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貝永港口。大風。不宜出行。
最後一條是萊納加的。她在大風裡已站了20分鐘。沒有表情的臉顯得陰沉。她用力壓了壓帽檐，完成了第四次的看表動作。
“研究員小姐，讓你久等了。”聲音從西北方向傳來，與風向同向，有意大利口音。
說話的是一個小麥色肌膚的男人。萊納轉頭去看。大風裡隻穿着單薄西裝，不扣紐扣。襯衫敞開大片衣領，露出延伸到鎖骨的一條疤，刀疤。寬檐帽壓得很低，看不清面貌，唇上胡子拉碴，大約三四天未剃。他領着五六人，有人批了厚外套，有人沒有。
走得近了，他再一次緻意，“處理了一些麻煩事，遲到了。請收下我的歉意。”他摘下寬帽，誇張向她行禮。露出一雙黑色眼睛，明亮，機警。
風裡隐有血腥味。倒着實麻煩。她兀自想到。借着路燈，還看得見他無名指上淌着的血。尚未凝固的血。
他的眼珠順着她的視線轉了轉。明明隻有一瞬，觀察力強得驚人。她攏了攏羊絨大衣的衣襟，似乎更冷了。他咧嘴一笑，露出白牙。然後當着她的面，不甚挂懷得舔傷口。血不小心沾上了牙齒。
“見笑了。我是安東尼奧，該怎麼稱呼？研究員小姐。”
她想沒有人敢覺得好笑，“克裡斯蒂娜，先生。你可以喊我‘克裡斯’。”
她摘下一邊手套，向他遞去。他用力得握住，用冰冷的手掌，“我想我還是更傾向于叫你‘蒂娜’，女士。如果你不介意的話。”
“當然。請随意。”又一次，誰敢說不。
她跟着他在健碩的跟班簇擁下走遠。其實在冷風裡幹等也不算太壞的事。跟這些人相比。帽沿下的萊納抿緊嘴唇。浪花拍打暗礁，聲音沉悶，不知暗礁是岩石做的暗礁，還是人骨堆的。她側眼去望。夜色，昏黃燈光，黑漆漆的水面看不真切。
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一天後。
紐約警局黑漆漆的辦公室裡，隻有史密斯探員辦公桌前的燈亮着。他照例在翻閱全國聯網的數據庫。一個月前的港口殺人案由于涉及□□，已移交相幹組别偵查。史密斯放不下心。幾十年警探的經驗告訴他那不是一樁簡單的案子。
顱腔碎裂，胸口三槍*，外傷若幹。緻命傷不是槍傷。
組織犯罪科已經結案，因為沒有進一步的證據支撐别的理論。他的老朋友詹森告訴他，甚至給他看了案卷。私下裡詹森也覺着蹊跷，不符合一般組織犯罪的動機。除非有什麼内亂。但内亂不會不驚動組織犯罪科。他們都曉得。所以詹森建議史密斯去找找全國各地有沒有類似案子。
“老朋友，換作是我，會讓這案子這麼沉下去。”詹森臨走時那樣說。可史密斯放不下好奇心和正義感。
“您還沒回家？大冷天的，帶上這杯熱巧，回去陪陪家人吧。就聽我一次。”他的兇殺組年輕搭檔施密特不由分說把才買的熱巧塞到他手裡，順勢撈起他搭在椅背上的外套，高高舉着，就差沒把他扛回家了。
史密斯樂呵呵笑了。年輕人樣樣都好，就是迷糊。他那模樣，又準是忘拿材料了，“你小子，有時間管我，對自己的事多上點心吧。”施密特夾着文件夾，不好意思得撓了撓頭。
十點了，不早了。
史密斯撐着辦公桌站起，晃了晃坐僵的腿，打算聽年輕人一回。一隻手才伸進外套，還沒關的電腦發出提示音。紅色警報。是之前拜托施密特和技術科的小夥幫他設的，用于篩選相似案件。
“年輕人，看來今晚回不去了。”老人狡黠一笑，用比拔槍更快的速度脫下外套。熱巧被推回施密特面前。
新錄入的案子源于新澤西州，貝永市。
史密斯給責任探員，兇殺組的萊因哈特，去電問詢。案發現場是海邊。風聲夾雜着浪打岸，沒有人比從小在漁村長大的他更熟悉。但是沒有嘈雜人聲。初步偵查大概已告終，萊因哈特是獨自回到現場的，最多帶着他的拍檔。史密斯如此推理着，對方用略帶困倦的聲音問候，“我是萊因哈特。”
困倦，但堅定。聽起來是個不易被左右的年輕人。史密斯以為要花一番功夫說服對方合作，沒料想他提起案情特征的時候，突然被打斷，“史密斯探員，35分鐘前我才和哥譚市的戈登局長通過電話。那一通電話讓我回到了現場。”
握住電話的史密斯和湊在近旁聽的施密特，面面相觑。
紐約，哥潭，貝永。和前兩樁稍有差别的是，貝永發現的屍體是被海水沖上岸的。尚不能确定案發地。
“但是我們沒有發現任何指向□□作案的證據。哥潭也是。”年輕人果斷的聲音卻把他們推入更深的思索。
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思索沒有持續太久。次日午休剛過，警局長官滿臉嚴肅得把史密斯叫去辦公室。辦公室裡一個黑色西服，戴墨鏡，特工模樣的人坐着。
“史密斯警官你好，我是科爾森特工，隸屬國土戰略防禦攻擊與後勤保障局。”摘下墨鏡的特工比想象年輕。四十，不或許三十五六。科爾森特工笑容親切，和史密斯打過交道的大多數FBI探員不同。
不過，“抱歉……什麼局？”史密斯很肯定，他從沒有聽說過那麼一個機構。
“神盾局，先生，你可以這麼稱呼。”科爾森撥了一下手裡的文件夾，“事實上，我們懷疑您和哥潭、貝永方面的警探調查的兇殺案牽涉國家機密，希望請你們協助調查。”但協助調查的意思往往是用完即棄。老史密斯抿了抿嘴，心裡不怎麼舒坦卻明白自己别無選擇。科爾森像看穿了他的心思，“方便的話，請你馬上和我去神盾局走一趟。但我必須事先關照你，調查的一切内容不得向調查組以外成員透露。”