蕭嬌回神，暫時壓下心中所思。漆盤上的楊梅紅潤潤，吃下去口舌生津。婆孫倆就着楊梅說了些許話，話題不知不覺轉到世族子上來。

“……阿婆明裡暗裡瞧着，世族裡就屬裴二郎、庾五郎和沈八郎最為才俊，裴二郎與庾五郞都已出仕，聽阿土說，才幹很不錯，沈八郎目前雖未奉職，但為人忠厚進取，也很是不錯……”

蕭嬌不自在地塌下腰。自她及笄以來，謝氏便暗地注意起适齡的未婚世家子，目的為何，她焉能不知？但阿婆口中翻來翻去，左右不過裴氏、庾氏與沈氏。這三大氏族固然實力雄厚，但論世族之首，當然非太後母族謝氏莫屬。當初盛元帝下江東建都，正是依靠當時謝氏在江左的支持。為感念謝氏效忠之義，盛元帝娶謝氏女為妻，又以要職予謝氏諸人，至如今，朝堂内外，已盡布謝氏族人。

但阿婆為何從不提謝氏兒郎？蕭嬌舔舔唇，隻覺口舌幹澀：“阿婆，金陵雖才俊之薮，但我覺得謝氏才是清貴至極……”

太後笑：“謝氏自然極好，隻是……你幾個表兄已有家室，未成婚的，要麼太小，要麼太混……”謝氏歎息，似乎也在為家族未有合适的兒郎而扼腕。

蕭嬌一顆心跳到嗓子眼。謝氏如今未成婚的隻有二房三郎和四房八郎，八郎年僅五歲，的确年歲尚小，至于謝三郎，約莫就是阿婆口中的太混了。

蕭嬌抿唇，她并不認同用太混形容謝空，正努力找尋措辭，就聽阿婆忽道：“說到青年才俊，我倒想到一人，若非的确才華卓絕，當年大哥也不會舉薦他——”

見蕭嬌蹙眉，又笑道：“你應該見過，就是這次主審案件的大理寺少卿，闫風識。”

哈？

蕭嬌猝不及防。腦中一下從謝三郎那張神清骨秀的神仙面容過渡到灰眼閻羅，冷不丁打了個寒突。

“他……縱使有些才華，但人也太冷厲了，尤其那雙眼睛看過來……”

謝氏收了笑意：“關于他的謠言，阿婆也聽說過，‘灰瞳召鬼，血親死絕’，真是可笑，世人淺陋，以貌取人，将父母的死歸于一個孩童身上，妄加罵名，殊不知他才是最可憐……”

見蕭嬌不解，太後歎口氣：“此事說來話長……當年他父母原本是一對恩愛伉俪，後來懷上他，卻不知為何他娘性情大變，終日恍惚，有一次居然偷偷飲下堕子湯……也是這孩子命大，最後還是活下來。但生下她後，他娘精神更不好，對這孩子非打即罵，又将他鎖在下人房裡，不給飯吃。”

蕭嬌聽得呆住，她不可置信地開口：“啊？居然有這樣的娘……那他阿耶呢，不管他嗎？”

太後搖頭：“他父親，後來沉迷求仙問道，家中大小事一概不理……大約這孩子六七歲時，他娘瘋病發作，一頭撞石柱上，人就去了，沒過幾年，他父親也因誤服丹藥，失足跌落水池。可憐這孩子，無父無母，半大一點，就要強撐起整個府邸，還要照顧幼妹……”

蕭嬌聽得心頭發酸。她想起自己的娘，她阿娘也在她六歲時離開了她，阿耶雖然沒有求仙問道，但卻另有新歡愛子……若不是有阿婆，她恐怕也是孤零零一人，在哪處偏房破屋裡挨餓受凍呢。

謝氏見蕭嬌心緒低落，略略一想，便明白過來，她這是以人度己了……蕭鼎與蕭嬌父女不和久矣，說到底，她這個太後也有責任，當初若不是她将蕭嬌接到宮裡，或許這對父女也不會像如今這樣形同陌路，相互憎怨。

謝氏拍蕭嬌手，問：“你和你父親還生分着？”

蕭嬌撇嘴：“蕭府門前車水馬龍，蕭尚書日理萬機，哪有時間見我這個隻會給他抹黑的女兒……”

“你呀……”謝氏搖頭。她尋思：蕭嬌不肯低頭，他們父女問題便永遠無解。看來，也不能多指望蕭氏，她這老身尚且康健，那麼就多費心思，替阿狸尋個得力夫家罷了……庾氏、裴氏、沈氏固然是目前首屈一指的士族，但庾氏清淨無為，沈氏又過于激進，裴氏倒中立，然最近常出入大司馬府，且得多加觀察……

想到大司馬府，謝氏又是一陣頭疼，她擰了擰眉心，阖上眼。蕭嬌見狀，知道阿婆是乏了，故輕手輕腳下榻，慢慢退出内室。等到了外間，确定已聽不到，才揮手喚了個内官來：“最近宮中可有事發生？”

方才她看得清楚，阿婆雖面如往常，但卻心事重重，時有惝恍。内官矮着身，放低聲音道：“郡主猜得沒錯，前些日子，陛下與大司馬就是否攻打司州起了分歧，聽說大司馬當場臉色不虞，前日更請病在家未來上朝。太後讓陛下親自去司馬府探病，将大司馬請回朝，然陛下卻執意不肯。太後這幾日便是憂心此事。”

蕭嬌蹙眉望向窗外。大司馬，傅煊，吳郡人，于先帝時靠軍功起家，素有戰神之名，此人治軍嚴謹，賞罰分明，擁護者甚多，但為人頗為桀骜，聽說時常在朝會反駁皇帝，弄得皇帝下不來台……

“郡主素與陛下親厚，不若郡主去勸勸？”内官笑得谄媚。

蕭嬌看着廊下一隻飛蚊飛進飛出，隻覺一個頭兩個大。讓她去勸陛下……蕭嬌心底是極不情願的。她伸手一抓，再攤手，手心一點血紅。這血，不知是旁人的，還是她自己的？

蕭嬌内心嫌惡。拍死了蚊子，總歸是見血的。