誠信辦左右逢源、獨辟一隅、完好無恙，其實并非無恙是幾易其主。正如斯塔克所言，誠信辦角色特殊，曆來為各方勢力争搶對象。誠信辦又是大多數人心裡那根拔不掉、不忍棄的尖刺，因近年來一直牢牢把控在華尼托手中。那個年輕女人也不曉何來的天大本事，竟是一樁一件從他們那群老狐狸手下偷來把持，偏偏動作迅猛、手段利落，等回過神，業已屈居下風。

阿琳娜智計平平，穩坐此位，得托華尼托信賴。不過……那個女人的信賴，從來值得玩味。想她阿琳娜恐還無意識，隻傻傻獻着誠心。

托尼僅是掀了下眼皮，查特韋格的應對實屬意料之中。“所謂清名，說到底是人賦予。你說它是亂鬥中一股清流，屹立而不倒，它便是清流；你說它是龌龊鬼蜮的具象化它便是肮髒。可沒有人會白費那許多精力捏造肮髒形态，舉目皆是，何必人造？倒是清名不得不仔細維護，好在亮麗旗幟下轉手些不方便轉手的。”

斯塔克當然不是在聊哲學。話說到這份上，好像也沒有再狡辯的必要。

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查特韋格顯然也沒有再狡辯的心思。起初的狡辯也不盡為狡辯——至少看起來他嘗試過了。

說九頭蛇忠心其實是誤解，九頭蛇人一生一次的忠誠大概也限于被捕後無線逼臨死亡的那刻，且忠誠和所握的信息量成反比。哪有什麼不問生死的信仰和奉獻，就算有也不會是在潮濕發黴的犄角旮旯。這個終年陰雲不散，每時每秒在上演離間和反間的地方，人心俱是苟活、利益、地位、權柄而生。

何況供出了華尼托掌控的誠信辦，于他查特韋格有何損失？便是那兩位興許比華尼托更巴不得他死的老朋友，也不會計較這個問題。

“你既已猜到……”查特韋格雙手合十，“阿琳娜·埃裡克森博士是名值得尊敬的成員，在這略嫌枯燥的崗位勤勤懇懇堅持多年，不争不搶，一心一意為組織培育好苗子。”

他的神情面色和他的口吻一樣，官方至極，頗為無趣。查特韋格頓了頓，許是自己也忍受不了讀稿似的一唱三歎，切回了正常模式，“你可以将她的職責理解為人才辦主任，或者時髦些的說法人事部經理。這個被你們成為誠信辦的機構，全名實際上叫‘學術卓越與誠信辦公室’，盡管這在高等學府裡幾乎是查漏、查重、放抄襲、抓學風的行政分支之統稱，但你們應把關注點放在‘卓越’二字。除了這些程式化的學術端正問題，阿琳娜的部門是新人培養中不可或缺的一個環節。

“這應該不難理吧。作為名義上督察學風的機構，不論瑕瑜良莠的大小課題都要上報以供審查。理論上雖不應以權限為私用，但實際上不能否認的是這個機構掌握了所有課題。所以，凡是被看好的新人名錄都會提交到阿琳娜處，由她根據個人特長而劃分進課題組磨練。至于一些極為出類拔萃的苗子，按她的做法會先留用身邊親自帶教，短至數月長達數年後，再派遣到頂級項目中——這類項目因其精密度、保密性等等，幾乎不納新人，而冠以阿琳娜蓋章的年輕人，幾乎是對後起之秀的最佳保障。”

查特韋格沒有說的是，那僅限于一般人才的分配納用。對于各方勢力自幼栽培，或早早物色妥定的嫡系，并不會走廣開枝蔓的一套繁瑣。九頭蛇或許相信放養，但更相信恩威并施。畢竟誰也沒法保證，放還青天的飛鳥會有一日，不再思歸。作為一個嚴謹的組織，他們不希望也不容忍相中的爪牙跳脫出圈。

“人才。”娜塔莎咀嚼着這詞，仿佛是什麼艱澀難懂的生僻詞彙，“想來我們的朋友萊納也是這備受關照的人才庫裡一員。我有一點不明白，她似乎為華尼托早早看中，送去阿琳娜處栽培，這位華尼托博士就不擔心阿琳娜收了别人好處把他一心看中的苗子轉贈？”

“這不可能。”查特韋格笑道，“因為阿琳娜本就是華尼托的人。誰的牆角都能被挖，但不可能反過來挖華尼托的牆角。”話雖如此，阿琳娜在職多年，并沒有為誰挖過誰的牆角。她若是私受好處亂作主意的人，也不會在那位置坐到今天。

“又是華尼托。”女特工也笑了，“他處處壓你們一籌，你們就沒想過反抗麼？”

“反抗的後果，你不是看見了——就在你面前。”查特韋格半作調笑回應。連他自己也說不好，他落到今天下場是技不如人咎由自取，還是網入某人早精心布謀的陷阱。有一點他不想承認卻不得不承認，華尼托那個孩子，他從未有一天将她看透。