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持槍的特工和快速反應特種部隊序列井然也悄無聲息得到了每一處關卡。手電光和紅外瞄準器把空無一人、銅牆鐵壁的“金屬桶”照得徹亮也冰冷。大樓裡不知情的大部分員工被告誡逗留在安排好的分區裡，不要出行。通行禁令敲響每一個人心中的警鐘。
到底發生了什麼。是每個人想問又不能問的疑惑。
神盾局對安全權限有着太明确的分級規定。大多數人的權限不足以他們去了解這類牽涉到安全問題的隐患。
實驗室、辦公室、休息室裡照明依舊，但緊急模式下的走道裡唯有猩紅的應急燈一圈圈得轉着，應着蜂鳴器刺耳也不停歇的警報聲。即使沒有禁令，這種情況下的走道也是大多數人絕不願涉足的。
然而有人在奔跑。皮鞋響聲在空無一人的走道瓷磚上尤為清脆。呼吸聲很重。半是跑累的，半是吓的。除非是深受訓練的特工，在應急燈下的走道裡穿行，極考驗心理。除非是有不得不辦的要緊事……
奔跑的人看了眼手表。五分鐘。已經過了五分鐘。得快些，再快些。他不由催促自己。是尼爾。他企圖穿越樓道左側的男士休息區到右側的女士休息區看一看萊納的情況。打内線電話，她沒有接。可能是睡着了。也可能……他不願多想，他知道她近日的處境，害怕有人趁機對她不利。
他希望她平安無事。
“不許動。”突來的暴喝震得尼爾鼓膜作痛。邊緣系統的應激反應倒是讓他很配合得呆立原地。強光手電的光束和十來個紅外光點刺傷了他才習慣黑暗的眼睛。眼角泛出生理性淚水，眼睛眯成一條線。隻模糊看到身着防彈背心的探員在作戰服的特種兵掩護下，向他逼近。邊走邊喊，“舉起手來。”
他試圖向他們解釋自己是受雇傭的研究員，跑來走廊隻是為了确認同僚的安慰。顯然沒有人信他的話。他被甩向牆面，額頭磕得很疼，手術後的疲勞倒被撞醒一些。他想此時此刻不會有人在意他和萊納的豐功偉績。探員扣着他的手腕把他雙臂反剪身後，倒上手铐。不自然得姿勢讓尼爾從肩胛骨往下一路生疼。
他被拽着跌跌撞撞押向總控室。應急燈下，絕望到了極點，他反倒冷靜下來。竟還有閑心去想好歹該先吃個飯，哪怕睡不成覺。
外圍士兵敲開總控室門彙報，“長官，捉到了可疑分子。”然後他這個“可疑分子”就被一股蠻力推進去，頂着額頭的烏青和一排“長官”面面相觑。
史蒂夫、斯塔克、克林頓等等都在。除了終端前低壓着帽檐的男特工他認不出來，其餘的臉都見過。還是比較熟悉的那種。
弗瑞帶着娜塔莎和聯邦調查局交涉，至今未歸。神盾局大樓的警報拉響後，斯塔克等人接到委托趕了過來。
“你說的可疑分子，是他？”托尼一手端着酒杯，一手點着尼爾，不可思議道。
探員點點頭，臉上同樣是匪夷所思。饒是如此，他仍詳細得向他們解釋尼爾的被捕過程。托尼幾人聞言交換了眼色。尼爾想若萊納在此，大抵能猜出他們的用意。然而他不行。他沒有那麼了解他們。
然而他們什麼都沒有做。隻是史蒂夫揉了揉額角，輕聲說：“你們抓錯人了。他是我們的五級研究員，不會有問題。”縱然他凝重的眼神并看起來不比話語裡那份輕松。
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一直到滿屋的探員士兵退出去，尼爾才有機會解釋。
他們正打算問他，他倒先講了出來。他還在擔心萊納。他的行動被這不愉快的小插曲打亂。他指望複仇者們與他同行。若真有什麼意外也能有個照應。他擔心有人會因為妮娜而盯上萊納。她對變種人的了解和這方面的技術大概會使得她在黑市上炙手可熱。娜塔莎曾半打趣的告訴他，變種人是黑市上的新興産業，他沒由來在此刻想起。
他的不安落在别人眼裡則變了味道。角落裡工裝制服的男人把帽檐壓得更低，一雙藍眼睛裡的深沉塞過漆黑一團的走道，比戒嚴的大樓和往來巡視的武裝探員更壓得人喘不過氣。
橫跨大樓的走道，并不長的路，卻走得十分煎熬。
終于到了女士休息區，和守衛的特工确認了萊納的房門，摸出鑰匙，推門而入。漆黑的屋裡，唯有深色窗帷在開了一線的窗邊飄飛。寒風入骨，空無一人。她不在。斯塔克摸上牆壁的開關，暈黃的燈光照亮寬敞的屋子和整潔的床榻。不像有人睡過的床榻。她去了哪裡？不可能是翻窗逃走，這種窗焊死角度，開不大。不足以一個成年人翻身而出。
幾人分散開來。書桌上擱着一摞文件，是清晨尼爾拿來的資料冊。實驗室的臨時通行卡就在資料右側，水杯前方。水杯裡泡着咖啡，咖啡還有溫度，大約隻喝了三分之一。床頭櫃标配的便簽本上潦草寫了電影名。托尼皺着眉念出來，尼爾便認出來是早些時候聊天時和她提起過的新片。有線電視的宣傳冊翻開一邊，她大概在察看電視台有否轉播計劃。托尼一目十行得看了，很遺憾，并沒有。
戴着鴨舌帽的探員從托尼手裡抽走便簽。尼爾還在揣測是哪來的新人不講規矩，托尼卻沒有吭聲。他疑惑地多看了幾眼，并看不出不尋常。被他浪費掉的時間，探員從床頭櫃拾起鉛筆，在她寫過字的那頁不輕不重得塗畫。尼爾不禁想探員是不是看多了罪案片。那樣想的不隻他，克林頓意外得笑着，脫口而出，“布……B，不至于吧……”突然的改口讓尼爾對男人的身份更加好奇。
工裝的男人不為所動，似乎笃定會有發現。
他是對的。
鉛筆塗過的地方，紙張的右下角慢慢勾勒出形态飽滿的一個單詞，像是影視劇裡、賀卡上常用的那種端莊優雅的字體。
Addio。
尼爾認得這個詞。意大利語裡的再見。不久前和她因港口Mafia而拉扯到黑手黨的閑聊裡，才提到過。他們當時在說什麼？尼爾頂着床頭櫃上的矮燈，想得出神。
當時不知不覺聊到上世紀的□□題材浪漫片，老套的愛情故事。咖啡店的女店員喜歡上了□□裡的二把手。他記得她為自己描述過，影片結尾遲暮的女店員拿着泛黃的告别信回想去和二把手的曾經，她總埋怨他不告而别。于是最後一次火拼前，他為她留下了一份信。他在信的開頭寫道：【我不希望這份信被交到你手裡】。可墨菲定律總是對的。