至允許他們外出——弗瑞對他的特工很有信心。盡管他們從沒有出過門。

當天托尼對他們說：“在我們安全把萊納父母護送到紐約之前，建議你們暫時住在複仇者大廈。”坦白講，時限是為了寬慰他們的警惕。包裹得再好聽，這話說起來還是很像“我們要把你們軟禁”。哪怕是為了他們的人生安全考慮。史蒂夫還記得萊納的眼神，冰冷、尖刻，像是在限制他們自由的行徑。可是她沒有說。一言未發。

自那天起，兩人之不怎麼交流，但保持着奇妙的默契——往事有問必答，血清方面咬定不知情。而在凱西·卡伯特慘死之前，尼爾準備好交代一切。甚至讓斯托拉斯去動之以情，說出了“隻有把真相告訴我們，你才能向害死凱西的□□報仇”這種話，得到的回複卻是一個輕笑，和一句不甚挂懷的“複仇？找誰複仇？”

凱西之死的罪魁禍首業已“自盡”而亡，他想要複仇的對象已經不在人世了。

他像個了無生氣的人偶，心如死灰。沒有被絕對限制自由，卻徹底放棄了自由的權利。

萊納稍好些，會吃喝玩樂，偶爾也會喝人聊天，仿佛那天為父母安危心痛如絞的不是她，仿佛她從沒有動過怒。但她拒絕回應一切有關血清和她父母的問題和談話。布魯斯時常在處理完哥譚的小麻煩後來探望她，每次總帶着阿福的小甜餅。他們都記得她第一次看到甜餅時的眼神，悲傷而懷念，大約是想起了父母的味道。

那一次布魯斯和她聊起了自己的父母。熟悉他的人都知道他很少聊自己。托馬斯和瑪莎·韋恩，歌劇之夜，意外的搶劫和去世。她認真得聆聽，認真得說“我很遺憾”，除此外别無表示。動之以情。她知道他的目的，他們的目的，所以拒絕配合。

布魯斯擅長刑訊。他在哥譚的“戰績”有目共睹。盡管他本人大概不會把這稱為戰績。所以有些話縱然殘忍，他還是會說。在場的複仇者還記得，那一天他直白問出“你為什麼表現得好像你的父母已經死了一樣”時，在另一個房間裡看着實時錄像的他們被驚到噤聲的場景。而她卻談笑自若得反問，“難道不是麼？”她大方得承認自己不抱希望。

弗瑞摔門而出，闖進了分給萊納的那間小套房的起居室，攔都攔不住。門一推開，他就劈頭蓋臉得質問：“你看看你像什麼樣子！我們的特工為保護他們奮戰，你卻在這裡垂頭喪氣。到底是誰的父母？不是很會巧舌如簧，歪理十八條麼？拿出一點你應付我們的能力來！”

垂頭喪氣麼？首先得騙過自己啊……她無奈得想，嘴上答得尖銳，“奮戰？沒有人要求他們奮戰，你搞清楚，是因為他們才有了你所謂的‘戰鬥’。”

據弗瑞回憶，要不是布魯斯在場，他恨不得一巴掌甩過去。而在當時他所能做的全部選擇也隻有怒氣沖沖得離開，和他來時一樣迅速。弗瑞離開後，布魯斯屏蔽了屋内的監控。按托尼等的猜測，他大約是對萊納說教一通。可她那副打槍不入的樣子，連他都無可奈何。

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查爾斯在斯托拉斯的幫助下從走道的另一頭靠近，“讓我來吧。”複仇者松了一口氣。他們對查爾斯的提問總是更配合些，八成因為他從不和他們談妮娜。

菲尼克斯——斯托拉斯兄弟的相關問題上，萊納和尼爾倒很配合。查爾斯問為什麼，尼爾給的回答“過去的債”。盡管那實際上不是他們的錯，從他們反應的情況來看——查爾斯可以肯定他們說的是實話——他們所知還沒有斯托拉斯詳細。

“眼鏡男”名叫格拉塞瑟，“馬尾女”名叫彭尼泰爾，隸屬于一家變種人偵訊社。說得再直白些，是交易變種人的掮客，負責在拍賣行、集市和地下研究機構之間牽線。早年時曾經參與過變種人狩獵，後期和行業中的大多數人一樣由于危險系數過後而改作中間商。所謂狩獵是一套從物色到交易的完整流程。

物色菲尼克斯是他們曾參與過的為數不多的捕撈計劃之一。據交代，行動的策劃是弗雷德和另一個或者一些高級成員。具體的策劃人員有多少，他們不清楚，因為隻和弗雷德有過接觸。為了安全也是保密目的，會嚴格限制和高級成員的執行員人數。

狩獵隻是當時龐大計劃中的一環。弗雷德和合作者們寫了一份出色的企劃書，并以此來招攬生意。尼爾是當時課題組“拯救”單元的實習生，走訪地下研究所時和格拉塞瑟和彭尼泰爾會過面。經曆過實驗，身體素質不再強健的變種人，地下的行話叫“殘次品”。格拉塞爾和彭尼泰爾當時負責的是殘次品二次銷售。轉售一般會外包。外包對象常常是負責初次銷售的第三方。狩獵計劃的周期很長。

企劃書裡涉及的不止菲尼克斯，其餘名目經，被捕的二人确認，除少數外均為虛構。名目繁多一來裝點銷售手冊，二來增加可信度。由于有完美的虛假資料支撐，加之參與這類交易的研究所和委托機構懶得花費太多氣力，這種程度的布局多能行得通。

尼爾對兩人印象深刻，大約一個月左右的時間裡彼此時常會見面。不禁他記得他們，他們也記得他。盡管二人對他的評價是“不谙世事的傻小夥”。也不能怪他。正規渠道培養出來的研究員，哪能懂地下世界的玄機。

不過這一次查爾斯不是來和他們談斯托拉斯兄弟。這個話題聊過三四趟了。他們的最後一次談話裡，尼爾已顯得有些不耐煩。當然聊這個話題并不是真的想得到額外消息。說實在，尼爾對事件本身了解得并不深入。查爾斯僅是感覺這是個很好的切入點。現在，準備工作做得差不多了。

來之前，查爾斯就和斯托拉斯商讨過對策。他現在很得教授信任。至少感覺上是。他從準備好的材料袋裡取出一疊照片，慢條斯理鋪陳在茶幾上。是妮娜的近照。她過得不好。照片裡多是眉頭緊縮，淌冷汗。話說回來，狀況也沒那麼糟。他們故意挑了些她受夢魇折磨的鏡頭。小姑娘不止一次得問過，萊納怎麼不去看她了。

除了尼爾有一瞬間的吃驚，沒什麼大反應。

也算是意料中。

斯托拉斯打開筆記本。計劃的第二階段，把妮娜夢魇中的呓語讀給他們聽。

但直接被打斷了。是尼爾，“有什麼目的，直說吧。不必費盡心思做大鋪墊。”妮娜的情況一直以來是萊納負責，他不是特别清楚。可看到好端端的小姑娘成了現在模樣，說不心疼，是假的。但是，凱西去世的時候，有那麼十來分鐘的時間沒受到監視。那時萊納說，妮娜的事她會負責。盡管不清楚她打得什麼主意，但他相信她。所以一直以來在配合她的說辭。

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門被敲響。這一次是曼尼塔。她是專程來向查爾斯彙報。尼爾的職權在凱西死後被撤銷，萊納和克利恩斯的檔案成了橙色關注。不清楚實驗所到底在懷疑他們什麼，問他們也不肯多說。眼下妮娜還是暫居在庫倫組的實驗室，負責人由曼尼塔臨時擔當，查爾斯總調。