夜幕降臨。

承光殿裡蟠龍巨燭高高燃燒，整座殿堂燈火煌煌。大堂西角，鐘鼓齊鳴，清音悅耳，青玉案頭，尊爵鎏金，美酒佳肴。

皇帝居正首，其下會稽王、小郡王、謝氏族人列坐左右。如此盛況，衛珩卻顯得有些心不在焉，他斜靠在紫檀嵌百寶花鳥寶座上，手執金樽，天子冕旒垂在面首，低垂的眼眸裡看不清情緒。太傅謝朗雖早已半隐，但聲望猶在，此刻他高舉酒樽，正同會稽王遙遙相祝。謝朗之後是謝氏衆子孫，俱是風姿綽約，琳琅珠玉。

雖是宮宴，但因在座的俱有親緣，彼此少了幾分生疏。衛沖夾了塊蓮花糕，咀嚼幾口，稍稍偏了身子，對蕭嬌喟歎道：“在會稽，豐标兒郎裡我也排得上号，可如今看着對面這一衆，才知天外有天，謝氏不愧人才濟濟，便是美男子，都各有各的特色……”

蕭嬌細看他一眼，其實單論外表，衛沖生得也不錯，不過謝氏……

衛沖忽“咦”了聲，伸出一指：“那個身着白衣的是誰，怎麼有些眼熟？”

蕭嬌循着他手指的方向望去。一衆青衣郎君裡，謝空一襲月衫，卓然生輝。她撤回目光，抿抿唇：“你應知道他，他便是謝三郎，謝空，謝雲清。”

衛沖恍然：“我在會稽，便聽說謝氏有郎君，号稱江左第一，原來就是他，果然冰肌玉骨，郎豔獨絕。”

蕭嬌拿着筷箸，擢眼皮下一碟花生米。衛沖忽而又道：“前日謝氏賞荷宴本來我也要去，不過那天适逢父王拜祭皇陵，才未能前往，那日遊園簪花，聽說正是謝三郎拔得頭籌，如此看，果然不負盛名。”

提到遊園簪花，蕭嬌又回想起那日情景。她自幼心氣極高，這些年來，對謝空雖有愛慕，卻也隻藏在心裡，那日，她下定決心，好不容易邁開第一步，那朵蓮花就是她表明的心意，卻沒想謝空待她同其他女子并無不同，她心底委屈極了，囫囵編排了個理由，告知謝空自己是迷路了，才不慎闖入。謝空再好，他不搭理她，她也犯不着低聲下氣乞求他的關注。

想到這，蕭嬌撸撸嘴，将一顆花生米夾住送往口中，咀嚼了幾下，道：“小郡王，你是一葉障目，當日賞荷宴上金陵兒郎雲集，除了謝三郎，餘下簪花三子也各有各的風采。”

衛沖俊眉一揚，顯然來了興緻：“哦，竟還有比謝空更出彩的人，我倒想結識結識。”他目光在蕭嬌面上尋過，眨眨眼，頗為八卦道，“郡主也參加遊園簪花了吧，不知将花送給了哪位郎君？”

蕭嬌斜乜他一眼，剛要開口，卻聽大殿正首有人道：“郡王何事這麼高興，說出來讓大家也聽聽？”

蕭嬌一愣，擡眸望去，寶座之上，衛珩已換了副姿勢，他身體稍稍前傾，正向這邊望來，十二條冕旒微微晃動，虛影砸進他幽暗斜長的雙眸裡。

衛沖站起身，眯眼笑起來：“禀告陛下，方才正談到前日賞荷宴之盛況，我與父王未能參與，實在遺憾。”

“原來是賞荷宴。”衛珩淡淡一笑，“聽說賞荷宴上新出了簪花四子，風靡金陵，舅父家有人位列其中，是……”

衛沖朗聲：“是謝三郎。”

“哦。”衛珩勾起嘴角，冕旒晃動，似乎正往謝氏那邊望，“舅父家多珠玉，原以為二表兄已經是人中翹楚，沒想到其子風華更勝一籌。”

聽到陛下點自家，謝楷拱手，他年輕時素有風流府君的雅稱，如今人入中年，但舉手投足間仍不失飄逸潇灑。

“陛下謬贊，三郎空有其表，這些年閑居于家中，毫無建樹，若說龍章鳳姿，普天之下除了陛下，何人能稱之為？”

衛珩又是一笑，雙眸越過謝楷，緊盯他身後之人：“謝三郎如此人才，不出仕是朝廷之失，中書侍郎清貴華重，我看最适合不過。”

衛珩言畢，衆人俱是一驚。中書省掌納奏拟诏，中書侍郎掌握實權，乃國家機要之職，如此要職，謝空又是一個從未出仕的閑散世家子，陛下怎就這樣随随便便封賜？

謝楷反應過來，剛要開口，就聽一道溫雅的聲音響起：“多謝陛下厚愛，不過臣素來閑散慣了，胸無宏志，恐不能勝任中書侍郎一職，懇請陛下收回成命。”

衆人眼望皇帝，心思各異。衛珩不動聲色，默然片刻，才歎息道：“人各有志，如此，朕便不勉強。”他拈起一顆櫻桃送入口中，少頃，内官捧手，衛珩吐核而出，舔了舔潤紅唇角，慢悠悠道：“謝三郎年少俊傑，又于遊園簪花拔得頭籌，女郎芳心，你不能辜負。朕不能得到一位能臣，卻願成人之美。不知你傾心哪家女郎，且說一說，朕可為你賜婚。”

衛珩話畢，衆人齊齊望向謝空。蕭嬌拿箸的手下意識攥緊，竹箸沁涼冷意透骨，她卻渾然不覺。

謝空施然抱拳，面上雲淡風輕：“陛下厚愛。然臣并無心儀的女子，且臣自小便喜雲遊各方，無拘無束慣了，眼下并沒有成親的打算。”

衛珩再次換了個姿勢：“哦，謝三郎竟是如此打算。此番心志若讓女郎們知道，怕不是憑增幾段傷心。”他目光在蕭嬌面上迂回一瞥，不再說話，頓了半晌，忽然揉了揉額頭，“朕乏累了，就不陪衆卿暢飲。”

陛下起身，儀仗離去。

衆人倏然松了一口氣。天子雖年輕，但性子頗為古怪，上一刻溫煦如春，下一刻便可血濺三尺，方才瞧他的樣子，似乎是發作的前兆，沒想到竟就這樣丢下衆人走了。不過，天子不在列間，衆人倒可暢所欲言，直到賓客盡歡，一襲人才紛紛退席離去。