“可是你還是來了。”巴恩斯的語言系統恢複速度驚人，“你也覺得我應該踏上這戰場嗎？”

戰場。是了。這名士兵還活在上個世紀，哪怕他的身上配備着最尖端的科技。他還沒能融入新世代。不過換誰被關押在這不見天日的地底，大概都不太能太好适應現狀。

“我怎麼想并不重要，我隻是個信使。重要的是你想怎麼做。”冬日戰士的信使戴着切如她說的、置身事外的漠然。

他不喜歡她眼神的冰冷。任何一名士兵都不會喜歡：“我們不應對苦難視而不見。我們的同袍需要我們的幫助。隊長需要我們的幫助。”

“不是我們，是你，中士閣下。”華尼托别有深意地注視着半機械人，握在磁力器解開了困住戰士的枷鎖，“去吧，士兵。他們都等着你。”

他們目送冬日戰士的背影消失在走道。

邁爾伯特拊掌走出藏身處的陰影：“棒極了，華尼托博士。他以為你對他開誠布公，給予他尊重，和近一個世紀無人給他的選擇權。可事實是，你留給他的路隻有那一條。”

誰都知道巴基·巴恩斯會怎麼選。

“重要的是他相信他做出了選擇，并步上了他所選擇的正道。”

所以瑪爾斯慣能籠絡人心。他真誠、公開、提出期許但尊重對方的選擇，讓每一個為他所用之人都感受到重視，哪怕所謂的開誠布公俱是他打着“攤派”旗号的算計。架不住人以為。他便是有這本事讓人以為。

“他會解決皮爾斯？”

“殺死皮爾斯不是解決神盾局問題的必要。”

“是的，是的，我們都知道，平息這場動亂的方法有二：殺死皮爾斯，讓叛軍從源頭潰散；又或者奪回營地控制權，任皮爾斯和叛軍自生自滅。若由你上陣，按你的偏好，你自是會選第二種打法。可問題就在于你挑了冬兵上場，而冬兵打不來策略攻堅戰。況且……不論是直取皮爾斯的項上人頭，還是任由他自生自滅，結局都是他難逃一死，不是嗎？”

“區别在第二種方案裡，動手的是他皮爾斯的盟軍，而不是我們。”

“在第一種方案裡，動手的是冬日戰士，也非你華尼托。”邁爾伯特揶揄，華尼托不置可否。

***

他們用類似的方法帶走了交叉骨。

交叉骨的看押要比冬兵松些。華尼托對交叉骨也要随意些。具體表現在見到朗姆諾後，她隻問了一句話：“我手頭的火藥堆了有些年份，正缺個人炸炸，有興趣嗎？”

邁爾伯特知道他們相熟，但相熟也分很多種，至少在他的認知裡，華尼托和旁人的相熟不大會是字面意思的那種。隻是看她和交叉骨的相處，倒又真像是字面意義的。

怪人。

邁爾伯特在心裡評價。每每以為看懂了她，她又會有新的不按常理。他落在華尼托和交叉骨的半步之外，看那二人交談甚歡。

朗姆洛的答案是不出意外的“當然”。應急部隊的好手當然也受不了連日被羁押的無所事事。他的原話：“這隻能原地打轉的日子簡直要叫人發瘋。”然後便不可耐地想華尼托打聽外邊的情形。看來神盾局這一最高級别設施的隔離做得極好，可能這也是它遲遲未被攻破的原因吧。

華尼托沒有多做解釋，她從不是有耐心說明的人。她扔了一台掌機給朗姆洛，叫他自己上網看。鋪天蓋地的新聞和恐慌，确實也夠他了解現狀的了。

邁爾伯特原以為交叉骨入夥後，司機一職能夠順利轉手。事與願違，華尼托堅持由他當司機，理由是“讓他練練手”和“交叉骨的眼睛還不能暴露在強光下”。但這是個陰天，以及在登上地面之前，華尼托就給了交叉骨一副墨鏡。

那大概率不隻是一副普通墨鏡。邁爾伯特曉得科伯雷特的一款近品是強光抵禦VR眼罩。适用對象是類交叉骨的被長時間俘虜在暗處、無法直接暴露在自然光中的一線工作人員。強光地域功能會徹底屏蔽自然光，依靠光敏和VR系統為佩戴者提供數字型視覺。

對這個決定不滿意的，除了邁爾伯特本人，還意外的有交叉骨。“換我來吧，這家夥的車技簡直糟透了。”交叉骨坐在後座第三次向華尼托提議。若不是握着方向盤，邁爾伯特正想給這家夥一拳。華尼托适時地從紮堆的文件裡睨了他一眼：“放心吧，你打不過他的。”

“别埋汰我了。說說吧，到底為什麼？”

華尼托也沒執意賣關子：“一會兒我想讓你開無人機。”

“無人機？！”邁爾伯特和交叉骨異口同聲。疑惑的是交叉骨，驚訝的是邁爾伯特。

邁爾伯特像是想到什麼，試探道：“你不會真打算炸了那條線路？”

華尼托爽利地點頭。

邁爾伯特不再發問，但是滿臉牙疼的表情。不明所以的隻剩下交叉骨。