“慎始”門外，龜奴腆着臉賠小心：“實在抱歉，這屋内已有賓客，給您換另一間？”

他面前站着個俊俏少年。少年看了門牌一眼，跟着龜奴來到隔壁。這一間門上同樣挂着個牌子，上面寫着“柔馳”。

少年瞧了兩眼，“哼”了一聲。

二樓房間内裝潢大緻相同，中間闊處鋪胡氈，其後置圍屏，又有前人碑拓挂于牆。西角處開窗，外面隐約可見淮水映月。

少年轉了一圈，掏出個銀寶對一旁站着的龜奴道：“等會有客來，你們先下去吧，未得召喚不得進入。”

龜奴得了銀寶笑嘻嘻離去，少頃，有伶人送來酒果，不一會便退了出去，臨走時還體貼地合上房門。

窗外銀月挂枝，不遠處蛙鳴陣陣。房内長平幾上擺着一方銅鏡，照出裡面的美少年。

此少年不是旁人，正是蕭嬌。她靜坐許多，覺得時間差不多了，便從懷裡掏出個竹蜻蜓，輕手輕腳來到門邊，拉開一點縫隙。

外面的遊廊裡空無一人。蕭嬌左右望了望，左邊門側有個紅木幾凳，上面置了個青瓷盤，裡面菖蒲葳蕤，開得正盛。

蕭嬌想了想，将竹蜻蜓放在菖蒲葉中，正準備合門，卻見一旁“慎始”房的門突然推開，一個青衫少年晃頭晃腦走了出來。

這人面目清俊，隻臉側染上酡紅，顯然醉得不輕。他推開房門後，原地停了停，轉過臉朝蕭嬌望過來。

兩人對視一眼，青衫少年忽然咧嘴一笑，而後跌跌撞撞往另一側走。走着走着，似乎不辨方向，踉跄着推開隔壁房門，還沒跨進去，就聽裡面咒罵聲連連，那人站在門口又是一陣癡笑，而後再次晃着身子往前走。

就是一個吃醉酒的人。蕭嬌鄙夷搖頭，再無興趣，噔地合上房門。

她回到蒲墊前坐下，想了想，又從懷裡拿出一張字條。

今日她本不打算出宮的，隻是臨近晚膳時，采薇忽然進宮，給她帶來一張字條。字條正是她此刻手中拿着的這個。上面寫了幾句話：“欲知昌平公主死因，今夜戌時到玉肌閣二樓，門口擺竹蜻蜓為暗号。”采薇告訴她，這是遊街乞兒遞給公主府門房的。很顯然，是有人故意給蕭嬌遞話，約她今夜于玉肌閣相見。

蕭嬌又将字條看了看，眉頭漸漸蹙起。

她阿娘，昌平公主逝于崇德元年冬。那一年，距她離開金陵去封地長沙郡剛剛過去五年。先頭的幾年，阿娘還常寄來書信，又或楚地風物偶人。但後面，書信愈來愈少，偶有一兩封，也甚為簡短潦草。再後來，就是噩耗傳來……

蕭嬌清楚地記得，消息傳來時正值隆冬，天寒地坼，扶柩的隊伍走了整整三月才到金陵。那時恰逢西域諸使節入朝，舉朝歡慶，即便是阿婆，也隻在落棺那天出現，而父親更令仆從嚴守棺柩，不讓蕭府諸人見阿娘最後遺容。他當時的說辭是“玉容有損，不便仰瞻。”

當年年幼的她隻傷心阿娘離去，并沒有察覺這一禁令的奇怪之處。至去歲及笄後離開皇宮，重回公主府後，才發覺阿娘的死實在蹊跷。就拿玉容有損來說，阿娘去世時正是冬季，便是路上耽擱了三月，遺容也不至損壞到不能瞻視的程度。當然，讓她生出疑心的，并不僅于此。

回到公主府後，她令仆從徹底清理過府邸，翻出了一些阿娘曾經的舊物。這些舊物大多是一些衣飾，沒什麼特别，但獨有一本劄記，紙張發黃陳舊，裡面是阿娘的筆迹，初始她以為是感悟随筆之類的内容，但翻了幾頁，卻覺得裡頭的文字……有些古怪。

這本劄記裡，記錄了上古流傳下的一些巫術，譬如求雨、預知、疾疫。求雨和預知這兩類隻粗略寫了個大概，但有關疾疫這一類巫術，卻十分詳細。特别的，裡面還多次提到一個地方——巫山。

巫山在哪，大盛朝子民無人不知。當年那個手捧也母玉石，為元帝祛病治痛，後來被追封為定國聖母皇後的苗女，就出自巫山山腳的苗寨。而阿娘，是苗女的唯一孫女，其實從這層關系來說，她在手劄中提到巫山并不奇怪。真正奇怪的是巫山旁的一行小字：“一入煙塵玉肌枯，金水洗濯仙人皮。”

這句詩蕭嬌研究了很久，都沒有頭緒。但她卻隐約覺得，當初阿娘離開金陵，或許并非全然因對蕭鼎的失望。帶着這些疑問，蕭嬌派人去長沙郡，想找到當年在阿娘身旁伺候的舊人，或許能從她們口中得知一點線索。然而，派去的人回報，長沙郡的公主府早已人去樓空，當年的仆從要麼病逝，要麼查無蹤迹，死生難覓。

這一結果令蕭嬌大失所望，與此同時，她對阿娘的死因也愈發懷疑。

燭火中，紙條上的字黑白分明，她不知道對方是誰，但很顯然，那人清楚她内心所想。蕭嬌将字條折好，放回原處。

天上明月高懸，戌時過半，門口仍毫無動靜。想了想，蕭嬌再次走到門邊，将門拉開一條縫，探出頭。

菖蒲草上，竹蜻蜓猶在，遊廊深處，唯酒伶女來去娉婷。

難道是放的位置不顯眼？