尹氏還在感傷，忽聽一道清亮的聲音自門外傳來：“阿娘！”
衆人齊齊回頭，蕭钰提着一盒月餅大步跨了進來，尹氏從懷中拿出絹帕，替他擦了擦額頭：“瞧你，這麼大人了，跟小孩一樣，還不給姨娘和你姐姐問好。”
蕭钰面色微紅，一雙眸子亮晶晶：“姐姐你來了！”
蕭嬌微微點頭，尹氏指着月餅道：“這是誰送的？”
“方才從書院回府路上遇到謝七郎的馬車，才曉得他已回金陵，我同他說了幾句，他便送了這個來。”
尹氏将月餅上的名箋拿起來一看，果然印有謝氏字号，她複招手，叫了管事過來。
“既然謝七郎送了月餅，我們也應回禮，你準備一下，送到謝府去。”
管事應是，匆匆離開。
蕭嬌眼望名箋，心裡卻漸起狐疑。謝七郎不正是謝五夫人之子，他來金陵，應是知曉了她阿娘的死訊，且不論他是不是陳氏親子，但到底是養了他一場，陳氏死得不明不白，他居然還有心情外出……不過，許是她誤會了，今日正好中秋，陛下設宴謝氏甯園，謝七郎即便不願，也不好不去。
少頃，菜已布置妥當，尹氏由侍女扶着起身，衆人見狀，紛紛緊随其後。
午宴完畢，衆人又移步後廳觀看戲班子表演，蕭嬌因還要趕去甯園，看了一場後便起身請辭。
尹氏柔眉低垂，溫言道一路注意安全，隻蕭钰撇嘴，半是不舍，表演也不看了，直送蕭嬌到大門口還不願離去。
“姐姐，你以後還會過來嗎？”蕭钰聳聳鼻，目光可憐巴巴。
蕭嬌咳嗽一聲，頓了半晌後終道：“當然，這裡也是我家。”
蕭钰這才松手，馬車緩緩駛離，蕭嬌微拉開帷簾，泠泠秋風裡，蕭钰一身蕭瑟，孑然靜立。
采薇微微探身瞧了兩眼，才唏噓感歎：“女郎，婢子聽說小郎君在府裡也時常提起您，瞧那模樣，真令人不忍心。”
蕭嬌垂下眼眸。比起其他府邸兄弟姊妹成群，蕭府卻隻有她和蕭钰姐弟二人。蕭钰依賴她，應也有這部分原因。不過，他到底是尹氏的親子，即便尹氏今天同她說了那樣的話，但蕭嬌的内心深處卻很難同她親近起來。
馬車一路疾馳，行了約莫一個時辰，終于到達甯園。
因天子下榻，龜山防衛增加許多。自琵琶湖至甯園，一路有羽林衛巡查，到了甯園門口，蕭嬌才由采薇扶下馬車。甯園管事殷勤等在門口，蕭嬌淡淡一笑，隻問：“陛下和太後還沒到？”
管事躬身，笑容可掬：“前頭迎路侍從方才彙報，道陛下禦駕已至龜山，應該很快就至。”
話剛落，就見青衣侍從匆匆跑來，喘着氣道：“陛下禦駕還有三裡。”
管事揮手，俯身吩咐幾句。少頃，謝氏衆房由謝太傅領着，齊齊來到門前。中秋佳節，阖家團圓，謝氏衆人裡獨謝珏與謝七郎站在末尾。謝七郎一身素衫，面上并無多少哀戚，謝珏則一臉沉肅，見到這兩人，蕭嬌又想起了那夜的陳氏，連她這種外人對陳氏之死都會動容，但蕭嬌總覺得謝珏的反應很漠然。她想起陳氏死前所說的話，那個在殷紅液體裡浸泡的東西……仙人皮，那到底是什麼？阿娘和陳氏都提到了它，它和阿娘的失蹤有關嗎？
蕭嬌愁思片刻，終于見天子依仗遠遠行來。謝氏諸人齊齊跪拜于地，口呼陛下萬歲，太後千歲。俄頃，天子禦駕停下，隻聽衛珩沉沉道了聲“平身”，衆人方起身。
衛珩與太後下了禦駕，太傅謝朗一身紫袍，長身而立，朗聲說了句萬福。謝朗是太後的堂兄，今年已是耳順之齡，這些年他早不過問政事，但受他提拔的官員極多，這些人如今已在朝廷内外身居要職，所以謝朗雖不在廟堂，其在朝中威望猶在。
衛珩與太後在謝氏諸人的陪同下入了甯園。今日之甯園，與上次來大不一樣。紅葉黃花，夕陽晚照，給甯園更添幾抹绯麗。但甯園之美，唯有泛舟湖上才能更深刻體會。謝氏早已準備好遊船，衛珩、太後與太傅謝朗，謝氏子弟一起乘坐大船，蕭嬌則與一衆女眷乘坐小船。
秋日之琵琶湖，湖裡蓮花已然殘敗，但水中紅鯉嬉戲，遠處遙山橫翠，動靜間猶有一番趣味。蕭嬌與謝氏女眷相熟，隻不過她們似是感懷謝五夫人遭遇，一路上都甚少說話。隻有謝九娘還未知人事，被謝六夫人抱在懷裡，嘻嘻哈哈笑不停。
等到暮色初生，畫船才姗姗歸返。此時筵席正開，蕭嬌本想坐在女眷一桌，卻被内官引着到了太後身旁坐下。或許是回了母族，太後今日氣色尚好，一身金縷松鶴薄衫更襯得她雍容華貴。她身邊的衛珩一如往日，隻觸及蕭嬌目光時嘴角一勾，若有笑意浮起。
蕭嬌挪開眼。也不知是否錯覺，與前幾次宮中相遇相比，她感覺今夜的衛珩似乎少了幾分陰郁。這一桌除了太後與衛珩，還有謝太傅與其族弟數人。謝太傅面容矍铄，閑談間不乏玄音。蕭嬌知道，他甚推崇莊子，緻仕之後便常與名士盧徽泛舟琵琶湖，探讨老莊之道。
也不知說到什麼，謝朗撫髯歎息：“遙想先帝初次平定梁州後，也曾至甯園舉辦中秋宴，逝者如斯，一晃竟二十年過去。明月還是當年的明月，然賞月之人卻不同。莊子言，人生天地之間，若白駒過隙，這句話當真說到我心裡去。”
太後先還笑着，慢慢便收了笑意，她的眸光幽深，仿若寒潭掠影不可探究，終于，她緩緩開口道：“是啊，那年中秋夜宴，明月一如今夜這般，又亮又圓。好像也是這座園子，那時昌平也在，她還隻有阿狸這般大吧。我記得當時她說，希望年年中秋都可以到甯園賞月遊園，沒想到那次卻是我們母女最後一次共度的中秋節……”