“給妮娜用了藥，安穩睡下了。”曼尼塔語調輕柔得就像剛哄孩子入睡的母親。

是安排好的出演。尼爾和萊納對上的眼神裡寫着同一句話。無可否認的是，劇本很好。她說用了藥，不禁讓人發問，什麼藥。

盯着他們的查爾斯捕捉到這個細節，滿意得勾起嘴角。斯托拉斯向曼尼塔遞了個眼神。她取出病曆，一面解釋一面問萊納意見。後者不留情面得回答，“你該找的是庫倫，不是我。”手指一下一下敲着桌面。外寫的不耐煩讓曼尼塔的臉色有些尴尬。這不是她第一次被針對了。

“你這孩子，幫幫同事會怎麼樣？”

萊納規律的敲擊漏了一拍。不會認不出這個聲音，是她的媽媽。果然回頭看，媽媽勾着爸爸站在沙發五步開外，娜塔莎和克林頓把着門。

接觸到她的視線，娜塔莎笑得風情萬種，“回頭可得好好請一頓可。我和克林頓忙得夠嗆。”

風情萬種？恐怕是笑裡藏刀。她拐着彎在問萊納惹了什麼人，強勁的戰力連她和鷹眼兩個好手都費了一番功夫。不過看父母的神情，倒像是不甚知情。

自哥譚出事後數月未見的母親免不了唠叨幾句，“接了秘密任務也不跟家裡說聲，要不是這兩位神盾局特工，媽媽還真以為你失蹤了。這段時間受人家照顧，你不僅不感謝人家，還耍脾氣，我看你……”

萊納其實沒有仔細聽母親的話。她腦子裡在考慮的是神盾局替她把這事圓了過去，還想方設法不讓父母知道她的處境。弗瑞會這樣好心？她眯起眼睛，恰巧捕捉到查爾斯含笑的眼睛。原來是一場大戲。

當時尼爾受到威脅，她确實有一時的慌亂。可回過神來，若尼爾向神盾局交代一切，他們一定會在第一時間派人保護她的父母。哪怕嘴裡故作輕蔑，她心裡清楚特工的彪悍實力。換句話說，她的父母不會有大礙。面上端着一副“心如死灰”，是因為她有必須得騙過的人，和幾樁想要确認的事。

不過，看到父母平安無事得出現在面前，懸着的心到底能放下了。

曼尼塔好心道：“阿姨您别這麼說，萊納她……”

“我和你很熟麼。”萊納犀利地，冷漠地打斷她。這一次連尼爾都有些意外——不是她一貫的作風。

她的母親沒來得及開口教訓她，賈維斯的聲音從四周立體包圍，“抱歉打斷你們。萊納小姐您有一通電話，sir讓我為您轉接。”

是惠特克。一接通就劈頭蓋臉，“妮娜的數據看了麼？到底怎麼回事？那些數值，像樣麼。” 妮娜兩個字牽扯着所有人的心。聽到這個名字的第一時間，曼尼塔就調出了監控器上的讀數。感謝高科技。

不怪惠特克怒火中燒。讀數太平穩了。聽起來像好事，很遺憾不是。

萊納一眼掠下，不露表情，“你找錯人了。妮娜的現任負責人是神盾局的曼尼塔博士。”曼尼塔難以置信得看着她，母親看起來想破口大罵，被父親攔住了。

電話另一頭安靜了片刻。再開口時，惠特克像在極力壓制，“聽着，我不在乎你把自己卷進了什麼大麻煩。但是，妮娜……别告訴我真給她注射了超級血清。那等于是在……說好了，她的控制權歸我。”多次的深呼吸和戛然而止裡可見他的心情。

是說好了。她不懷疑被惹惱的他會采取報複。而且她有種感覺，他沒有猜錯。連她自己都是那麼想的。就是控制權這個詞大約有點刺耳，周圍人眼神變了。

“從技術上看，她依然歸你。十餘天内……沒記錯的話，你自己說的。”抽去超級血清的實驗體将在十餘天裡迅速衰竭。

“十餘天……呵……”惠特克怒極反笑，“一具迅速衰老、潛能耗盡的軀殼，我要它何用！”

“你至少得到了她的軀殼。”她頓了頓，似笑非笑的表情有些高深莫測，“要是你知道我在說什麼的話。”

健康狀态能激發潛能，軀殼能揭示秘密，隻要研究得足夠細緻。

電話裡是比之前更長的沉默。她的周邊，曼尼塔失聲叫喚着“萊納“，母親更是破口罵了起來。尼爾投以詢問，她回以稍安勿躁。

這些場面倒讓惠特克恢複了平靜，“你那邊很熱鬧，但願沒有叨擾到。規程呢？”

“沒有變。”她露出了尼爾熟悉的笑容——意味着她勝券在握。

一開始想不明白的地方，現在隐約有些懂了。尼爾知道惠特克和她有多條聯絡線。其餘方式聯系不上，惠特克那樣的人不會料不到她可能碰上了麻煩。那一句試探味很重的“我不在乎你把自己卷進了什麼大麻煩”就是個很好的例子。這種前提下，他仍舊給她的公開号碼撥了電話且直言不諱，比起走投無路，在尼爾看來更像别有企圖。最後一句“很熱鬧”說明他知情的，背景裡的噪音、萊納故意提起的“神盾局曼尼塔博士”功不可沒，但尼爾有種感覺他或許在打通電話前就心中有數。

他們是不是達成了協議？尼爾不禁想。