野果看上去很是新鮮，在這寸草不生的荒漠，算得上難得一見的珍貴。

“阿蘭，來吃飯了。”

慈錦安的呼喊喚回洮箐有些凝滞的思緒，她将果子重新包好，回到院中。

“羊湯？這個時候哪裡來的羊？”

聞着面前飄着膻味的湯，洮箐幾乎有些不敢相信自己的鼻子。

“咱們家對面的老文，你還記得不？”慈錦安問道。

洮箐自然記得，那個天天抱着羊的屠戶。

雖說是屠戶，但平日裡大家困苦，也沒什麼雞鴨牛羊能宰，隻能到處找些碎活混個半飽。

上山下地，都和他的羊綁在一起。

平時瞄一下他的羊都要被他瞪上兩眼，更别提其他。

“火一燒，什麼都燒光了。”

慈錦安歎氣道：“老文的羊是他沖進火堆裡抱出來的，那羊明明能活，他卻把羊一刀宰了，讓大家都能喝上一碗湯。”

“他把這個小羊腿留給了你，抹了鹽放在日頭下曬成肉幹，等着你醒了給你補補身子。”

“因為我救了他們，就對我感恩戴德嗎？”

洮箐咧嘴笑笑，眼睛裡卻沒有什麼笑意：“平日裡他們沒少對肖逸秋冷眼相待，難怪不敢看我。”

“阿蘭……唉。”

“村子裡有些觀念太過根深蒂固，可不是所有人都那麼壞。”慈錦安說。

“他們品德如何，與我無關。”洮箐神色淡淡。

她轉頭問道：“肖逸秋人呢？”

“早上還在呀。”

慈錦安也有些疑惑，“他也沒說過要出去，這會兒怎麼不見了？”

洮箐聞言，心中隐隐有種不好的預感。

她拿起放在床頭的黯淡海螺，試圖用它找一找蔣澤昀的蹤迹。

可天水定光又像個普通海螺一般，毫無反應。

“再裝死，砸了你信不信？”

面對着動不動就搞罷工的海螺，洮箐有些生氣，言語威脅之下，海螺不情不願地閃了兩下，然後徹底罷工。

她在那閃爍的白光中，窺見狂風大作的峽谷。

腦海中忽然浮現那天夜晚蔣澤昀半明半昧的臉，和他一字一句讀出的《潮海志》。

【異寶若毀，則流沙散，蕪村生。】

風沙峽。

蔣澤昀去了風沙峽。

他一個風吹兩下就會死的人族，簡直就是自尋死路！

洮箐的腦子裡嗡地一聲。

她猛地起身，朝着村外狂奔而去，将慈錦安的呼喊抛在腦後。

她一路疾行到蕪村的最外圍，試探性地伸出手，卻發現蕪村那層阻隔她外出的結界不知為何已經消失。

洮箐深吸一口氣，踏出邊界，朝着風沙峽奔襲。

黃沙劃過她的臉頰，迎接她走向未知的一切。

行至半途，卻忽見上百畝棘棘樹。

這些刺尖鋒利、形态低矮的暗綠色灌木叢中，蓦然探出一張洮箐找了許久的臉——

绯色衣衫的少女肌膚呈小麥色，配着她微卷的發絲，陽光下熠熠生輝。

是慈绯。

洮箐忍不住駐足。

“阿蘭姐，你怎麼在這兒？”

“發生什麼事了？”

那雙與洮箐六七分相似的杏眼裡滿是關切。

小小的手掌輕輕撫上她的手，傳來某種堅定的力量。

不知怎麼的，洮箐竟然覺得心下有了一絲安定。

“肖逸秋去了風沙峽，我要去救他。”

“怎麼去了那窮兇極惡的地方？”

慈绯聞言，眉頭也皺了起來。

這個常年在沙土中穿梭的女孩輕輕拍了拍洮箐的手，緩聲道：“别急，我有辦法。你就在這裡等我，不要走。”

說罷，慈绯一溜煙地跑到遠處的沙丘上，翻過山頭不見了蹤影。

可洮箐左等右等，卻依舊不見慈绯回來。

她有些急了，再是按耐不住。

就在她轉身欲走的時候，夕陽的餘晖下塵煙滾滾，是氣喘籲籲的慈绯回來了。

“阿蘭姐，放心吧。逸秋哥沒有大礙，過會兒他就能和你一起回家了。”

慈绯揚聲道。

“你如何救的他？”

“這一切到底是怎麼回事？”洮箐問道。

她想知道的東西太多，可慈绯好像分外心虛，不敢直視她的眼睛。

沙丘的背後好像藏着什麼人，面對她探究的目光，慈绯更是側過身去遮擋，一副拒絕回答的模樣。

沉默許久，洮箐隻好換了個問法：“你不回家，是為了這些樹嗎？”

慈绯低頭，輕撫植物鋒利的刺尖，算是默認：“棘棘樹是角奎河最堅韌的植物，一旦紮根，成片相連，就能阻止風沙的肆虐。”

“生長上幾十年，這裡便不再是荒漠。”

“可幾十年之後慈錦安早就是地下的一抹黃土，你就這樣讓她整日活在對你的牽挂中嗎？”洮箐蹙起了眉。

慈绯從不參加蕪村每日晨昏定省的龍神朝拜，早已被族親視作和肖逸秋一樣的異類。

村子裡什麼樣的流言蜚語都有，甚至傳她被妖邪勾走了魂魄，是迷失在沙漠中的惡鬼。

況且荒漠如此大，慈绯一個毫無靈力的人族，即便沒日沒夜地照看樹苗，牽根育土，也等不到綠洲長成就要被累死了。

“是我不好，抛下了你們。”

“爹爹說，滄海桑田從來不是不變的。可爹爹去世得太早了，除了我，這裡再沒人能做這些事。”

面對洮箐，慈绯那雙宜嗔宜喜的眼眸中有沉甸甸的愧疚，可裡面又流露出一抹期待，“但不會一直這樣的。”

“眼下隻有我，是因為棘棘樹還未能完全紮根，沒有人相信這些其貌不揚的小樹是綠洲的基石。待到防風林一成，大家就會知道這方法可行。”

“若是能舉全族之力造林，綠洲指日可待。”

“比起日夜辛勞地種樹，人們或許更想求得龍神的憐憫。”

想到村中的盲目崇信，洮箐的語氣帶上一些嘲諷：“畢竟神隻要一揮手，這裡頃刻間便會沃野萬裡，水草豐美。”

聞言，慈绯輕輕一笑。

少女小麥色的皮膚和潔白牙齒毫不相稱，笑意也沒有達到眼底：“蕪村男女老少每日都要朝拜龍神，晨昏定省，誠心日月可鑒。可那麼多年過去了，神都沒有聽到。”

“與其剖肝瀝膽地盼望神片刻的垂憐，不如我自己來。”

慈绯的話猶如戛玉鳴金，讓風中的沙爍都忍不住為之顫動。

洮箐望向慈绯的眼眸，裡面仿佛蘊藏着一泓無窮無盡的湧泉。即使湧出的水流細微而薄弱，卻也藏着堅定的脈動。

就在她試圖探究那汪隽永的泉水時，旁邊的沙山忽然傳來響動——

蔣澤昀憑空出現了。