小書童很想替自己求饒，可對上對方淩厲的目光卻又不敢再開口，吓得低頭往後退去，臨走前隻聽見宋元落說：“他一個七尺男兒卻能變出娘子模樣，是他本領高超。”

……

東街确實很亂，宋元落一下馬車就感覺到了。

街上窗邊皆有各種目光朝她看來，讓她如芒在背。便是她此刻穿着崇禮書院的司監紅袍，她也感覺自己随時可能被暴起的狂徒扒個幹淨。

天子腳下竟還有這樣的地方。

宋元落拔下自己頭上的發簪，警惕地走向街邊一個賣菜的老妪，“老人家，請問一下這裡是否有個叫九尾的郎君？”

運氣還算好，這老妪竟還真的認識九尾，指手畫腳一通就将他的居處描述給了她聽。

隻可惜那居處十分偏僻。

宋元落深深吸了口氣，遲疑着是不是要先回魏王府找些随從，結果再擡頭卻發現剛才那些目光都消失了。

她狐疑地四處掃視了一眼，幾番猶豫終于還是鼓起勇氣朝着那老妪說的方向走去。

之後的一路卻十分順暢，期間甚至還有好幾個人看見她主動給她指方向的，好似她來找九尾的消息已經傳遍了整條東街。

很快她就走到了那老妪描述的地方，是處荒廟，廟上挂滿了白幡。

宋元落皺眉打量着四周，遲疑着擡腿邁入屋子，卻聞到一陣令人作嘔的屍腐味。

“哎呀，是娘子~~”身後傳來咿咿呀呀的唱戲聲，宋元落轉身便向九尾站在屋外撚指看着她，不施粉黛的幹淨臉龐比之前所見幾面要好看多了，隻是臉上挂着哀傷。

“九尾郎君。”宋元落走出屋子颔首簡單行了個禮，“這是——”

“我義弟的娘親前幾日病死了，奈何我恰好把銀子都花完了。這不，娘子的胭脂剛送來我就想着去賣幾個銅闆，不曾想才走出東街就聽說有人找我。”

宋元落有些驚訝地轉頭看向屋内，果隐約見到地上的破席旁跪着兩個小孩。

“何必如此麻煩，銀子我這正好随身帶了些，若不夠——”

“夠了，已足夠了。”九尾接過銀子歎了口氣，“都是生前吃慣了苦的，若死了花太多銀子，反倒是讓他們在地府也不安生，這樣正好，正好。”

話說完兩個小孩已經跑了出來，滿臉灰土，像在泥地裡滾過一般。隻是那兩雙眼睛卻是異常清澈，此刻正好奇地看着宋元落。

宋元落的心不由一軟，摸了摸他二人的頭，又從袖中掏出一包酥糖。

石頭和狗奴的眼睛頓時一亮，咽了口口水先看向了九尾。九尾微微愣了愣，随後不動聲色地點了點頭。

“謝謝姑姑！”兩個孩子立刻整齊地高喊一聲，接過酥糖便欣喜地跑開了。

宋元落望着他們的背影，倒是疑惑地先問了一句，“屋内那位死者是他二人的娘親？”

“是那個胖小子的，旁邊那個小瘦子是個孤兒。”九尾打量着她的神色，“怎麼了？”

“也沒什麼……就是，他們看起來好像并不傷心。”宋元落遲疑着說。

九尾再次吃了一驚，不動神色地藏下眼中一閃而過的驚訝，“小子們向來沒心沒肺，吃了這頓沒下頓，也早接受這命了。”

宋元落看向九尾，又聽他說，“不過也隻有如此，才能在這世道活下去。”

她點了點頭。

“今日娘子給了錢，說吧，想讓某做些什麼，某必不辱命。”

“我給的是那小胖子，不是你。”

“那小胖子他娘對我有救命之恩。”

“這樣啊……”宋元落眨了眨眼，遲疑道：“若我讓你做的事得離開這東街呢？”

“我看起來不能離開這裡？”

“我這一路走來，街坊們對你的态度我能感受到，你應當幫了他們很多吧？”

“所以就要一輩子幫下去？”

“這——自不是這個意思，隻是——”

“走吧，再晚些又該下雪了。”

“可——那兩個孩子——”

“他們能自己活下去。”

宋元落遲疑着又向身後看了一眼，那兩個孩子正躲在破窗後看向他們這裡——準确來說，是看向九尾。

“你留在東街是因為死者？如今死者死了，你便要走了？”宋元落心中起了猜測，快步趕上後有些不确信地問。

結果沒想到九尾卻是應了下來。

“這——”會不會有些離譜。

她擰着眉，正如不能理解九尾偷了她的錢卻還來換她錢包的舉動一般，不過待她開口繼續問之前，九尾卻是已反問她了，“找我做什麼？”

“哦，我在崇禮書院有些事要做，需要人在旁邊幫着做些事。”

“沒問題。”九尾答應得幹脆果斷。

宋元落的腳步再次一頓，這一次跟上卻再沒問什麼，倒是專注地聊起了崇禮學院的事情。

每個人都有自己的過去，是割舍還是前進，自然都有他自己的考量。宋元落無法幹預，她也不是熱衷于幹預的性格。

隻要他眼前對她有利用價值，那麼便可做她的同路人，便能與她走上一段互助互惠的路。

這，就足夠了。