真稀奇，霍格沃茨竟然有這麼多女孩。

“至少他都拒絕了她們。”金妮吹了吹手指甲，“哈利也拒絕了三個，是不是？我聽到羅恩一路上不停數落他，好像哈利同意會對他有什麼好處似的……我覺得你應該試一試，你和他的關系那麼好。”

赫敏卻并不高興。哈利這麼做大約是因為秋.張，他暫時沒得償所願，她也就不告訴金妮，免得給她添堵。但是哈爾呢？難道他真的那麼挑剔，又或者有一個确切的目标？不論哪種對她來說都是相當沉重的打擊。

假如是前者，她不占優勢，她的頭發總是亂蓬蓬的，治好了牙齒以後或許能稱得上眉清目秀，卻實在算不上亮眼。假如是後者，那就更糟了，他向來很有主意，不會輕易改變。

“嗯，我會的，大概等到三百年後吧。”她郁悶地說。

金妮撇了下嘴，臉上的神情好像在說“你沒救了”。她不清楚赫敏心裡的彎彎繞繞，隻覺得她的成功率比她自己高得多。

“要是我能像你一樣，我可不會幹看着。”她的聲音裡透出渴望，伸出十根手指，“而且你是四年級，總得找個人去舞會的。我真希望有個人來邀請我，即使不是，嗯——算了，來，看看顔色如何？假如我能參加舞會，我就想塗這種顔色。”

金妮所羨慕的正是限制赫敏行動的束縛。的确，他們關系親密，她不想因為她那點好感而對它施加額外的影響。這時她竟然反過來羨慕金妮，要是她跟哈爾隻是點頭之交，她早就放手一搏，即使失敗了也不會比現狀差到哪裡去，可以潇灑地抽身離開，尋找下一個。而不是像現在這樣在等待中消磨為數不多的勇氣，忍受在他徹底敲定舞伴之前的種種折磨。

赫敏歎着氣坐起來，看了看金妮的雙手。

“——還可以，要不要再加一些碎水晶呢？”

“聽上去不錯。”金妮說。

非常有默契的，她們暫時抛棄了男孩們，讨論了一會舞會的裝扮。這使她們振作了精神。不提及舞伴，那些魔法變出來的雪花冰晶，挂滿星星和彩球的聖誕樹，美麗的禮服，舞會前豐盛的晚餐，光彩照人的舞池或悠揚的音樂依然是值得期待的。

據傳言說，鄧布利多教授已經邀請了知名樂隊古怪姐妹。赫敏用魔法收音機時常常聽到她們的欄目，金妮還收藏了她們的經典磁帶。于是赫敏貢獻出了她的收音機，富有激情的音樂很快充滿了帷幔。金妮跟着音樂打着節拍，小聲哼唱，她的熱情感染了她。想到那件挂在衣櫥裡，采用了飄逸的藍紫色面料做成的禮服，赫敏決定從明天開始不再思考令她煩惱的問題，她應該好好裝扮自己，享受舞會，至于舞伴——看誰第一個邀請她，要是他不惹人讨厭，她或許會試着答應。

抱着這種想法，周六早晨赫敏出現在禮堂，看見拉文克勞的帕德瑪同哈爾說話時，盡管仍有一點沒來由的惱火，但還能保持着大大方方的微笑，甚至覺得他邀請她做舞伴也不錯。帕德瑪是帕瓦蒂的妹妹，這對印度裔姐妹花是全年級公認的小美人。

她走過去落座，剛好同帕德瑪擦肩而過。

“确定了舞伴人選了，是嗎？”她打了個招呼，哈爾在她對面聳了聳肩。

“難道你沒看見剛才那位小姐離開時嘴巴撅得老高嗎？”他臉上那種應付式的微笑在看見她之後褪去了，換成一種淡淡的卻更生動的表情，“她說對我的發明感興趣，結果卻連名字都拼錯了。”

“有時候你不必在意這種借口，她想跟你拉近關系呀。”赫敏把一盤黃油面包拉到自己面前，換了種角度，她也生出和羅恩一樣的感慨，“你太苛刻了，告訴我，你拒絕她時也是這麼說的嗎？”

“糾正一下，是‘普通地’，‘禮貌地’拒絕了。”哈爾揚起眉毛，“還有，苛刻？我不覺得。你總該對舞伴有點要求。”

“行了，我知道你想邀請英國女王那一類的人物。”赫敏一邊展開預言家日報一邊咬了一口面包，暗暗嘲笑他的“挑剔”。

“嗯，大體上沒說錯。”哈爾說，目光停留在她身上。

她專心地閱讀報紙上的新聞，沉穩的氣度使她在一群浮躁的學生中顯得很突出。他不懷疑她以後能幹一番大事業，在大家都還懵懵懂懂的年紀，她已經有了清晰的發展方向，或許她以後會成為魔法部高級官員，甚至魔法部部長。

如果沒有赫敏，他大概可以包容那些姑娘的不足，比如虛榮膚淺，傲慢任性，容易害羞或者腦袋空空；但凡事怕有對比，赫敏朝這兒一坐，一雙聰明的眼睛搭配着從容的臉，就讓他突然厭倦了那個沒有她做舞伴的場景——一整個晚上跟另一個姑娘找話題，身體貼着，跳舞，說一些浮于表面的傻話。

而且，赫敏長得并不難看啊。棕發棕眼，乍一瞧不算突出，卻經得住打量，眉毛濃密，眼睛明亮，嘴唇殷紅，越看越覺得處處合意。

頃刻之間，哈爾意識到他似乎沒必要等到晚上。離他約定和弗利維教授見面彙報課題進度的時間還有半個小時，說幾句話綽綽有餘；長桌上的人也少，他們附近的座位是空的，羅恩不在，哈利也不在——當然了，今天是周末，他離開寝室前他們還在床上呼呼大睡——既然如此，他為什麼不現在立刻邀請她？這樣，再有别的人來找他，他根本不必變着花樣想理由拒絕她們，隻要說一句“我有舞伴了”，用不着搭上半個早餐的時間。

想法成型的那一刻，他感到耳後有一小塊地方開始發熱，源自于臨時調整計劃而産生的某種不受控的興奮。赫敏臉上那種帶着嘲弄的無惡意的微笑加劇了這一點，他想知道當她得知她自己扮演的角色就是“英國女王”時會露出怎樣的神情。

“好吧，你是個姑娘，赫敏。”他說，“你一定了解你的同伴們的想法，我能請你給我一些建議嗎？關于怎麼邀請到一個‘與衆不同’的舞伴。”

赫敏的微笑凝固了一瞬。

“你不妨展開說說，什麼叫與衆不同？”她克制地問。

“就這麼跟你說吧，我想邀請一個未來的魔法部高級官員，一個邏輯清晰的法律工作者，一個神奇動物的守護人。”哈爾飛快地說完這一長串頭銜，然後停下來觀察她的反應。

“她們之間有什麼聯系嗎？”她困惑地脫口而出，“——哦，等等！”

“我不知道，”哈爾說，把一聲輕笑留在喉嚨裡以免破壞氣氛，假裝皺眉思考，“大概是她們都叫做赫敏.格蘭傑？”

赫敏的臉變得通紅。她前傾身體，先是盯着着他，好像他其實是一隻猩猩，剛剛不慎口吐人言；然後視線上移，急切地在他臉上尋找什麼，這會兒他也正謹慎地注視她，所以她很快放棄了，眼裡滑過一絲失望——可能是哈爾看錯了，他不确定，因為她緊接着笑了一聲。

那笑聲甜甜的，像一隻頑皮的小鳥，擦着手臂飛過去，以為它要停在手中，結果在收緊手指時飛走了。

“那麼，這是一個——”她挺直了背，看着他的眼睛輕聲問。

“是的，一個邀請。” 哈爾同樣直視着她的眼睛，右手掌心朝上，手指自然地微攏，遞到她面前——這個動作他專門練習過，知道應該如何控制自己的神情和肢體動作，使之呈現較好的效果，“赫敏，我想邀請你做我的舞伴，作為最好的朋友參加舞會。”

最好的朋友？

這不是赫敏想要的。

但赫敏發現她很難不将手放在他手上。雖然沒在他臉上找到類似愛慕和癡迷的情緒，令她有些失落，可他拒絕了其他人，第一個邀請她，認為她“與衆不同”——這句有待保留，她向來知道他多麼擅長語言的藝術——無論如何，當他微笑着向她做出邀請的手勢，綠色的瞳仁裡倒映着她的身影時，她唯一能做的也隻是别那麼快抓住他的手。

“謝謝你的邀請。我沒想到……我是說，有那麼多姑娘想邀請你呢。”她矜持地回答，指尖蜻蜓點水般地落進他的掌心。

“怎麼，你覺得那裡面會有第二個‘英國女王’般的人物嗎？”哈爾虛握着她的手指，饒有興緻地說。

赫敏被自己的話砸中了腳，而且不知為何，她有種預感，似乎他等着說這句話已經有好一會了。

“誰說得準呢？要是你再挑挑，說不定就用不着跟‘朋友’參加舞會了。”她羞惱地說，“我也不——”

某個加重音節的詞多少洩露了一點她内心的不甘，引起哈爾警覺的注視，意識到這一點後，她想抽回手，哈爾更快地追上了她，手腕一擡，将即将溜走的她的手指們扣下了。

這大概是魁地奇球員的通病，見不得到手的鬼飛球長翅膀離開。

“跟朋友跳舞有什麼不好？還是……你更期盼另一種邀請？”他敏銳地問，笑容變得微妙了些，雖然他做過類似的心理準備，赫敏模糊的态度還是給了他一種荒謬的錯位感，他無法想象赫敏會喜歡一個男生，并且平時竟然沒有半點迹象，“真的有嗎？是誰？哪個學院？幾年級？”

聽到前半句話時，赫敏的心一瞬間跳到了嗓子眼，皮膚傳來的溫暖觸感，他探究的眼神，都在她頭腦裡激起一陣混亂的風暴，然而等他說完，她的心回到了肚子裡。

“沒有誰，”她皺起眉，又覺得好笑，又覺得奇怪，“你問這個幹什麼？我隻是覺得朋友之間跳舞少了點新意。”

“無意冒犯，隻是想見識見識你選擇的眼光。”

“噢，”赫敏揚了下眉，他有點緊張的表情取悅了她，她晃了晃被他握着的那隻手，用非常狡黠的的語調回答，“那我想你已經知道了，我親愛的朋友。”