崇德七年冬月，大雪連降十日。冰雪封城，貧弱之民凍死者甚衆。

大雪過後，處處枯槁。但更令天下震驚的是，先帝元後，文德順聖太後謝氏突然崩逝。

太後死因，衆說紛纭，有曰其為大盛殚精竭慮，以緻沉疾郁積，另有知曉内情者卻搖搖頭，隻道了一句天道無情。

這話就值得琢磨了。

天道固然無情，但太後一來不到知天命之齡，二來往常鳳體康健，偶有風寒，也不過幾日就好，何至于這麼突然發病而逝。

不過群臣揣測歸揣測，國喪大典的禮儀卻不能疏忽，特别是皇帝下旨，所有一切，均仿效聖祖元後規格。一時間，各部忙作一團。

但很顯然，這其中并不包括闫風識。

闫風識告假後，一直賦閑家中，他人雖不在朝廷，可朝廷的風雨聲他亦有所知。自那日采薇來府，一連幾日，他苦苦思索的不但是藥王孫為何要抓她們，更疑惑于他背後效命之人。若是藥王孫真與仙人皮有關，那豈不是說明當初他并沒有被陸霁下藥迷惑?想到這裡，闫風識心頭忽升起一陣寒意，那日他找藥王孫是臨時起意，可藥王孫之後的表現卻連他也蒙蔽過去，那豈不是說明，有人早已預料到自己的每一步行動，并提前部署，甚至于仙人皮的隐秘也是那人故意透漏?

庭院裡冰雪皚皚，一片潔白裡，蒼綠之色格外醒目。懷墨站在廊蕪下，叉腰叫道：“咦，這株墨蘭居然開花了。”

闫風識偏頭望去，雪地裡，墨蘭花開，粉紫花兒迎風搖曳。他看了一陣，不禁恍然，墨蘭之心，不在清貴自賞而在忍耐堅持，想必，這也是母親喜歡它的原因。

他收拾好筆墨，從内室走了出來。懷墨見他竟穿上官服，不禁訝異問道：“郎君，您這是去哪?”

闫風識仰頭，明靛靛天際下，皇城莊嚴。

午後的宣陽門，白雪初融，明光依舊，宮門口官吏步履匆匆，闫風識緊着廊檐下走，有相熟同僚見着他，不覺詫異打着招呼。闫風識回以淡然一笑，他知道如今金陵内外，關于他的流言已經滿天飛，流言止于智者，但這之前，他卻不能因噎廢食。

明光殿上，挂着白幡。闫風識躬身立于殿前，靜聽禁城深處，隐隐梵音吟唱。等了片刻，天子一身素衫，從内殿裡走了出來。

闫風識神思一凜，垂下目光。

衛珩正襟危坐，他雖面容蒼白，但眼神清明，瞧上去也不顯病弱。他擡手一揮，内侍便将一沓奏封呈遞而上。

“禀陛下，臣謹遵聖谕前去巫山，雖沒有徹底弄清，但也查出一些線索。”

衛珩展開奏封，目光淡淡掃下。

“趙循琸?你是說巫山虎贲衛統領監守自盜?”衛珩凝着奏封，聲音不辨喜怒。

“三月春等物之所以能流入金陵，若非巫山有人接應，是萬難做到。趙循琸罔顧聖祖聖谕，不但随意出入苗寨，還竊取苗族族長之位，這些都是臣親眼所見。”

衛珩将奏封一擲，鳳眼微沉：“朕知道了。朕念他是父皇委任之人，故而讓他繼續統領虎贲衛，沒想到他非但不盡職責，反而心思異動。朕平生最恨欺上瞞下之徒，闫卿，你在奏封中說，他已經離開巫山?”

闫風識拱手：“臣已派人一路追查，可惜仍是沒有他的蹤迹。”

“毋怪你，此人既與金陵中人勾結，必然有暗通渠道。”衛珩眸光閃動，沉吟片刻後道，“這樣罷，追查趙循琸一事朕會另派人，如今正值國喪，再過幾月又是父皇忌辰，朕要派人去修繕皇陵，别人不放心，想來想去還是你比較妥當。”

闫風識的身子微微一頓，他慢慢擡頭，禦座上，少年天子目光冷然，正一瞬不錯地望着自己。

不容多想，闫風識已躬身應是。

出了明光殿，宮苑深處傳來數道鐘聲，闫風識回頭，見灰青廊蕪下，站着個身着缟素手抱木奁的老人。他雖年老，但面淨無須，一雙老目迥然有神。闫風識拱手，道了聲“常公公”。

常忠颔首，微微一笑。兩人一前一後，沿着漢白玉宮道慢慢而行。

這世上，無巧不成書，但在宮闱裡，巧合太多隻能是刻意。上了年紀的老人，一般走三步便要緩一緩，但常忠不然，雖然抱着個大箱奁，卻依然氣都不帶喘。

闫風識有心替他抱上一程，常忠隻揮手：“多謝少卿大人，隻這裡面裝的是往年太後賞賜的舊物，太後對我有恩，她的賞賜老夫卻不敢勞煩大人。”

闫風識狀作恍然，頓了頓，常忠又道：“闫大人，老夫這幾日翻閱典籍，讀到一處甚為不解，還望您指點。”