她反而松了一口氣。他在詐她。他們沒有辦法肯定貨在惠特克那兒——在指望她露出風聲。她笃定得想。他們也不清楚整批貨量。做這件事的人很謹慎。多半是故意。讓潛在的下家互相猜疑，他就有機會成亂盤回貨。花再多錢都是值得。那東西，太多人為它瘋狂。想想它的傳說，想想它的破壞力。這不稀奇。

“是嘛。那要恭喜你了。“她淡道，不顯聲色。

頭目們用極快的速度眼神交流。萊納揣摩着他們在換備用計劃。

“也沒有那樣值得慶幸。不隻我們在盯這組項目。神盾局、天賦學院……各方勢力都派專員‘慰問’過了。他們的研究員被弄得有些精神過敏。”裡基厄特從資料夾裡翻出一疊藍色夾子夾的文件推向萊納。是局部放大圖，“我們答應的條件之一是抽調研究團隊配合。這大概也是後來雙方能暢懷交流的原因之一。你知道的，你們研究員不很看重物質。項目和結果本身更得你們重視。”

恐怕是想告訴她，隻有港口Mafia能做她和神盾局之間的擋箭牌。至于時效，取決于她的貢獻值。這倒不算什麼。讓她在意的是細節圖。惠特克曾把完整檔案抄送給她。她知道每個步驟也見過細節圖。所以能肯定，裡基厄特到手的是真貨。她本以為是空口白話。沒想到能被找到基地，還會登門拜訪。

“隻是有些項目風險太大，也許并不值得一試。”萊納把合上的文件推還給裡基厄特。

裡基厄特望了一眼路西安修斯，後者笑道：“難怪你們合不來。紐曼的見解，截然相反——多不值得的也該一試，結局或許出人意料。”

“意料之外是好事也是壞事。”成則風光，敗則為憂。就比如現在的她和他們。故意提起紐曼，故意提醒她手上沾染的血色，告訴她：你别無選擇。是嗎？她垂下的眼裡不屑一顧。選項是自己走出來的。

“那你喜歡驚喜嗎？“艾希奧特忽然道。

曾演過替身和本尊的兩個女人視線在空中交彙，萊納輕聲道：“我是一個守舊的人，什麼事都不喜歡有太多改變。”

“我倒恰恰相反。人生本來充滿變數，硬求确定性不切實際。”艾希奧特帶着三分笑意與萊納說，位置上的戒指被不停轉。象征身份的黑心十字玫瑰除了項鍊還有戒指，得到戒指的寥寥無幾。

因為那不僅是一個戒指。

艾希奧特的注視下，萊納忽也笑了，“你說得對，不該在不确定裡拼命去找些确定。就好比這周的我明明不想再吃咖喱，卻為了和上周統一步調而硬逼自己去吃，一個道理。說什麼雷打不動的習慣，大概也隻是抗拒去改變。”

閑聊一樣的話卻讓艾希奧特眯起了眼睛。她和裡基厄特換了眼神。每天下午三點三十五，是惠特克雷打不動的下午茶時間。這不是說他總去同一家分店，也未必總出門，不過是他喝的永遠是羅伯特·哈裡斯的烘培咖啡、吃的是同一家的蛋糕。萊納知道。艾希奧特和裡基厄特也知道。

她在暗示什麼？

艾希奧特不露聲色得對答如流，“可我聽說習慣把人圈在舒适區裡讓人過得更自在。”

“但強迫症會給自己施加極大的壓力。特定的時節需要特定的方案，強迫執行所謂的尋常軌迹，隻會把壓力下的自己逼向臨界。”

“而精神瀕臨奔潰的人需要宣洩。”宣洩情緒的人總會在不經意間吐露秘密。艾希奧特笃定得想。這是些沒有萊納，她也能得到的情報。

艾希奧特不鹹不淡的口氣讓萊納在心裡咒罵。她知道他們尚不滿意，就像她清楚這做不了她的免死金牌一樣。

“宣洩的方式有許多種，未必是傾訴。内向的人往往更傾向于獨自消磨。比方說花錢買醉。安東尼奧可能很有經驗。這一帶酒吧很多，不少注重個人隐私。盡管會比較貴也比較麻煩，得先成為會員、再預定入店時間。預定卻不很方便。上班一族，空閑時間多少相仿。如果實在講究質量，大概隻能預定深夜一兩點的場次，喝名副其實的寂寞。”

安東尼奧的确喜歡喝酒，卻不是這些夜場的常客。□□不會在人多勢衆的地方消磨太長時間。唯一長待的人多勢衆之處，是自家的窩。安東尼奧是港口Mafia内部派對的常客。這不是什麼秘密。

幹部們交換了眼色，大抵是聽懂了萊納變着法說的，惠特克壓力大時會出現在夜場的私人高級酒吧。現在神盾局在查，妮娜穩定不了，港口Mafia緊随其後，大概符合得了任何人對“壓力”的定義。

剛塞洛斯合上并未記過一字的筆記，“看起來，我得尋思個機會去看看。可有想要捎帶的？我猜酒品一定很好。”

他在問她，若有一日惠特克被港口Mafia抓走了，可有什麼話要帶給被她親手出賣的老朋友。話倒沒有，隻是……“我聽說有些店家有強人所難、奪人所好的惡習。你若能仗義行俠一次，物歸原主就好。”

物歸原主。是個讓人玩味的詞。她幾乎在承認妮娜身體裡的是他們搜尋的玩意。可要怎樣物歸原主？怎樣才能得到埋在那個變種人孩子身體裡的、本屬于他們的金屬？把那東西挖出來，那孩子也該奄奄一息。她在求他們殺了妮娜。

既然活着那樣痛苦，很不尋一解脫。她那麼想。妮娜本該在月餘前超度去了天堂。