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“你說的對，沒有這樣多的巧合。”邁克爾扶了扶眼鏡，目光依然堅定，笑容恬淡如舊，“加西亞的投誠、你我的此地重逢、甚至這二十年間的種種，都是命運早埋下的伏筆，等待着契機将之一一觸發。

“九頭蛇若未傷天害理，又怎會被惡果反噬，讓部下在年複一年的争鬥中送命，加西亞的愛人不會成為悲劇的陪葬，他也不會心如死灰終而反水。但那到底隻是契機。經年累月做人命生意的精銳反應隊員，見慣了生死、麻木了情感，皆因死者非親非故素昧平生。都以為自己冷漠無情，實則是被适應的生活表象蒙蔽，否則又怎會當陰雲籠罩自我，任心角撕開裂紋。

“也包括你。你現在的反應恰恰證明了我之前所言。你在為加西亞惋惜、替他不平，恨他死不得其所，不甘他為神盾局勞心苦力、賣命奔走地位卻不及我一介書生，最是不能忍恐怕為九頭蛇盡忠半生、晚節不保就要落得屍骨無存。我不信你沒有怨過，我不信你心頭沒有過五味雜陳——當你得知他的性命将終結于你親手接起的那通電話。”

傑克·安博路修的視線在一樣笑如春風的兩人間逡巡。無謂與咄咄、恬淡與鋒芒，在一人挑起的眉梢、一人鏡片的反光下無聲對調。

這才是他印象裡的邁克爾·麥考伊，是威名震懾二十年、地下世界談之色變的27号特工該有的面目。

然而頃刻間從優勢落回劣勢的女人隻是挑着眉，與邁克爾相持半晌後，悠悠開口，“你想多了，我和加西亞不過初次見面的陌生人。”

義字旗高舉起，他們不會曉得吞噬加西亞的并非倒灌的情感自責、良心難安，她的感概也非怨天不公。也許不會有人信，那僅是一番未參他意的感概。是感概，更是陳述。是不可能避開的世俗成見，是難以苛責的警惕疑心，是經曆在黑暗中人身上烙下的印記。

過去定義了現在與未來。做出選擇的那刻其實看得到路盡頭的模樣，隻是大多人不願承認。說着如若未曾怎怎，如若換作怎怎便會怎怎的人，忘記去想，換了前提的假設早非同一假設，誰又敢斷言面目全非的新情境下、一事一物一草一木還會按既定之路往更好的方向展開。

“我們中的大多人數亦是——信念和追求、情感與共鳴，無不是從初遇的陌生人發展到志同道合甚而同生共死的戰友。”

年輕的休·克裡斯托弗注視着邁克爾的眼裡何止敬仰。大約二十餘年的邁克爾本人也曾那樣坐在學院的名堂裡、坐在神盾局的辦公桌前，用同樣的目光敬仰着上一輩的傳奇。

傳奇不朽，因為它是，也必須是，支撐一代代人的信念之光。

克裡斯托弗第三次讓座，邁克爾沒有再拒絕。不是走夠了過場不必再客套，是電調叫走了年輕探員。鋪墊良久，終于要動真格。

“不止戰友，同事、教官、朋友、戀人、愛人，何一非從陌生演變？這些例子或許不都直觀，親疏遠近有别。放在同事教官身上未必明顯的地方，置于朋友戀人便很不同。不如我們聊聊戀人？萊納你有戀人麼？”

審訊室裡晝夜難分，其實時近清晨五點。無線電裡才剛剛确認過。邁克爾神采奕奕、談吐徐徐，看不出半點輾轉多地、一夜未眠的模樣。

“聽我們探員說，數月前還沒忙于周遊世界的你和人交往過。據說對方是個小有所成的生意人，私生活卻和大老闆們學得混亂也複雜，為了你倒肯收斂起心思。這不就是現成的好例子？你們有共鳴、能夠互相理解，也自然就相尊重。若不嫌我冒昧，可否問一句眼下還有沒有聯系？我是指雙向聯系——探員說他從未放棄過聯系你。”

女人臉上浮出笑意。不是她慣用的疏淡淺笑，卻也不複雜。至少沒有那些意義難辨的玩味或審視——那些你在審訊室裡時常見到也已懶于琢磨的别有用心。但傑克·安博路修十分肯定，那也不是被勾起回憶後或哀傷、或懷念、或沉浸的笑。她像隻是單純覺得好笑。

“總結得倒也精辟。隻這口氣，不會剛巧是從斯塔克那兒借來的劇本吧？”

傑克的直覺不錯，女人果然用玩笑般的口吻回應邁克爾的心理建設。獨那并非玩笑。可惜探員不知。探員們正忙于交換眼神，他們弄不明白她在玩笑裡提起托尼·斯塔克的用意。

監控室裡的托尼挑起一邊眉，用頗有被表揚到的口氣，對身邊的史蒂夫、娜塔莎還有周圍一衆人說：“她還是一如既往得聰明，知道這樣精辟的總結隻有我寫得出來。”

娜塔莎諷道：“你不覺得她是在嘲笑你把自己混亂複雜的私生活亂扣到别人頭上？”

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“他對于你而言，隻是劇本麼？”保險起見，邁克爾選擇了模糊引導的老套路。

但女人沒有上當，“探員你呢？是否有戀人？聽你侃侃而談的模樣，我想是有的吧。”

邁克爾不料她會生此一問。萊納·因斯塔尼亞，不論檔案記載還是親眼所見，都是寡淡得不可能八卦的人。她不答反問的态度也就更耐人尋味。

邁克爾隐在鏡片反光下的眼裡露出銳利的打量之色，而被打探的對象本人卻又一次注視着鏡中的自己，擺弄起長發。

身邊的傑克忽然敲了敲桌面。過分密集的頻率讓他不禁考慮起習慣假動作的可能。一些人會下意識養成小動作，以在情緒強烈起伏時分散注意。也許她并沒有表現得那樣平靜。邁克爾轉過頭，一番眼神溝通後，若有所悟。

但他和傑克沒能等來驗證猜測的機會。耳麥裡适時也不适時傳來“順着她的話題陪她聊，不必糾結她戀人”的指令。邁克爾喝了口水，借水杯擋住飛快皺起又展平的眉頭。傑克則直接微露了錯愕。

萊納還是沒有看他們，又或者僅用餘光在瞥。她心情很好得打理長發，笑意綻開到眼角的輕松眼神，卻讓玻璃後的娜塔莎霎時有種得勝挑釁的錯覺。仿佛她笃定會有人阻攔，笃定玻璃後的觀測者不會放任探員窺探關乎布魯斯的問題。女特工告訴自己，僅是多慮的錯覺——不過恰巧萊納眼睛的方向對上了自己站立的方位。也隻能是錯覺，她怎麼可能透過看不穿的玻璃看見監控室内的一舉一動。

“我嘛？并沒有。卧底的身份并不适宜發展戀情，對我對對方都是負擔。你可能會想說建立親密關系有益套用情報。或許吧。但我不想也不會那樣去做。”邁克爾答得還算平靜，隻是缺了些之前的談笑風生。

“真是正人君子，探員你說是吧。”

傑克在帶着無關緊要問題轉向自己的女人目光洗禮下，遲疑得點了點頭。一時竟有些分不清究竟誰審誰。他在等她的下文，邁克爾更是。

她沒有讓他們等太久。“可我覺得不那麼可信。二十年的時間，從青澀小夥到鬓角未霜，若說沒喜歡過個誰，多半假話。尤其是關進高安保設施，終年難得自由的壓抑豈不總會逼得血氣方剛的年輕人做出一二魯莽行事？至少電影裡都那麼演。”