說是卷棚，其實三面圍以竹屏，正中一面挂上白素帳紗。這樣的竹屋繞着清溪，遍布南煙樓各處，時人風雅稱之為“冰碧廬”。

掀開帳簾，裡面人已經到齊了。桌上一溜的佳肴，雁羹湯、幹魚鲊、炙鹿肉，通通都是硬貨。闫風識眉毛微擡，寺丞們忙引着他上座。

闫風識坐到正首，扭頭便見陸霁向他打招呼。他點點頭，道：“一下午不見你，跑哪去了？”

陸霁忙着啃鹿腿，嘴中不得閑，含糊說：“大理寺的鳥都成精了，我打了半天，光薅下來鳥毛。”

一旁寺丞哈哈笑：“非也，這叫術業有專攻，陸小郎君你研究屍體厲害，但論抓鳥，比不得寺裡的署役。”

陸霁聳肩，想起餘大神神叨叨的樣子，心想：恐怕還沒比，餘大自己就先溜了。不過，他那樣子的确奇怪，陸霁抹幹淨嘴，靠近闫風識道：“表兄，你們這次回來有碰到什麼不幹淨的東西嗎？”

闫風識見他問得認真，道：“為何這麼問？”

陸霁眨眼，壓低聲音：“今天下午我碰到餘大，他一個人窩在樹下裝土，說是用來辟邪，那樣子你沒瞧見……”陸霁啧啧兩聲，“後來我說要來抓鳥，他吓得一蹦兩丈遠，說什麼見到你後，不管見到什麼，都不要聲張，你瞧瞧，這都是什麼亂七八糟的……”

陸霁說得口沫橫飛，扭頭卻見闫風識垂下眼眸，面容有些古怪，他正納悶，白紗簾被人掀開，跑堂小子抱着酒葫蘆走了進來，陸霁眼睛一亮，頓時岔開神。

酒過三巡，原先還略顯拘謹的寺丞見闫風識态度平和，并無署府辦公的氣勢，紛紛打開話匣。

一人雲：“最近不太平啊，不光西邊蠢蠢欲動，就連城内也多生是非。”

一人道：“這幾天好不容易清理完一批卷宗，都是流民打架生事的，聽說大司馬正考慮收編流民入伍，要我說，都是烏合之衆，到了戰場準撂擔子先跑了。”

另有人說：“也不盡然吧，沒準是另一支羽林衛。”

羽林衛大部分人出身流民，經陸氏整編訓練，如今已然成為守護皇城的中流砥柱，赫赫威名于外，這些大家自然清楚。

偏有人争辯：“陸氏軍紀嚴明，百年傳承，豈是其他軍隊輕易能效仿。”

闫風識望過去，說話的人是李煦。

李煦出生僑姓世家，如今大盛雖偏安江左，但他骨子裡依然保持北地世家的清高，對南方世家不屑一顧，即便是已經身居高位的大司馬。闫風識想起不久前陸霖的那番話，他說如今大司馬雖閑居于家，但暗中動作頻頻，不僅安插親信收攏流民，還意欲拉攏僑姓世家，各部中已有不少官員倒戈……方才他亦暗中留意，席間不少出身北地世家的寺丞亦開始為大司馬說話。闫風識默默記下幾個名字。

李煦的話一時讓席間沉默，衆人打着哈哈，話題逐漸轉到閑情雅趣上來。不知誰提起書法，有人拍腿道：“這南煙樓裡，酒菜并非出名，獨獨一絕的是萬人留書，聽說連書聖薛道子的真迹都有。”

衆人驚喜，拉來跑堂小子問。跑堂小子笑呵呵推薦道：“各位大人，我樓裡的确有書聖真迹，正放于聽泉齋，請諸位移步。”

跑堂帶路，聽泉齋隐在竹林中，是一座竹制齋房，屋後假山嶙峋，一汪泉水飛流而下，水聲叮咚。衆人邁步入内，内間亦有不少慕名而至的食客。跑堂指着正中一副字道：“諸位大人，這就是書聖真迹。如對此道有研究者，也可于後室留書，我樓會妥善保管諸公墨筆。”

薛道子的懸帖旁，已站了不少人。衆人對字興歎，折服不已。

闫風識對書法研究不深，也沒興趣往人群中央鑽，看大家争瞧書聖真迹，他逆着人流，偏往阒靜處走。

竹屋壁上，張貼着不少食客留下的字迹，雖無名号，但一一看來，亦乏不少佳作。闫風識一路緩行，走到後室附近，見角落幾案前團圍着幾人，正中一人正在提筆揮毫。

闫風識看了幾眼，繞到一側條凳前坐下。他面前正挂着幅字，筆力險勁，峻宕雄渾。他凝眸細看，筆鋒倒與薛道子有些相像，不過不及其灑脫。他又看落款，上面隻有三個字——“異鄉客”。

“他鄉羁旅思，同是宦遊人。”身旁傳來一聲輕歎。

闫風識回頭，正是方才在幾案前寫字的人。

“大人。”他躬身，仿佛才看到闫風識，面容帶着局促。

闫風識點頭，這人是上午問他是否來聚餐的那位，是大理寺新人，名喚蕭澹。他聽他語氣惆怅，問他是何方人。