闫風識停下腳步，他們腳下，禦橋水流結冰，水底猶有紅鯉遊動。

“指點不敢當，不知常公公讀的是哪一處?”

常忠笑：“正是‘周公恐懼流言日，王莽謙恭未篡時’[1]。”

闫風識眸光一滞，又聽常忠道：“賢明若周公，也有受人诋毀而不得不避禍辭相之日，若非後來電擊金滕，誰能知曉他的一片忠心，可是這畢竟是老天相助，古往今來，兄弟阋牆，父子相殘的事例數不勝數，可能他們一開始也有周公之心，隻是後來受诋毀而不得不反戈相向，你說是嗎，闫大人?”

遠處宮牆邊，内侍帶着一隊人經過，闫風識撤回目光，對上常忠探究的眼神，正色道：“周公是聖人，聖人之所以稱為聖人，在于他們本心純正，您說的那些人即便曾有周公之心，也并不乏王莽之志，他們後來倒戈，不是不得不為之，而恰是他們心中所向。”

常忠眉毛一沓，臉上又浮起笑意：“那麼，如果是闫大人，您是願意做一代賢相周公，還是亂世之雄王莽?”

闫風識展顔：“常公公說笑了，闫某一介草民，幸得陛下賞識，應鞠躬盡瘁以報陛下知遇之恩，周公之才非我能及，王莽之志亦非我所願，闫某這一生，但願俯仰無愧天地足矣。”

常忠一笑，愈發深不可測：“那麼常忠就在此遙祝闫大人得償所願。”

闫風識再次拱手，兩人在禦橋橋腳告别。

出了禁城，宮道兩旁松柏蒼翠，闫風識走在樹蔭下，臉上的表情沉寂下來。這一趟入宮，他原本以為陛下會讓他繼續徹查巫山一事，沒想到……修繕皇陵，說起來名頭大，但誰不知這是變相貶官。陛下，終是被流言所擾了嗎?

闫風識嘴角升起一抹苦澀。

是了，古往今來，千年歲月裡也隻出了一個周公，但即便是周公，也有被成王忌憚的時候，何況是他呢?

樹蔭深處傳來一道輕呼，闫風識兀然收斂心神，他還沒回頭，身後已有手覆上自己肩臂。

“闫大哥，呀，果真是你。”

闫風識凝眸，那人卻蹿過身，一張圓臉滿是驚喜。

“阿牤，是你，你怎麼進宮了?”自上次夜探道觀後，阿牤便認識了闫風識，他素來自來熟，和誰都能說上兩句，一來二去，便是若闫風識這般冷肅的人也待他親近幾分。

阿牤伸手一指，不遠處幾個貨郎正在卸貨：“我在炭火鋪找了個運貨的活計，每日就跟着送一趟。不過，我進宮卻不是為了賺幾個銅闆錢，而是——”他将手擋住唇，闫風識躬身，便聽他壓低聲音道，“闫大哥，你知道我頭頭在哪個宮嗎?”

闫風識微微蹙眉，蕭嬌與這幫流民童子的關系他是知曉一些的，隻是沒想到他膽子這般大，竟為了尋她冒險進宮。

闫風識颔首：“這些日子郡主沒回府，聽說一直在宮裡，如今太後崩逝，想必她一直在長禧宮内。”

“長禧宮?那是哪?為什麼頭頭要住在那，不能出宮?”

闫風識眸光一頓，對于阿牤，蕭嬌就是蕭嬌，她是流民童子頭頭，卻不是宣城郡主。他縱然早熟，卻不理解太後之于蕭嬌的特殊與重要。

如今太後崩，她必定很是傷心。當初他答應她回來後就去看她，如今即便他想，也是不能了……

闫風識眼神一暗，又見阿牤正翹首望着，等着自己回答，才拍了拍他臂膀，道：“長禧宮是她阿婆的宮殿，如今她阿婆去世，她按禮要服喪，恐怕還有一段時間才能歸府。”

“吓，原來是這樣。頭頭的阿婆去世了，她應該很傷心的……不過既然她安全，那我就放心了。”阿牤拍拍胸脯，扭頭望了望，又道，“闫大哥，那邊貨就要卸完了，我去了，等下次再和你說。”

他甩甩衣袖，轉身鑽過林子。

闫風識循他離去的方向望過去，樹林盡頭人影憧憧，辚辚車輪之聲響起。

闫風識看了半晌，轉過身。他身後，長禧宮黛青琉璃檐影漸漸模糊，而他身前，一徑幽幽，闫風識不再猶豫，提步走出宮門。

從金陵到皇陵，不過三日行程，闫風識輕車簡從，告别大理寺，一頭紮進皇陵修葺中。他雖一心避世，奈何世事無常。

他絕想不到，再次回到金陵，等待他的會是什麼。