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惠特克頭很疼，視線很模糊。可他仍在第一時間意識到身處全然陌生的場所。人對危險的意識總是超乎自己的想象。

他被人綁架了。惠特克很快做了推論。是誰？為什麼？最後一段記憶停留在燈光昏暗的酒吧，插着白色郁金香的阿姆斯特丹包廂，他常去的那一間包廂。惠特克記得自己要了一杯蘇格蘭威士忌加冰。送酒來的女侍應生高挑纖細，和這裡的大多數侍應生一樣，身材很好。不同的是，她長得很漂亮，有股特别的韻味。他從沒見過。

然後呢？然後他就沒有印象了。

惠特克也算英挺的臉上浮現出殘暴——這才是他的真面目。他似乎知道問題出在哪了。女人，别讓我找到你。他惡狠狠得想。

他試着活動身體。沒有被捆住。不論是誰把他綁來，似乎很笃信他沒可能逃跑。惠特克站了起來。這是間陰暗發黴的屋子，地上鋪着稻草，高牆上有扇天窗。牢房的感覺，但他并不認為自己在監獄裡。

門開了。進來的女人纖細高挑，黑色的連體闊腿褲把她襯得更為消瘦。手上端着托盤，托盤裡放了……一杯酒？惠特克把自己鎖在牆角，眯着眼睛打量她。他好像知道她是誰了。惠特克冷笑兩聲。很好，他還沒去找她，她倒自己送上門來了。

“先生，您的蘇格蘭威士忌。”她把酒杯放在屋裡唯一那張木桌上。斷了半截腿的桌子咯吱咯吱響個不停。她的聲音還像是高級會所裡培養出的謙恭服從，可又有些不一樣了。像是在嘲諷。

惠特克沒有動酒杯。他怎麼會在不明不白的地方喝不明不白的飲品。長相豔麗的女侍應生夾着托盤、抱着雙臂，饒有興緻得盯視他。昏暗的房間裡，她的烈焰紅唇尤其惹人注目。她到底是什麼人。他不禁想。如果萊納在這，一定能認出，這個和她有三分相似的女人是港口Mafia的艾希奧特。

“不喝麼？”艾希奧特逼近一步，惠特克繃緊肌肉，“能讓我親自服務的人可不多。”

惠特克以嗤笑回應。他大概是覺着這話像極故作矜持。但此話不假。值得艾希奧特親自上陣的人不多。而每一個和她獨處過的，若有幸踏出這扇房門，都會不約而同說一句“今生難忘”。難忘的意思是不想體驗第二次。港口Mafia裡有個笑話，比俘虜的嘴更難撬開的是魅影手下的生還者。不論你用什麼法子問，他們都避而不談那一天或者那一段時間的遭遇。

大概是，刻骨銘心的。言符其實的那種。至少剛塞洛斯是那麼和萊納說的。看起來萊納沒有向惠特克轉達。

艾希奧特端起酒杯遞到惠特克嘴邊，後者啐了一口，“不要耍花招，這是什麼地方，你是什麼人，把我帶來幹什麼？我告訴你……”

他沒能告訴她什麼。玻璃碎裂的聲音和濺起的玻璃渣打斷了他憤怒的發言。她摔碎了酒杯，在他往酒裡吐了唾沫之後。惠特克一時有些發怔，沒料到看起來實打實的陪酒女郎竟還有些脾氣。

艾希奧特的脾氣比他以為的更火爆。

她把又細又長的十公分高跟用力踩上他的皮鞋，還不時擰轉。惠特克甚至來不及呼痛。領帶被一把抓住，連人拽到她面前三五公分處。惠特克這才看清她眼裡絕不輸于自己的狠戾。腳下鈍痛，脖子被勒得近乎窒息發不出聲音，他何時處在過這樣狼狽的境地。

“你最好聽話些，别把我和你腦子裡那些中看不中用的特工相提并論。”

惠特克一凜。他的确是在猜想面前的女人是神盾局派來套話的特工。他不信那些人會就此善罷甘休，尤其是X教授已經夢到了妮娜和她的新形态。複仇者不屑于做的不代表神盾局不會。英雄和特工的本質不同也就體現這種那種的可做可不做。他沒有記錯的話，複仇者的行列裡還有個知名的女特工不是？惠特克不否認自己一度猜測這個女人是娜塔莎·羅曼諾夫。

可同時他又對這個猜想不那麼自信。問題出在會所。不是說質疑特工的業務水平，不相信他們能混進會所。事實上他對頂級特工了如指掌，為了敬而遠之。他不相信的是特工會了解到這個會所的存在。至少這不是神盾局的業務範圍。

況且會所采用積分推薦制。隻有注冊成為會員達到最低年限并且信譽良好的客人才有機會獲得管理層的推薦，得到出入私密個人場所的資格。他常出入的這個濱港區的門店和另幾家一樣散步在高級住宅區裡，不開放營業。他們做得很好，至少左右鄰舍隻以為這是個愛開派對的闊主人，從沒懷疑過。

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惠特克向後仰了仰脖子。被扼住呼吸的感覺很難受。他卻頭一次發覺缺氧能促進思維。石牆上的青苔是牢房是裡唯一的色彩，映在眼裡活躍在思維裡。是的，這是一件太破舊的囚牢。神盾局更相信科技和儀器。測謊儀檢測的狀态，體征反應的心情，電機帶來的可控傷痛……他們仰仗靜谧，他們喜歡可控。這種原始的做法被那些高高在上的特工嫌棄。

抓他來的不是神盾局，惠特克幾乎可以斷定。但這意味着另一件事：萊納·因斯塔尼亞出賣了他。一定是她。隻有她知道他是那家會所的常客。她自己很可能也是。因為那一天他是在會所裡被她撞見——素來清心寡欲的惠特克左擁右抱。她用這個話題嘲笑了他很久。這個陰險、自私的女人。他一定要去阿琳娜博士那兒告她一狀。說實話他從沒相信過萊納的忠心。她看起來時時刻刻在打自己的小算盤。

惠特克的眼裡再度露出兇光。

回應他的是鑽心的痛。說痛是不準确的。在神經反應過來，有如千斤頂的手臂釋放劇痛之前，有那麼一小段很短暫的空白。強壓、收縮、被甩開，有那麼一小會兒他感覺不到手臂的存在，就好像被人連根斬斷。這種感覺，比起劇痛，更讓他害怕。那種身體不屬于自己的顫栗，像是要把他生吞。

不知道自己哀嚎了多久。眼睛再次聚焦之後，□□擦出的藍色火花綻放在他眼前。并不意外。在被知覺反複折磨的時候，他斷片的大腦已預料到這個結果。電流，他再熟悉不過。那曾是他最喜歡的手法。他喜歡看他的小動物們在尖叫中疲軟，恐懼裡帶着恨意得歇斯底裡，說什麼“我一定會讓你後悔”。結果呢？結果到最後看見他本人就開始兩腿打顫，想要逃跑。一想到那些發出内心的畏懼眼神，惠特克就很愉快。

萊納那個自私又膽小的女人絕不會懂，這種淩駕所有帶給人的愉悅。

惠特克想得太入神，眼裡不自覺露出殘忍的快意。等待他的是艾希奧特手下不留情得又一次電擊。她冷酷的聲音響在他耳邊，“收起你惡心的眼神，我不喜歡。”

你不喜歡，幹我何事。受制于人，喘着粗氣的惠特克不屑得想，并沒有力氣出言不遜。不然等待他的大抵是又一次懲罰。