宮牆威威，莊嚴肅穆。

後宮長禧宮，太後謝氏卧榻假寐。她氣度雍容，身材豐盈，隻眉間微擰，似有不适。周圍侍女小心打着蒲扇，大氣也不敢出。

這時卻聽内官來報，道宣城郡主來了。

謝氏這才張開眼，原先蹙着的眉略略松開。侍女們長出了一口氣。

少頃，黃衫女郎夭夭身影，出現在門口。

“阿婆，阿狸拜見。”

謝氏眉眼帶笑，招招手：“快進來，外面日頭大。”

蕭嬌一進内室，便發覺不對。

“阿婆，幾日未進宮，您就瘦了不少，發生了何事？”

謝氏揉揉蕭嬌雞蛋白面龐，拍着她的手道：“阿婆無事，隻是想阿狸了，故而喚你來，現在你在阿婆身邊，什麼都好了。”

蕭嬌顯然不信，但見她神色疲乏，便道：“那阿婆躺好，我替阿婆按按肩。”

謝氏寝殿置了冰桶，縱使外面酷暑，熱氣也絕渡不到裡面來。蕭嬌臂上瘙癢消弭，她攏好衣袖，推拿一陣，愈發得心應手，也沒感覺累，隻暗道阿婆房間甚為舒爽，回頭她也讓采薇置辦幾個冰桶，晚上準能睡個好覺。

她在心中合計，不期然聽謝氏笑道：“阿狸這套手法，日後的郎君可有福了。”

蕭嬌擡頭，隻見謝氏滿臉慈祥，不複之前疲态，她略放心，故作嗔惱道：“阿婆也取笑我。”

謝氏隻笑笑，片刻後忽道：“聽說你昨兒惹上了大理寺？”

蕭嬌恍然，難怪一早太後要将自己召進宮，原來是聽說了這事。

她也不遮掩，低聲道：“是昨日曲水宴上死了個女郎，正是大理寺闫少卿的表妹……此事雖與我無關，但大理寺諸人當真無禮，說是查案，卻扣下了我的私物。”

蕭嬌不敢說那私物是什麼，讓阿婆知道吉宇玉镯不但扣下了，還弄壞了，大理寺怕是要遭殃。

闫風識雖面目可憎，但其人還算秉公辦事。蕭嬌沒想讓他倒大黴。

謝氏凝目端詳。這些年她養着蕭嬌，自然清楚她性子驕縱，前些日子因戲耍庾氏女，就被人抓住過小辮子。不過，蕭嬌頑劣歸頑劣，底子還是良善的。曲水宴席出的命案，決然與她無關。隻是，一次兩次涉及大理寺，到底于她聲名有礙……

謝氏覺得有必要告誡一二：“大理寺辦案有他們的章程，縱使陛下也不好過多幹涉，你既牽涉進了案子，他們依律查檢，也無可非議。不過，你的性子的确該收收了，這些年……唉，都怪我，把你寵太過了……”

太後教誨諄諄，話說到末了，俨然要将罪責攬在自己身上，蕭嬌起先還乖順點頭，後來慢慢漲紅臉，羞愧低頭：“怎能怪阿婆，是阿狸不對，罔顧您平日教誨。今後，阿狸定當謹言慎行，躬身自省……”

謝氏摸摸她的小腦袋，長長“唔”了一聲，等了會，指着一旁木凳上漆盤道：“這是嶺南新進獻的楊梅，阿土聽說你今日要來，特意命人送來。”

阿土（即老虎别稱）是當今天子的小名，聽說衛珩當初生下來時瘦瘦巴巴，宮人都以為其活不長，後來謝氏将他養于名下，便依蕭嬌的阿狸取了阿土這個小名。

蕭嬌抿唇，暗道：阿土阿土，雖然叫着難聽，但好歹是大貓，比她這個小狸貓還威風些。

蕭嬌的腹議是有緣由的。衛珩雖然名義上是她舅父，但年歲比她還小幾月，且他生母位卑，當年同住長禧宮時，她沒少欺負這隻大貓。隻是後來……

蕭嬌盯着楊梅看，謝氏詫異：“阿狸，怎不吃？”