蕭鼎肅然面上騰起疑雲，好半晌又道：“此事的确費解，不過當年先帝即位之初，也曾西下巫山祭拜聖母皇後，最後一次祭拜回朝後，他卻撤了西巡署，并另設暗哨駐巡長沙郡，自此之後便再也不踏入巫山。當時曾有流言，說是先帝在巫山中見到玄奇之物，有感于奇物惑心，才封鎖巫山，不再踏足。難道，趙循琸也是被其惑了心神，才做下此等不臣之舉?”

闫風識心中卻兀自一滞。從蕭鼎的反應來看，他似乎并不知曉趙循琸在巫山的舉動，但他手中的三月春又是從何而來?采薇說，與蕭鼎密會之人是衛沖，難道會稽王也夾在中間有所動作?至于他口中先帝曾于巫山見玄奇之物一說，闫風識也是第一次聽說。奇物惑心……或許先帝也見過仙人皮?

闫風識隻覺腦中思緒紛雜，一時萬千頭緒。

正這時，清風送來花香，蕭鼎鼻翼微動，忽道：“闫少卿種的什麼花?這香味……有些特别。”

闫風識錯開目光，隔窗遙望：“也不是什麼花，故人送的種子，下官閑暇時就打理下，眼下離開花還早。”

蕭鼎順着他目光望出去，花圃裡桃李已衰，隻有一株半人高的楓香樹亭亭而立，嫩黃嬌葉裡，有花苞數簇，尚未盛開。

闫風識指着樹道：“大人家中可曾種有此樹?這楓香樹春天開花，花期在桃李之後，其形如桂，又叫楓桂花。”

蕭鼎輕咳一聲：“隻是感覺有些熟悉，似在哪裡聞過，原來是楓桂花。”

闫風識眸光閃動，腦中忽有了一個主意。蕭鼎不察他心中所想，兀自沉默數息，轉而又回到方才未盡之話題。

“匹夫無罪，懷璧其罪。巫山既然有奇物，少不得有人打主意。闫少卿既然去過巫山查詢，想必已被有心人盯上。不過你放心，流言畢竟是流言，此事老夫既然知曉，必會替你繼續查探，在陛下面前還你清白。”

闫風識撫袖的手一滞，片息後站起身，躬身朝蕭鼎一拜。

蕭鼎托他而起，目有微異：“隻是這事恐打草驚蛇，老夫還需你從旁協助，不知闫少卿意下如何?”

闫風識狀作惶然，再次俯身道謝。

蕭鼎笑，擡手拍拍他肩：“既如此，闫少卿也不必如此多禮，當年我也曾與你父親同朝共事，你父親為官清正，我頗為敬重，隻是他為人過于清高，不知官場之道，遭人排斥打壓，不得已辭官歸家，我每每想來，都替他感到惋惜。如今你秉承你父之志，但在為人處事上卻更為通達，後生可畏，我想不久之後便可官複原職，你安心靜候佳音。”

蕭鼎之話，點到即止。

闫風識與他一道出了正廳，見他目光流連花圃，不禁道：“大人若喜歡，下官還有餘剩樹種，可贈予大人。”

蕭鼎隻擺手：“種樹養花需是懂花之人，老夫沾染俗世之氣，恐做不了雅士之舉。”

闫風識淡然一笑，隻請他暫停片刻，自己匆匆行至花圃旁，折下一截花枝，而後複行至蕭鼎身側，擡手遞來。

“闫少卿此舉何意?”

闫風識淡淡道：“雅士故而高潔，卻不知花雖好，但也要有人欣賞。此馥香之木，自不是空谷幽蘭，不求美人堪折。下官以枝贈友，還望大人賞之。”

蕭鼎垂眸凝視他片刻，終是朗聲一笑，自他手中接過花枝，踱步出了屋舍。

門外馬車聲遠去，懷墨趴在門邊看了半晌，才期期艾艾走了來，又自花圃裡站了好大會兒，方進了屋，垂頭喪氣對闫風識道：“郎君，我素來在外人面前說您剛正不阿，不偏不倚，今天您為何對蕭尚書說那番話，還把那未開花的樹枝給折了送他，您知不知道，那樹格外難養，我天天刨土施肥，每日數着花骨朵，這一下傷了胫骨，也不知它還能不能開放?”

闫風識丿他一眼，目光躍過他，落到園圃中。

微風過，清香四溢，花香怡人。有花落入小池，驚得魚兒四散遊開。

蕭鼎當然不是雅士，卻更不是惜花之人。隻可惜，他自認為收買人心，卻不知魚兒上鈎之際，也是幕後之人現身之時。

這場曠日持久的追兇之案，似乎也該到收尾的時候了。