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科林不知如何作答，甚至一句簡單詢問都辦不到。
是不敢發問還是不想聽到或有可能的答案。其實于情于理他該猜得到，他和她不會再有回到别院的機會。那是九頭蛇的财産，他們是神盾局的人，不過一個也算雇員一個尚在收押。但他在怕這不是她的答案。
那一晚并不明晰的記憶裡，披着月色柔和蹲在身邊的最後一條身影，他愈發感覺是她。最後的眼神複雜也似安慰，他卻不辨不明是臆想或者現實。唯獨再醒來時，在科學基地不遠的村落，有老人婦女幼童捧着香絕的粥，細心把他照料，眼裡的柔光叫人泣不成聲。仿佛前半生的掙紮，前半生的血腥俱是一場夢，夢醒後再無人知夢中的不堪，夢醒後愛與陽光依然屬于他。
可前半生不是夢，這份太安詳的平靜才像。沒有熟人，沒有追兵，隻有老人留下的血衣佐證着那一夜的真實存在。老人語重心長勸他放下過去重新開始，說是上帝賜予的第二次人生。他想他的世界若有上帝的影子，他就不會淪落今日。可是他什麼都沒有說，什麼也沒有問。因為他太清楚老人不是好突破口。他是對的。九頭蛇教會他的那些本事，他記得太牢。沒花多久便從年輕女人口中得知，他們在土山的樹林深處的腹地找到的他。
和他一起發掘的還有很多屍體。是上山偷完躲在腹地的孩子聽見土地裡的聲音，叫來大人刨開土才發覺是有人沒知覺得刨土求生。那個人就是他科林。他被扔進這簡易的坑洞，顯然被誤以為死去。大約那晚傷勢過重陷入了假死。這是唯一合理的解釋——因為除此以外再要蒙混過關的可能，便隻餘下有人給他喂藥制造假死的假象。但那并不可能，誰又會有幫他的動機？除非萊納。
這麼多年他曾假設過許多次——最後的人影會否是她、可是她為自己布下金蟬脫殼——也一次次否定。她怎麼可能得知他的計劃，怎麼可能瞞天過海送他在九頭蛇眼下的逃出生天。她才多大？怎麼可能學會這缜密的成全與犧牲？而且來的沒有太多緣由，退一步講，她若真有洞悉便更該明白，來去的價值于她比他更珍貴。他是一個别無他技隻會殺人的兵刃，離了殺了機器也就沒了效用。她不同，她還有大把的青春和前途。她沒有太多理由留下，一如他沒有太多理由離開。縱然見到陽光的那刻，加快的心跳在告訴他，原來他是這樣向往。
科林沒問出口的問題，鷹眼心直口快替他說了，“你什麼意思？是想說他叛變了組織，隻好趕盡殺絕、再殺一次麼？”
是啊，他是死過一回的人了。萊納出神得想。他們大約聽過科林的死裡逃生，卻恐怕不知他緣何而死。這并不重要。重要的是已死之人不能複活、不該複活，因為自然的律法不會接受死而複生的荒謬。再死一次，大概是真的趕盡殺絕了。
她用平靜也不平靜的目光描摹着科林的輪廓，就像他死之年她用掌紋摸索那棵幼嫩槐樹。其實那處别院已轉作了尋常人家宅邸，香樟樹的旁邊也不再有槐樹。那棵他們一同栽下的槐樹沒能活過第二年的夏天，在暴雨夜的雷電下劈作兩半，次日給鏟了。
這大概是命吧。永遠的錯開一步，永遠的遲過一刻。
她的唇角又牽起他熟悉也未讀懂的笑，那樣笑着的她卻回想起那夜，一身黑衣的男人皺着眉問她為何鬧出如此動靜。科林不知道、以為一路受到的夾擊是被認作叛徒内鬼，她卻知道那夜的命令是格殺勿論。沒有人知道内鬼是誰，又興許是知道了卻不想去說。高層很早便了解到科學家和内部人接觸，卻沒有下令徹查。因為查要費人力和時間，而不肯合作的科學家和内鬼，都死了便絕不會有差池。
科學家沒有自以為的重要，内鬼也不是料想中的非揪不可。隻可惜他們都沒懂這樣淺顯的道理。槍口下的每一個曾經隊員都至死不解、至死糾結犯下何錯。她用三/棱/刺捅死清剿隊員，高喊起“内鬼”的舉動無疑讓惶惶的行動隊員稍松下緊繃，而後更無防備的送死。那個人卻不喜歡這樣的戲劇性。他不悅地問她在做什麼，被她反問：“還有比這更合理的劇本麼？内鬼和來路不明的科學家勾結，甚而企圖殺死組織的高級成員，卻被反将一軍、自取滅亡。”
他聽出來她在圓他的戲本，九頭蛇不必向部下證明高層口中所謂内鬼的真身，服從和不多問是鐵的紀律。但若加上親眼目睹内鬼的情節，無疑更具說服力。她在做他不屑去做的潤色，他沒指望的是她竟會用起那柄他親手送的三/棱/刺。這個實驗室裡窩着隻知幹淨和公式的孩子，終于長大了。他摸摸她的頭頂，弄亂她熨帖的長發，不再多言。
許多年後的萊納想起那一刻，心中之感是還似當年的一句——你卻忘了問是誰被誰反将一軍，又是誰在自取滅亡。
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萊納沒有作答。事實上不作答可能更稱特工們的心思。
鷹眼沒有露出一點挫敗，相反很愉快得對着卡米爾女士自顧自續道：“殺死一個童年的玩伴又時隔久遠，對她來說應該易如反掌吧？畢竟是親手炸了養父母，還演得一手栽贓誣陷、悲從中來好戲的人。”
科林說實在話不意外這樣的結果。按九頭蛇的做派，縱然要無瓜葛的外人死，必是死在有牽連的成員手上。他隻是有些意外，針對初級成員的忠誠測試種種會用到她身上。先前被拉着講述她的“九頭蛇生涯”，他便有這樣的疑惑。比方那個叫尼爾的、資曆不深的研究員是她的上級，比方她像标準的上班族每天踩點打卡、吃住在實驗室……
他不知道她現在以何種身份行走在九頭蛇，他第一不會做的便是質疑拆穿她。