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因為剛做完一個大實驗，次日大家普遍起得較晚。九點半過後，他們才稀稀拉拉地聚集在客廳，預備找點樂子。韋斯萊雙胞胎和哈利他們玩了一會遊戲機，哈爾和赫敏坐在餐桌旁下巫師棋。這副新棋盤是那天哈利在對角巷買給哈爾的，棋子們的表面刷着一層銀色的塗料，亮得反光。

哈爾下得并不專心。他側坐着，另一隻手上捧了一本書在看。這不能怪他，實在是赫敏落子太慢，她已經輸了兩盤，下決心不要輸第三盤，于是精打細算，以至于間隔時間夠他讀上五頁小說。不過哈爾并不出聲催促，隻是翻着書，偶爾看她兩眼，任由她蹙眉屏息，專注思考。

樓上突然傳來“砰”的開門聲，小天狼星急匆匆地一步三個台階從二樓跑下來。他們紛紛停下手上的動作朝那邊看，小天狼星打開門沖出去，和一個灰撲撲的人影擁抱在一起。

“萊姆斯！”他重重地拍了幾下來人的後背。那是一個棕色頭發，瘦高的男子，臉上帶着傷疤，氣質憂郁。

闊别多年的摯友再次相遇，彼此急切地注視着對方的面孔。

“我以為我見不到你了。”萊姆斯.盧平用一種壓抑的平靜語調說，“很抱歉我曾經對你的誤解那麼深，小天狼星。”

小天狼星搖了搖頭：“都過去了，萊姆斯。”

“這可不像小天狼星會出說出來的話。”萊姆斯輕聲說。

“但你現在聽到了，不是嗎？”小天狼星響亮地笑了一聲，“快進來吧，我這裡有一群朋友等着認識你呢，你來得真是太晚了！”

他們并肩走進門。小天狼星一一給他介紹了在場幾個人的姓名，盧平溫和地同他們都打了招呼。

哈爾用一種評估的眼光打量着盧平，同時這麼做的還有哈利。要是沒記錯，盧平教授确實是那個禁閉抽屜小分隊的四分之一，在費爾奇的辦公室裡。這一點似乎不能在他文雅的微笑上體現出來。

這位客人沉着冷靜，和小天狼星大不相同。

“這麼說，這件事确定下來了？”赫敏控制不住求知的欲望，“您真的是新黑魔法防禦術課的教授？”

“是的。”盧平點點頭。

“那麼，你對黑魔法防禦術的詛咒怎麼看呢？既然你是這方面的專家？”弗雷德不懷好意地問。他跟喬治露出頑皮的笑容，很好奇這位教授是否有真才實學。

“哦，這個詛咒在我們上學的時候就有了，”盧平愉快地說，“知道我們以前怎麼解決的嗎？輪流聘請教授，一年換一次——鄧布利多隻請我幹一年。我不會拿自己的生命開玩笑。”

“萊姆斯是我們之中最可靠的，以他的水平來教你們是綽綽有餘。”小天狼星聳聳肩膀，“你可以在任何時候相信他。”

“任何時刻？”盧平忍着笑。

小天狼星突然也笑了。

他們似乎在别人不知道的時候講了一件有趣的事，兩個人樂在其中。

“這是什麼暗語嗎？”弗雷德打趣道。

“沒什麼，”盧平說，“我曾經當過格蘭芬多級長，你知道，對于一個級長來說，很難處理校規和朋友之間的關系，尤其是他有像小天狼星和詹姆一樣的朋友。我一般假裝沒看見他們，但如果教授們也在，那我就隻好跟他們說抱歉了。”

“比珀西好。”羅恩嘟囔道，“他恨不得天天盯着我們呢，生怕哪一次沒注意對我們手下留情，損害他自己的威嚴。”

“我想你說的這個珀西一定是非常嚴格的學生，”盧平搖了搖頭，“他是對的，這正是級長被選出來的意義，假如你們以後也有人成為級長，也應當像他這樣做，千萬不要學我。”

“别這麼說，你幹得不賴。”小天狼星不以為意地打斷他，“你和莉莉能維持秩序，與此同時還受人尊敬，這不全是因為你們嚴格執法。嚴格過了頭就不好了。”

“我媽媽當過級長嗎？”哈利主動問。

盧平看向他，那雙碧綠杏眼一下子和記憶深處的眼睛重合了。盧平還注意到，另一雙綠色眼睛也不動聲色地朝這裡投注了視線，帶着隐晦的考量。

“沒錯，她不是級長還有誰能當級長呢？聰明，善良，活潑，任何一個美好的詞都可以拿來形容她，莉莉.伊萬斯，格蘭芬多的百合花。嘿，我們那一屆漂亮姑娘可不少。萊姆斯，你還記得露絲.布萊爾嗎？赫奇帕奇的女級長？那時候他們叫她赫奇帕奇玫瑰來着。”小天狼星随口說。

“記得，我還記得她不喜歡這個名字。”盧平回答。他們回憶着往事，又時不時互相糾正，指出對方的錯誤。中午是盧平下廚做飯，小天狼星鼓動他給大家露一手。哈爾沒有抱太大期望，盧平不像擅長廚藝的人，但午飯出人意料的美味，幾乎和韋斯萊夫人的水平不相上下——這是經由三位韋斯萊之口下的判斷。這位黑魔法防禦術教授的菜譜範圍極廣，從野味到高檔正餐，從普通家禽到神奇動物（違法，盧平隻是提了一嘴），好像每種都能拿點出來。

“我這些年一直在全國各地遊曆。”飯後，他們捧着檸檬蜂蜜紅茶和姜糖小餅幹時，盧平向他們解釋。他常常寄宿在當地的老人家裡，又時不時在森林或者湖地過夜，這就是為什麼他的生存技能如此豐富，同時衣衫破舊，飽經風霜，臉上還有疤痕。

弗雷德和喬治願意為這個理由買單，從他們為數不多的尊重裡分出一份給萊姆斯.盧平教授，要他多講講旅途的趣事。

很快，時針指向了下午兩點，小天狼星本來躺在沙發上消食，看了一眼挂鐘，站起來：

“差不多了，我們昨天不是說過嗎？要是今天下午沒什麼事——”

一團紅色的火焰在半空燎了一下，有金紅色的火星子。兩張紙條悠然地落在茶幾上，堵住了小天狼星的話。他放松的神情驟然一收，抓過來三兩下看完，變得凝重起來。

“那是福克斯！”哈利喊道。它把他從密室裡接出來也是這樣，紅色的火焰一閃而過。

“福——什麼？”弗雷德打了個嗝，懶洋洋地靠在椅背上沒有動彈。

“是鄧布利多教授的鳳凰。出了什麼事，小天狼星？”哈爾追問。不怪他如此緊張，這個夏天他們沒收到過什麼好消息，突然發生的永遠是壞事。是彼得？還是什麼其他跟伏地魔有關的？

“緊急召開校董會，還有霍格沃茨全體教授會議。這張是你的，萊姆斯。奇怪，鄧布利多知道你在這兒......”小天狼星匆匆說，披上外套，“對不起，孩子們，我們兩個得去處理一下——這或許要耽擱很久。你們不要随便出去逛，現在外面不能算安全。”

“看樣子是玩不成了。”喬治聳聳肩，表示理解，“我知道，爸爸有時也這樣——你不能指望魔法部的那些家夥能有多體諒人。”

兩個成年人灑下飛路粉，消失在他們眼前。

“既然今天去不了的話，那我就先回家了。”赫敏猶豫了一會，提出告别，“大後天開學，我得留點時間回去整理東西，克魯克山還在家裡呢。”